– Он мне мало рассказывал о работе. Можете вы, например, отправить ему письмо по электронной почте и узнать, где они лежат?
– Доктор… он как-то вскользь о них упомянул, думаю, это не так важно.
Лилиан указала рукой на дверь, приглашая гостью выйти, и щелкнула выключателем.
– Надеюсь, если вы их забудете, Чарльз сам приедет за ними домой.
Они вышли в коридор в тот момент, когда из ванной появился Макс.
– Простите, – смущенно произнес он, – там не оказалось мыла, поэтому я достал из шкафчика новое.
– Все в порядке, Макс.
Лилиан проводила их в гостиную. Когда она отвернулась, Ава сжала руку Макса, и тот покачал головой. Что ж, таблетки они не нашли, но у них, по крайней мере, есть ноутбук доктора.
– Вы уверены, что не хотите вина? – Миссис Арнофф взяла бокал, наполовину заполненный бордовой жидкостью. – Жаль, что муж не так часто может составить мне компанию.
– Ава, почему бы тебе не принять приглашение, – обратился к ней Макс. – А я пока посмотрю в гараже, ведь ты говорила, доктор часто там работал.
Миссис Арнофф заморгала:
– Правда?
– Ах да, – закивала Ава, – доктор упоминал, что кое-что хранил там. – Ава подошла к бару и взяла бокал. – А я с удовольствуем с вами выпью.
Замешательство на лице Лилиан сменилось улыбкой.
– Чудесно. Вино этого года просто восхитительное.
Она махнула рукой и чуть не задела бутылку, но Ава вовремя ее подхватила.
– Позвольте, я сама.
Макс исчез почти бесшумно. Ава налила полный бокал Лилиан и лишь глоток себе.
– За доктора Арноффа, – произнесла она, поднимая бокал.
– Где бы он ни был, – добавила супруга и сделала несколько больших глотков.
Стук в дверь заставил вздрогнуть их обеих.
Лилиан опустила бокал и радостно воскликнула:
– Похоже, у нас будет настоящая вечеринка без Чарльза!
Хозяйка пошла открывать, и Ава беспомощно посмотрела на дверь гаража. Если это полиция с сообщением о смерти доктора Арноффа, то надо немедленно сообщить Максу.
К счастью, он появился в гостиной раньше, чем Лилиан успела дойти до входа.
– Не советую вам открывать, – остановил он хозяйку.
– Что? – Та удивленно вскинула брови и повернулась к нему.
– Не стоит открывать дверь, ведь вы останетесь на ночь одна в доме.
– Но сейчас я не одна. – Женщина потянулась к дверной ручке.
– Подождите. – Макс сделал шаг вперед.
В следующую секунду с улицы раздался крик мужчины:
– Миссис Арнофф?! Я по поводу телевизионного кабеля, поступили жалобы из вашего района на неполадки.
Ава покосилась на работающий телевизор. Должно быть, Арноффы немало платят компании, если они приехали в такое время.
Лилиан наклонилась и посмотрела в глазок.
– У меня все в порядке с телевизором! – выкрикнула она в ответ. А затем повернулась к Аве и Максу: – Разве не так?
Макс подошел к Аве и взял ее за руку.
– Нам надо срочно уходить, – сказал он, поворачиваясь спиной к хозяйке. – Она только что нас выдала.
– И все же нам надо проверить, мадам, – послышалось с крыльца.
Лилиан вздохнула и сняла цепочку. Макс выругался и потащил Аву в сторону задней двери.
Он не успел открыть ее, как за спиной она услышала грохот и, повернувшись, увидела Лилиан, лежащую на полу, голова ее раскололась на части, как стеклянный шар.
Ава не успела никак отреагировать, даже закричать, хотя звуки рвались из груди. Макс вытащил ее на улицу, и они побежали по двору к забору за домом.
Ава переступала ногами, но от ужаса у нее похолодело все внутри. Над ухом послышался громкий шепот Макса:
– Не знаю, видели они нас или нет, но точно поняли, что в доме кто-то есть. Даже если они не услышали слова Лилиан, на второй бокал они обратят внимание.
У забора Макс поднял ее, чтобы помочь перелезть на другую сторону. Ава ухватилась за край и перекинула одну ногу, потом вторую. Приземлилась она в какую-то лужу.
– Бросай ноутбук. – Она вытянула руки, нащупала гладкую поверхность компьютера и потянула его к груди. – Держу.
Через две секунды Макс стоял рядом.
– Здесь есть собаки?
– Кажется, нет, – ответила Ава и сглотнула.
Пригнувшись, они пошли вдоль забора. Колени дрожали так сильно, что каждый шаг давался ей с трудом. У следующего забора они столкнулись с проблемой – вдоль него росла колючая живая изгородь.
Ава с трудом сдержала стон.
– И как нам быть?
– Не волнуйся, справимся. Забор должен быть рядом.
Она не успела опомниться, как Макс взял из ее рук ноутбук, подхватил за талию и поднял в воздух.
– Постарайся нащупать опору и поставь ногу.
Ава принялась мыском ботинка раздвигать кусты, пока наконец не нащупала что-то твердое.
– Нашла.
– Тебе есть за что ухватиться?
Просунув руку между колючими ветками, она дотянулась до края забора, отделявшего один участок земли от другого.
– Да, – прохрипела Ава, стараясь не обращать внимания на боль.
– Там никого нет?
Она подтянулась и огляделась.
– Я никого не вижу.
