Меня зовут Мег Мункасл, и я - одна из последних настоящих ведьм. Инквизиция контролирует каждый наш шаг и винит в каждом происшествии. И когда в окрестностях нашего городка происходит преступление, я становлюсь главной подозреваемой. А еще хуже то, что с недавних пор в моем доме живет инквизитор, которого я ненавижу. Или совсем наоборот? Литсериал. Первая серия.
Когда начинается мигрень — спокойного дня не жди.
Я потерла висок, в котором уже стучала и пульсировала боль и отодвинулась подальше от ароматических свечей. Вроде бы сама их выбрала: такой приятный травяной запах, загадочный темный цвет и, главное, отдали их двести семь штук за сотню фенсов. Я не поленилась, нарисовала на каждой жутковатые глаза золотой краской, обвязала бечёвкой и выставила уже по пять фенсов каждая. Что поделать, ведьмовские товары недешевы.
Конечно, в моей лавке висела табличка, что вся продукция сувенирная и не имеет доказанных магических свойств, то же самое прописывалось и в чеках, но покупатели на это не обращали внимания. Кто-то слишком верил в оккультизм, другие — просто приобретали забавные сувениры на память о нашем Черном Ручье. И большинству было абсолютно плевать, насколько настоящие лягушки и змеи плавают в бутылях на дальних полках или как добыта голова кабана, прибитая над прилавком.
До автобуса с туристами оставалось еще два часа, покупателей почти не было, поэтому я неспешно перебирала букетики с лавандой и поправляла ленты на них. Цветы уже начали осыпаться, надо бы побыстрее продать, пока окончательно не пришли в негодность. Заодно краем глаза следила за двумя посетительницами. Девчонки лет по шестнадцать-семнадцать, одеты точно на театральное представление и макияж такой же. И не лень им! Я красилась редко, хотя ведьмам вроде как положено.
— Выбирай уже быстрее, — худенькая девушка в короткой клетчатой юбке толкнула в бок подружку, зависшую над корзиной с колодами гадальных карт «Все по пятьдесят».
Ее содержимое я тоже весьма выгодно приобрела на распродаже в книжном Равеста. Перед началом «мертвого» летнего сезона там избавлялись от остатков, и я сгребла целую полку колод. Даже несколько обычных, игральных, прихватила, все проклятая жадность!
— Ни одна не идет ко мне в руку! — обиделась вторая покупательница.
А я стала следить за подружками пристальнее. Знаю таких: в руку им ничего не идет, а вот в карман падает запросто! Конечно, я закладываю в цену процент на случай краж, но и терять бдительность не стоит.
— Значит, не судьба. Пойдем уже! Ты и гадать-то не умеешь!
Подруга обернулась к ней и попыталась уничтожить взглядом подведенных черным глаз, но без магии вышло так себе.
— Просто никак не найду свою колоду. Надеялась, здесь попадется что-то стоящее, а это обычная шарлатанская лавка со всяким хламом!
Эй! А вот сейчас было обидно! Никакая не обычная, а самая крупная в нашем регионе, торгующая сувенирами ведьмовской тематики! Я долгих пять лет шла к этому, а теперь обязана выслушивать оскорбления от всяких мамкиных чародеек?
— Не приведи святой Иртас вам столкнуться с настоящими ведьмовскими атрибутами, — вслух произнесла я. — В лучшем случае лишитесь пары пальцев, в худшем — упокоитесь вместе с половиной района. Инквизиция не просто так следит за такими вещицами и хранит в безлюдных местах.
— Это байки. Их сочиняют, чтобы не дать простым людям доступа к могуществу, — продолжила вещать она. — Но такие подвижники, как Айлиша…
— Ну хватит! — слышать не хочу об этой самозванке, которая впаривает доверчивым дурочкам свои курсы по развитию внутренних магических резервов. Если бы те в принципе можно было развить, то весь наш мир выглядел бы иначе. — Ты либо ведьма, либо нет. И второе куда лучше. Но если дар есть, то в ладонь тебе ткнется любая колода.
Она недоверчиво нахмурила пышные брови, я же вытащила из-под прилавка колоду Макса «Маги и драконы», повертела ее в руках, показывая, что та не похожа на гадальную и вытащила первые три карты.
На меня оскалился ледяной дракон, сурового глянула эльфийская воительница и улыбнулся вор. Но это и неважно, все равно картинки тут же сменились видениями прошлого этой девушки. Хороший большой дом, родители, есть старший брат, который уехал учиться в колледж на побережье. Я рассказывала все это и видела, как у подруг медленно отвисают челюсти. Зря. В гаданиях я была не так уж сильна, видела только самые общие детали.
— А в настоящем… — на стол легла следующая тройка карт. — Есть проблемы со здоровьем, надо бы проверить сердце. Но куда больше тебя беспокоит отсутствие парня и друзей. Эта подруга — единственная, и ты каждый раз дергаешься, когда она уходит гулять с другими, боишься остаться одна.
Вторая девушка при моих словах виновато попятилась, а мне даже стало немного жаль эту несостоявшуюся ведьму. Каждый день видела таких: одинокие, несчастные, уверенные, что капля магии смогла бы кардинально изменить их жизнь.
Я выложила следующую тройку и тут же свернула ее, смахнув простенький расклад. Близкая смерть. Как и любое предсказание — не на сто процентов вероятное, но я как наяву увидела бедолагу с обоженным лицом, лежащую неподалеку от нашего кромлеха. Рядом валялась странная тряпичная кукла и несколько свечей.
