– Это вы мне? – удивленно проговорила Надежда, отступая. Вокруг, как назло, не было ни души.
– А кому же? – мужик еще придвинулся, обдав Надежду запахом застарелого перегара и сырого мяса. – Тебе, тебе, женщина! Как своей родной сестре говорю: не ходи!
– Да куда же мне не надо ходить?
– Сама знаешь куда, – мужик перешел на интимный, доверительный шепот. – Знаешь, знаешь, по глазам вижу!..
Тут из-за спины мужика появилась приземистая, коротко стриженная женщина в зеленой бесформенной куртке с воротником из чего-то кудлатого, розового и синтетического. Ловко ухватив мужика за локти, как опытный спецназовец хватает правонарушителя, она потащила его обратно в подворотню, при этом сурово выговаривая:
– Снова, козел нестриженый, с катушек сошел? Снова приключений на свою больную голову ищешь? Давно в «Скворечнике» не был? Так это я тебе быстро организую! Мне перевозку психическую вызвать – плевое дело, меня там уже как родную знают! Мне там уже годовой абонемент оформить предлагали!
– Зачем перевозку, Зинуля? – испуганно заныл мужик. – Зачем в «Скворечник»? Что я в этом «Скворечнике» не видал? Я, Зинуля, просто захотел этим… воздухом свободы подышать! Весна же, Зинуля! Весна без конца и без этого… без края!
– На своей законной жилплощади дыши! – доругивалась женщина, утаскивая мужчину в глубину подворотни, как тигрица утаскивает в логово растерзанную, но все еще сопротивляющуюся антилопу. Напоследок она заметила Надежду и крикнула ей:
– А ты что здесь стоишь любуешься? Своего мужика заведи, тогда и любуйся! А на чужих рот не разевай, а то получишь внеочередной билет к стоматологу!
Надежда Николаевна в растерянности проводила взглядом колоритную парочку. Она, конечно, знала, что «Скворечником» в городе называют расположенную в Удельной психиатрическую больницу имени Скворцова-Степанова. Но все равно семейная сцена, невольной свидетельницей которой она стала, оставила тягостное ощущение, и в ушах все еще звучал хриплый голос желтоглазого мужика:
«Не ходи туда, женщина!»
Она пожала плечами и двинулась вперед, разглядывая номера домов.
В конце концов, не будет же она обращать внимание на бред желтоглазого сумасшедшего.
В эту минуту она как раз увидела нужный номер дома – крутобокую восьмерку.
Правда, на этом доме красовалась солидная вывеска с несколько странным названием учреждения:
«ВНИИПНЯ».
Но чуть ниже была прикреплена глянцевая картонка, на которой от руки было написано:
«Музей чертей».
Надежда Николаевна толкнула тяжелую дверь и вошла в просторный вестибюль с мраморными полами и уходящим в глубину лесом колонн.
То есть сразу войти в вестибюль ей не удалось: перед ней оказалась рамка металлоискателя, как в аэропорту или в серьезном государственном учреждении. Сбоку от рамки скучал рослый охранник в черной униформе и с огромной кобурой на боку.
– Вы куда, гражданка? – грозно спросил охранник, окинув Надежду с ног до головы подозрительным взглядом.
– Вообще-то я в Музей чертей, – сообщила она, несколько оробев от такого серьезного приема.
– Проходите через рамку!
Надежда прошла через контур металлоискателя. Раздался тревожный звонок.
– Металлические предметы есть? – сурово спросил охранник.
Надежда открыла сумку и предъявила связку ключей, мобильник, пилочку для ногтей, случайно завалявшийся сувенирный магнит с видом Эйфелевой башни и уж совсем непонятно откуда взявшуюся открывалку для пива.
Охранник оглядел все это богатство, солидно кивнул и разрешил Надежде пройти внутрь.
– Музей вон там, – он указал ей на расположенную справа от входа лестницу, ведущую вниз.
– А скажите, – не удержалась Надежда Николаевна, – что такое ВНИИПНЯ и почему здесь на входе такая серьезная проверка? Неужели в Музее чертей имеются бесценные экспонаты?
– Музей ни при чем, – солидно ответил охранник, – а ВНИИПНЯ – это Всероссийский научно-исследовательский институт паранормальных явлений. Дамочка, – он доверительно понизил голос, – чтобы вам было понятнее: изучают всякую чертовщину. Призраков, к примеру, барабашек – пол-тер-гейст по-научному. В общем, разное мракобесие и колдовство.
– Да что вы говорите! – удивилась Надежда Николаевна. – А охрана зачем?
– А затем, что есть такое мнение, что все эти колдовские штучки можно использовать в оборонных и разведывательных целях! – важно произнес охранник. – А что это вы, гражданочка, интересуетесь? – в его глазах вспыхнул подозрительный блеск.
– Да я ничего, – стушевалась Надежда, – я вообще-то в музей направлялась…
– Так и идите в музей. – Охранник достал из кобуры банан, ловко очистил его и откусил половину.
Надежда спустилась по плавно изогнутой лестнице и оказалась перед дверью, на которой пылающими черно-красными буквами было выведено:
«Музей чертей».
