Лучше не любить… А то поссоришься с сестрой, нагрубишь фее и загадаешь желание. Но не то. Совсем как я. И ждёт меня теперь дальняя дорога в Колдовской лес, к гномам голодным, русалкам зубастым и колдунам с… со своими проблемами. И вот как тут, скажите, выжить принцессе без опытного защитника? Возьму, пожалуй одного такого. Вот возьму… и не влюблюсь! Я же теперь не могу, правда?
Я шла легкой поступью по аллее сада, но мыслями была далеко. Сегодня! Тот, с кем я вела переписку почти год, скоро будет здесь. Впервые Азурит приедет на праздник цветения. Это казалось волшебством, учитывая, что у наших стран не самая дружеская история.
— Сегодня слегка жарковато, не находите, Ваше Высочество? — мысли прервал голос, раздавшийся слева.
Ах, точно, рядом же был сын маркиза Шунгитского, кажется, Жадеит, и мы прогуливались вместе. Принцесса обязана развлекать гостей, что начали съезжаться уже за четыре дня до праздника. Но с обязанностями я сегодня справлялась из рук вон плохо, а всё из-за того, что правящая семья Бальзата задерживалась.
— М-м, — ответила я, возвращаясь мыслями к Азуриту. Интересно, насколько точен его портрет? Очередная попытка собеседника завязать разговор провалилась.
— Кхм, — но он не сдавался, — Вам очень идёт эта прическа, принцесса.
— Да, сегодня жарко.
С каким выражением лица он посмотрит на меня, когда впервые встретит?
— Вы подняли волосы, потому что вам жарко?
Волосы? А, Жадеит спросил про прическу. Я специально попросила личную служанку, Карминиту, на неделе побывать в посольстве соседней страны, чтобы расспросить об их моде. Так хотелось показать Азуриту, что я внимательна к их традициям. Пришлось припоздниться к завтраку, из-за того, что Карминита плела косы и замысловато укладывала их вокруг головы.
— А папа говорил, стоит сделать девушке пару комплиментов, и дальше говорить будет она… — тихо пробормотал сын маркиза, но именно это я услышала хорошо.
— Прошу прощения, лорд Жадеит. Я задумалась о предстоящем празднике, — насколько могла, кокетливо улыбнулась. Он с облегчением выдохнул, — Рада, что вы заметили новую причёску. К слову, вы тоже изменились с нашей последней встречи. Немного раздались в плечах.
— Да, это благодаря тренировкам! По новой системе…
Лорд Жадеит с упоением стал рассказывать о своих успехах во владении мечом, а мне оставалось лишь поддакивать. Даже Дерево Волшебства, что предстало нашему взору когда мы повернули, лишь на миг отвлекло сына маркиза от рассказа. А полюбоваться было чем: вся крона дерева усыпана бутонами, слегка мерцающими на свете солнца. Ночью же, когда лепестки распустятся, оно будет просто гореть. Как сейчас горят надежда и любовь в моем сердце…
Наконец, прогулка с сыном маркиза подошла к концу, он подвел меня к лестнице:
— Благодарю за уделённое время и увлекательную беседу, Ваше Высочество. — он коснулся губами пальцев и удалился. Я же направилась в свою комнату. Но не удержалась и сделала крюк, пройдя по террасе над главным входом, откуда было видно подъездную аллею. Не появится ли там долгожданный экипаж с гербом империи Базальта? Но нет, гости задерживались, и я немного сникла. Причин прогуливаться тут больше не было, так что я поспешила к замку.
— Надеюсь, он успеет, хочу как можно больше времени провести вместе, — мечтательно шептала я себе под нос, пока шла по коридору.
— Это ты про кого?
Сегодня я то и дело витаю в облаках, даже не заметила появление своей единокровной сестры, Розелитты. На её миленьком личике отразилось любопытство. Нет, не хватало мне, чтобы она узнала. Ее неуёмное желание всё знать и «милое» увлечение сплетнями было известно всем в замке. А уж когда жертвой сестры оказывалась я, приходилось совсем туго. Обычно Розелитта рассказывала всё родителям, перевирая так, чтобы можно было понять превратно… Мне потом читали нотации, иногда даже наказывали на несколько дней, не позволяя выходить из комнаты. И ведь это повторялось уже не один раз!
— Не твоё дело, — я поджала губы. Не в этот раз, сестра.
Розелитта недовольно сложила руки на груди. Браслетов больше, чем обычно. Только сейчас я заметила, что она сегодня тоже принарядилась, правда, немного переборщила с украшениями.
— Хмп! Я тогда тоже ничего тебе рассказывать не буду!
Она подняла подбородок и гордо не спеша удалилась, шурша платьем потрясающего пурпурного цвета. Надо же, как хорошо подобрала оттенок под глаза. В конце террасы она повернулась и, думая, что я не вижу, показала язык, а потом скрылась за углом.
Розелитта ещё такой ребёнок. Неудивительно, что папа дал ей пять личных служанок. Она никак не станет самостоятельней. А у меня только Карминита, но она самая лучшая! И самая заботливая.
В комнате я в красках рассказала самой заботливой служанке о разговоре с сестрой.
— Ваше Высочество, думаю, не стоит вот так ссориться с… — обеспокоилась Карминита, нервно заправляя выбившуюся рыжую прядь в чепчик.
— Думаешь, она пожалуется матушке? — я отмахнулась, внимательно рассматривая отражение в зеркале. — Меня это не волнует. Не стоит зацикливаться на мелочах.