— Я обещал, — выдохнул Ари и, доползши до стула, грузно опустился на него и запрокинул голову, пережидая потемнение в глазах. — Во избежание недопонимания. Это единственное, что мы можем предоставить, и надеемся, что вас это устроит.
— Вот как, — звонко подытожила Вирана, и Веста кивнула. Оз напрягся: сейчас будет решающий момент. За или против. С ними или нет. Получится или нет… Диана тоже выглядела напряженной, а Ари, казалось, даже перестал дышать. Веста и Вирана долго о чем-то перешептывались.
— Ну?.. — не выдержал старик и прикрыл рот рукой, когда все обернулись на него.
— Этого достаточно, — довольно кивнула девушка. — Но раз это не он уничтожил данные, у нас вопрос: что вам нужно в обмен на ваши архивы? Мы готовы пойти навстречу и выполнить любую просьбу. Само собой, пределах разумного.
Оз просиял и, чуть подавшись вперед, радостно выдохнул:
— Щит. Снимите спутниковый щит над городом, и я отдам вам все архивы, которыми располагаю. Даже больше: я предоставлю вам связь с моим городом, чтобы вы могли непосредственно обратиться к Смотрителю.
Ари, не успевший остановить Оза, спрятал лицо в ладонях. Вирана нахмурилась:
— Это за пределами разумного. Для снятия щита нужно время, договоренности и очень много нюансов. К тому же для связи с твоим городом, судя по этой записи, — пухлый палец указал на устройство на столе, — нужна точка, в установке которой старейшины отказали. Что же вы еще от нас скрыли? — старушка прищурила глаза, глядя, как растерялся Оз, и Ари с Дианой переглянулись: самое время открыть Вега тайну об их плане.
Оз ехал в гаражи. Измотанный разговором с Вега, которые оказались хоть и приятными, а ужасно утомительными, опустошенный морально, он то и дело закрывал глаза и проваливался в дрему. А ночной город только способствовал этому: за тихим жужжанием двигателя было слышно, как где-то в траве на обочине кирпичной дороги что-то поют насекомые, как шуршат листья деревьев, а где-то далеко, за горами, гремит гром. На улице пахло свежестью и легкостью. Оз не сразу заметил, что пошел дождь. Шум воды в сознании смешался с шелестом листьев и звуками насекомых, и парню казалось, что он плывет куда-то в этом шумящем потоке. Но Диана остановила машину и растолкала парня, шепотом ворча, что они уже на месте. И свежий шелест исчез, сменившись душной тишиной гаража — такого огромного, что трейлер казался совсем небольшой машиной. Оз про себя называл это место ангаром, но люди упрямо твердили: гараж.
— Ну? — нетерпеливо спросила Первая, зажигая фонарь над открывающимся люком. — Как ты?
— Получилось! — завопил окончательно проснувшийся Оз, бросаясь к стене трейлера с раскинутыми в стороны руками. — Боже, Эмма, у нас все получилось!.. Я думал, умру, пока дождусь! Как я боялся!..
— Ну, хватит обнимать мою стену, — усмехнулась Первая, и Оз ее благополучно проигнорировал. — Я за тебя рада. Ари отличный союзник. Тебе очень повезло, что ты попал к нему под крыло. Просто очень-очень.
— Я знаю. Ари замечательный. И он третий не-человек, который меня не бесит! Первые двое — Смотритель и Немо.
— Еще бы! — возмущенно заметила Первая. — А теперь будь добр, пожалуйста, занести Вторую и зайти, — она перешла на восточный язык и совсем другим тоном обратилась к Диане, которая привезла парня. — Спасибо, что помогаете нам. Мы очень благодарны.
Диана кивнула, но ничего не ответила — она не хотела излишне любезничать и вести пустые разговоры, и Эмма-01 прекрасно понимала ее молчание. Парень, затолкав в люк корпус и зарядную платформу Эммы-02, обернулся, услышав тонкий детский голос, и увидел, как Дарья, которая напросилась вместе с Дианой проводить его до гаражей, выходит из машины.
— Можно мне остаться с тобой? Пожалуйста!
— А меня не хочешь спросить? — женщине это не понравилось, но, увидев, как Оз молча протягивает руку девочке, а трейлер снова выдвигает ступеньки, растерялась. — Эй!
— Все будет хорошо, — одновременно с Озом заверила Первая и, отключившись от парня и девочки, добавила: — Я за ней присмотрю. Этот парень не животное и не сумасшедший. Все будет в порядке. Вам тоже нужно отдохнуть, Диана.
— С чего я должна тебе верить?
— Я с вами уже почти неделю, пусть и не прямо на глазах. Все время, что вы слышите голос Оза, я рядом. Как Вторая и Пятая Эммы, только в таком вот корпусе.
И Диана, прищурившись и недовольно скривив лицо, перевела взгляд на Дарью. Девочка сложила ладони в умоляющем жесте.
— Ладно. Приеду как обычно, — и уехала, даже не попрощавшись. Оз с Дарьей радостно переглянулись и тут же отправились внутрь после строгого замечания Первой.
