— Он вернулся на место убийства… — Глаза закрылись, и он обмяк.
Помощник шерифа вбежал в комнату с назальным спреем «Наркан». Он ввел половину содержимого в каждую ноздрю.
Они не могли ждать. Бри приказала помощнику оставаться в доме Элиаса и взять на себя ответственность за то, что теперь стало местом преступления.
— Если Шон не придет в себя через пять минут, дайте ему вторую дозу.
«Наркан» действовал только в том случае, если в организме человека были опиоиды, и не мог причинить вреда сам по себе.
— Тодд, Коллинз, вы со мной. Мы должны успеть, пока Элиас не убил Кертиса. — Она повернулась и направилась к двери. Мэтт шел рядом с ней.
— Куда мы идем? Где находится место убийства? — спросил Тодд, когда они выбежали из подвала.
Бри не замедлила шага.
— На моей семейной ферме.
Мэтт поправил свой бронежилет. Они стояли на сельской дороге в четверти мили от дома Таггертов. На обочине припарковалась короткая цепочка автомобилей. Они приехали без огней и сирен. Ночной воздух оставался горячим и влажным, и Мэтт чувствовал, что уже вспотел. Его кровь гудела от предвкушения. Он пристроил винтовку на сгибе локтя.
Бри вытащила свой «Глок» из кобуры. Рядом с ней Тодд и Коллинз проверяли свое оружие. Бри коснулась микрофона, прикрепленного к ее груди, и в наушнике Мэтта раздался ее голос.
— Проверка: раз, два, три.
Мэтт коснулся своего микрофона.
— Слышу. Проверка связи!
Затем откликнулись Тодд и Коллинз.
— Вперед. — Рука Бри сделала рубящее движение, подавая им сигнал выдвигаться.
Они свернули на подъездную дорожку. Светила луна, но, когда они приблизились к дому, ветви деревьев, изогнувшиеся над их головами, загородили свет. Они двигались осторожным, но четким шагом, предпочитая тишину скорости, стараясь свести к минимуму хлюпанье грязи и хруст гравия под ногами. К тому времени, как они добрались до дома, глаза Мэтта привыкли к темноте, и он смог разглядеть основные элементы жуткого пейзажа.
Он осмотрел поляну. Элиас должен был использовать машину для перевозки жертвы похищения, но Мэтт не увидел ее. Он хотел проверить землю на наличие следов шин, однако боялся рисковать и включать фонарик, пока они на открытом месте.
Они не хотели, чтобы Элиас заранее узнал, что они идут.
Его правая рука заныла, и он ослабил хватку на винтовке. Они шли вперед, и его кровь гудела от напряжения. Подкрепление из полиции штата было уже в пути, вот только они не могли ждать. Шон сказал, что Кертис будет убит сегодня вечером, а уже стемнело. Бри не смирилась бы с тем, что человека лишили жизни, в то время как она отсиживалась в стороне, ожидая помощи.
Мэтт был с ней согласен. Он вырос в сельской местности. Когда вы живете в деревне, вы учитесь делать все сами.
Они пересекли поляну. Дом утопал в темноте, на заднем плане вырисовывался амбар. Жужжание и стрекот насекомых наполнили ночь. В воздухе пахло лесом, землей и разложением. На шею Мэтту сел комар. Он проигнорировал это и сосредоточился на строениях впереди, его глаза, уши и охотничья интуиция были настроены на окружающую среду.
Как и планировалось, они направились к дому. Тодд и Коллинз обошли его сзади, чтобы перекрыть черный ход. Бри подкралась к входной двери, подергала ручку. Было заперто, но она взяла ключ у Адама. Мэтт заглянул в окно. Внутри было темно и пусто.
Шериф достала из кармана ключ, вставила его в замок, толкнула дверь и вошла внутрь. Мэтт следовал за ней по пятам. В нос ему ударил запах плесени и пыли, он едва сдержался, чтобы не чихнуть. Они оба включили свои фонарики и обвели лучами комнату, но ничего не обнаружили. Проходя мимо задней двери, Мэтт увидел тени Тодда и Коллинза и открыл ее, впуская их внутрь.
Дом был маленьким. Они разделились и обыскали спальни за несколько минут, а затем снова собрались на кухне.
Бри махнула рукой в сторону сарая. Они гуськом вышли и крадучись пересекли двор. Когда они приблизились, инстинкты Мэтта сработали, как будто он мог ощущать чье-то присутствие. Его чувства обострились настолько, что в какой-то момент ему показалось, что он слышит, как кровь бежит по его венам.
Они притаились за деревом и осмотрели фасад. Был ли тусклый свет в окне мансарды?
Мэтт подтолкнул Бри локтем. Он наклонился к ее уху и прошептал:
— Ты видишь свет?
Она кивнула и повернулась, чтобы прижаться губами к его уху.
— Слабый. Как от походного фонаря.
Она обвела рукой в воздухе. Тодд и Коллинз обошли сарай сзади. Бри и Мэтт направились к главной двери, остановились за огромным дубом. Она жестом велела ему отойти и прикрыть ее. Мэтт выругался. Ей следовало бы посылать помощников шерифа в опасную зону, а не отправляться туда самой. Возможно, она и пытается делегировать полномочия, но она всегда будет контролировать все сама. Бри пересекла площадку, прижалась плечом к двери сарая и приникла к трещине в гниющем дереве. Ее тело напряглось, и Мэтт услышал ее легкий, непроизвольный вдох. Что она увидела?
