Иньяцио вздрогнул, и книжка с предательским грохотом упала на пол.
- Ах ты, поганец! – он вернул книгу на соседнюю полку, расчищая себе путь к дверце сейфа, замаскированной под заднюю стенку шкафа, а потом вернулся к пернатому болтуну. – Птица. Помолчи, ладно?
- Ладно, – повторил попугай, опять склонив голову на бок.
- Вот и молодец… не мешай мне сейчас.
Молодой человек вновь оказался у цели и уже вытащил из кармана магнитные щипчики, прицеливаясь к кодовому замку, как вдруг сидящий в клетке снова радостно завопил на всю комнату:
- Пррривет!.. Где ты шлялся!...
Незадачливый вскрыватель чужих сейфов тихо зарычал, подскочил к клетке и наклонился к самым прутьям:
- Заткнись! Понял?!
- Понял, – эхом отозвался попугай, наблюдая за ним хитрым глазом.
- Башку тебе откручу! – выразительно пообещал Иньяцио.
Птица вдруг на секунду замолчала и выдала ему:
- Бандит.
- Точно. Так что заткнись лучше сам!
Попугая как будто и правда понял, что его собеседник не шутит, и замолчал, насупившись. Жаль, вокруг не оказалось ничего, чем можно было бы накрыть это досадное недоразумение в клетке, но делать нечего… Удивительно, но пока авантюрист аккуратно вскрывал сейф и менял в нем содержимое, в комнате и правда стояла тишина. Он аккуратно завернул в носовой платок магнитную карточку с маленьким серебряным дельфином в углу и сунул во внутренний нагрудный карман куртки Эрнеста, которая сейчас была на нем. Потом так же аккуратно запер сейф и поставил книги на полку строго в том же самом порядке. Бережно закрыл стеклянную створку шкафа. Так. Дело сделано. Можно уходить. Но едва он так подумал, как услышал еле различимый щелчок со стороны коридора – кто-то пытался войти в номер. Тем же самым путем, что и он сам! А вот теперь, пожалуй, действительно, начинается самая настоящая проблема… Куда же ему деваться?... Под диван? Не поместится. Под столом сразу заметят. Взгляд скользнул по тяжелым темным гардинам… и через секунду находчивый воришка уже был там, скрытый от посторонних глаз тяжелой тканью. И тут вспомнил – он забыл выключить свет! Вот идиот! Иньяцио пулей вылетел в коридор, погасил иллюминацию и юркнул обратно. Подлая птица почему-то молчала. Юноша затаил дыхание…
Дверь тихо отворилась… кто-то вошел. Крадущиеся шаги…мягкая обувь… подельник Эрнеста попытался было подсмотреть в щелочку между гардинами за незнакомцем, но ничего интересного не увидел, кроме темной ветровки и капюшона на голове. Кто это? Конкурент?.. А может быть, сам хозяин вернулся?.. Нет, этот человек явно здесь впервые, воровато оглядывается по сторонам… Он тоже подошел к тому самому шкафу и открыл створку… Ээээ, да этот лопух схватился за нее голыми руками!.. Ну, нам же лучше… Похоже, и правда, конкурент… ну давай, давай, сунь свой нос еще и в сейф, оставь на нем свои пальчики!... Человек в капюшоне словно услышал его и склонился над той самой второй полкой снизу…
- ПОПАЛСЯ!... Рррруки вверрх! – гаркнула лихая пташка из своей клетки.
И на этот раз очень вовремя!
Вор номер два аж подпрыгнул от неожиданности!...Трясущиеся пальцы выронили книгу… и с диким воплем незнакомец бросился бежать вон из номера. Наверно, подумал, что и в самом деле сейчас получит пулю в затылок!
Иньяцио, давясь беззвучным смехом, упал на четвереньки и на мгновение дотронулся лбом до пола. Бывает же такое!... Наконец, слегка успокоившись, юноша выпрямился и приблизился к клетке.
- Пррривет! – попугай его узнал и обрадовался.
- Ну, брат, ты отмочил номер! – восхитился Иньяцио, побарабанив пальцами по прутьям.
Птица осторожно приблизилась к нему и попыталась ухватить хотя бы за ноготь, но юноша отдернул руку и погрозил ему спасенным пальцем:
- Но но! Полегче!...
Попугай самодовольно нахохлился. А более удачливый авантюрист в это время подошел к шкафу, вернул на место валяющуюся на полу книгу и осторожно прикрыл стеклянную створку.
- Бандит, – миролюбиво напомнил ему в спину попугай.
- Сам ты – чучело! Болтливое… – тихо засмеялся Иньяцио и вышел в коридор, аккуратно захлопнув дверь с номером «1144».
Быстро побежал к лифту. Лифт. Как по волшебству стальные створки распахнулись перед ним, едва он приблизился. Молодой человек шагнул в кабину и задал направление первого этажа, нажав нужную кнопку. Путешествие заняло около полутора часов. Всего то! И чудесным образом он больше ни на кого не напоролся по дороге. В ресторане по прежнему было тихо, прохладно и безлюдно. Эрнест ожидал его в баре, спиной к выходу. Иньяцио поравнялся с ним и чуть тронул за плечо.
- Порядок.
- Он у тебя? Как все прошло? – Эрнест, казалось, даже не поверил сначала в благополучный исход предприятия.
- Да. В Вашей куртке, – юноша похлопал себя по груди, там, где с внутренней стороны в кармане лежал заветный пропуск. – Все в порядке.
- Тебя никто не видел?
- Вроде нет.
- Иньяцио!
- Да я уверен, что нет. Только попугай.
- Что? Какой еще попугай?
- Говорящий. Там, в номере.
- Да плевать на него! А вот тебе спасибо! Правда, спасибо.
- А для чего он Вам? Зачем Вам безымянный пропуск на предъявителя в Архив? У Вас же наверняка есть именной.
