Управляющий чуть наклонил голову и медленно – медленно ответил, почти растягивая слова:
- Ты знаешь. Чего я хочу.
Иньяцио почти цокнул языком, с шумом выдохнул ртом воздух и на мгновение опустил голову.
- Что? – миролюбиво поинтересовался «надсмотрщик». – Нет?
- Нет.
Франсуа улыбнулся одними губами, зрачки его сероватых почти прозрачных глаз расширились, и лицо оказалось от Иньяцио практически на расстоянии сантиметра. Юноша напрягся, чувствуя на своей коже его горячее дыхание… Франсуа чуть склонил голову, почти ткнувшись носом пленнику в ложбинку между ключицами у основания шеи, туда, где расположена щитовидная железа. И невыносииимо медленно стал с шумом вдыхать запах его кожи, едва касаясь ее ноздрями, ведя ими по горлу чуть справа, по направлению снизу вверх…. Когда он был уже у основания челюсти, под самой мочкой правого уха, то вдруг услышал голос пленника:
- Стоп!
- А-а-а…. – выдохнул управляющий почти без голоса и, не меняя положения, спросил: – Что?...
- Я сказал – стоп. Остановитесь, пока не поздно… – повторил Иньяцио, не шевелясь.
Мужчина едва слышно вновь издал глухой шипящий горловой звук и буквально прошипел ему прямо в ухо влажными губами:
- Я же… все равно… доберууусь до тебя… я все равно… сделаю эээто… и никуда ты не денешшшься…
Иньяцио передернуло. Он не сдержался.
Франсуа отстранился от него, посмотрел прямо в глаза еще затуманенным взором… и как будто очнулся, его зрачки постепенно снова сузились до нормального размера. Эмоции с лица исчезли.
- Что?.. Не приятно тебе? – поинтересовался управляющий уже обычным голосом.
Пленник молчал.
- Ну хорошо. Доставим Иньяцио приятные ощущения… Фил!!
Охранник тут же возник в помещении.
- Да, мсье!
- Друг мой, возьми ка кнут… Нет, не резиновый… а вон тот, плетеный кожаный, потолще…
Стражник кивнул, взял в руки нужный «инструмент» и молча встал сбоку и чуть сзади. Молодой человек на мгновение обернулся через плечо, что оказалось не очень удобно, и попытался правильно сгруппировать все мышцы тела… Но ничего не происходило. Франсуа молча наблюдал за ним.
- Последний раз спрашиваю. Скажешь мне?
Иньяцио опустил глаза. Франсуа пожал плечами и слегка похлопал его по щеке.
- Ну хорошо, хорошо… Иньяцио! Взгляни на меня, пожалуйста, – почти ласково сказал управляющий.
Молодой человек поднял глаза на своего мучителя…
И в ту же секунду плетеный ремень кнута со свистом рассек воздух и тяжело впечатался в голую спину...
Иньяцио вздрогнул и стиснул зубы. Первый удар был всегда неожиданным, но он сдержался.
- На меня смотреть! – громко приказал Франсуа и добавил почти мягко: – Ну как?
Их взгляды встретились.
- Молчишь? Геройствуешь?... Ну, это не надолго. Фил!
- Да, мсье.
- Добавь еще десять ударов, – спокойно приказал Франсуа, не отрывая взгляда от глаз пленника.
Кнут снова засвистел в воздухе и удары посыпались один за другим. Ребристая поверхность ремня оставляла на коже мелкие чешуйчатые отметины. Иньяцио закусил губу, нечеловеческим усилием заставляя себя не отводить взгляд от лица Франсуа и стараясь почти не дышать. Судороги волнами проходили по его телу после каждого удара, мышцы на спине сначала словно ошпаривались кипятком, а потом ноющая боль разливалась по телу…После десятого удара Иньяцио хрипло выдохнул и опустил голову… Он почувствовал, как рука Франсуа тут же схватила его за волосы и рывком вернула голову в исходное положение… Управляющий напряженно ловил малейшие эмоции на лице пленника, потом снова почти коснулся его щеки ноздрями и втянул носом воздух.
- Иньяцио, что-то мне не нравится твоя реакция!... Может быть Фил схалтурил, а?
- Мсье! – возмутился было охранник.
- Заткнись и отойди! – рявкнул на него Франсуа, не оборачиваясь. – Или, может быть, давай позовем твою подружку, а, Иньяцио?
Молодой человек вдруг сверкнул черными глазами:
- ЕЕ НЕ ТРОГАЙ, – почти приказал он.
Произнося эти слова он хрипел и вовсе не повышал голоса, но управляющий вдруг поёжился.
- М..да? А жаль… У нее явно талант! Так тебя отделала в прошлый раз! Только что-то быстро на тебе все затянулось… Ну хорошо, нет так нет… мы с тобой и без нее справимся, да?
Дверь неожиданно открылась.
- Мсье Франсуа!
- Да, Грэг?
- В холле посыльный мсье Бигса, он говорит, у него срочный пакет для Вас!
- Скажи ему, пусть подождет! Я занят сейчас!
- Но мсье… Вы сами приказали мне пулей Вам сообщить, когда он появится, говорили, что это крайне важно…
-Ммм… Как не вовремя… – раздраженно протянул управляющий, нехотя выпуская Иньяцио из цепких лап. – Ладно, скажи ему, что я поднимаюсь!
- Угу! Да, мсье!
- Фил!
- Мсье…
- В карцер его! На цепь посадить! Дадим мальчику отдышаться… Утром продолжим!
После ухода хозяина, Фил медленно вытер использованный кнут влажной салфеткой и аккуратно положил на место. Потом подошел к Иньяцио, таща за собой стул, тяжело взобрался на него… Еще минута, и пленник смог опустить затекшие руки. Ноющая боль заставила Иньяцио пошатнутся и опереться рукой о спинку стула, на что охранник тут же отреагировал:
- Не смей! – мужчина вытащил из-за пояса пистолет и махнул им в сторону двери. – Давай, шагай на выход!
