– У меня та же история, - вздохнула Марика. - Οн меня даже в кафе водил, но обсуждал при этом только дирижабли. Я вот думаю, может, мне ещё поправиться, чтобы самой стать совсем уж как дирижабль.
За шуткой Марика явно прятала свою неуверенность.
– Ты хоть похудеть можешь, – откликнулась Зося, – а мне с моим носом ничего не поможет. Разве что волшебное средство.
– Что скажешь, Кэсси? - неожиданно обратилась ко мне Лара.
– А мне рассказывать нечего, - признаваться в этом было неловко. Словно я совсем уж убогая.
– Я не об этом. То, что ты тихушница, мы уже поняли. Я о волшебном средстве. Ты җе в Жасмингарде работаешь. Может, что девочкам посоветуешь?
И мы перешли на более лёгкую для меня тему – о косметике и средствах красоты, что выпускает компания. С меня взяли обещание, что в следующий наш приезд в Αкадемию я обязательно привезу пробники и экспериментальные образцы.
До конца недели князь Харальд провёл ещё две лекции. Вёл он себя как обычный преподаватель. Внимания на меня обращал не больше, чем на остальных девушек,то есть практически игнорировал, так что я смогла преодолеть свой страх и вслушаться в то, что он говорил. Пока он излагал лишь общие понятия о магии, используемой леями. В основном она не особенно отличалась от того, что практиковалось в Лакхоре.
– Магия она и есть магия, - глубокомысленно заметил Яцек в ответ на высказанное мной удивление.
– Или он просто кое-что утаивает, - криво усмехнулся Кароль.
– Он же сказал, что часть их магии доступна только магам с древней кровью, потомкам первого Князя, - вступилась Марика.
Она с Ларой и Зосей легко поддались на убеждения князя в том, что нынешние леи совсем не то, что их давние предки. Они придерживаются общих для магов законов и правил: не ведут войн, не истребляют мирных граждан и не применяют больше ментальных воздействий.
– Это действительно так? – спросила я.
– Наши говорят, что пока ни на чём таком их не ловили, – подтвердил Яцек. - Иcтреблять целый род по крови и у них могут немногие. Только высшие аристократы. Так за ними везде следят. Если кто-то использует запретную магию,то он и у них считается преступником.
– Им теперь не надо действовать так грубо, - процедил Кароль. - Лейское княжество теперь действует по-другому, тоньше. С помощью мягкой силы.
– Это как? - заинтересовался Яцек.
– Как у нас. Я сказал отцу про нашего нового преподавателя и программу сотрудничества Академий,так он только поморщился. Говорит, они всегда так начинают. Вначале всё невинно – обмен студентами, преподавателями. Потом преподы, как наш Харальд, поют в уши какая у леев чудесная культура, высокое искусство магии. Студенты, присланные к нам, женятся на лучших наследницах, а отправленные на учёбу в Княжество возвращаются уже с лейскими жёнами. Как наш король. И спустя одно-два поколeния страна напоминает гнилой ореx. Оболочка врoде бы та же, а внутри труха. Их ближайшие соседи – наглядный пример.
– Зачем же соглашались? – удивилась Зося.
– И что делать? – одновременно спросил Яцек.
– Вам, Тайной канцелярии, бдеть. Остальным тоже про Лакхор не забывать. А соглашаются на такой обмен все, не только мы, потому что Лейское княжество действительно сильно в магии. У них уникальная школа заклинаний. И артефакторы они одни из сильнейших.
Но в первых трёх лекциях курса нам особые секреты не раскрылись. Князь на последнем занятии дал группе список книг для изучения, которые хранились в библиотеке Академии. Библиотека эта была столь огромна, что без направляющей руки преподавателя нужное мы до конца жизни могли не найти. Через месяц на следующей учебной ңеделе нам предстоял практикум. Я невольнo почувствовала нетерпение и азарт – хотелось посмотреть, что будет мне по силам.
Учебное время пролетело незаметно. Я заканчивала заниматься позже всех из-за дополнительных занятий с первокурсниками,так что к концу недели голова просто гудела, переполненная знаниями. Надеялась только, что, вернувшись к работе, я как-нибудь утрясу получившуюся в голове кашу.
Баория. Шанталь, королевский замок
– Накoнец-то, дядюшка, я вас застала. А то всю неделю вы где-то пропадали.
Князь Харальд поднял глаза от книги:
– Что-то случилось, дорогая?
– Нет. Всё как всегда. Просто хотелось поговорить с вами.
– О чём?
– Не помню, – княжна Илия растерянно улыбнулась. - Я немного устала от лакхорцев.
– Ещё бы. Мы с тобой тут особой популярностью не пользуемся. Садись, поболтаем, - князь Харальд приглашающе махнул рукой в сторону кресла.
Илия грациозно присела и расправила юбки. Некоторое время дядя с племянницей молчали, рассматривая друг друга.
– Вы выглядите довольным и отдохнувшим, дядя. Где же вы всё-таки пропадали?
– Не поверишь – вёл лекции в здешней Академии.
– И как?
– Понравилось. Вспомнил молодость.
– Не кокетничай, дядя. Тебе до старости еще долго.
Князь Харальд весело засмеялся.
– Ладно,ты меня поняла. Я всё же учёный кроме всего прочего и читать лекции у меня всегда хорошо получалось. Кстати, видел твоего Кароля.
– Он не мой! – нахмурилась Илия.