– У тебя все в порядке, Джесс? – поинтересовался Пьетро, остановившись около меня перед кофемашиной, где я готовила эспрессо и капучино. – Ты сегодня такая тихая.
– Просто устала. Не волнуйся. – Я поставила чашки на поднос.
– Но я всегда за тебя волнуюсь. Это из-за того мальчика, верно? – Он просиял. – Ты влюбилась. Мне знакомо это выражение лица.
– Я не влюбилась, – неубедительно откликнулась я. Да кого я обманываю? Так или иначе, Пьетро не попался на эту удочку.
– Франческа! – прокричал он в сторону кухни так громко, что услышала половина ресторана. – Наша малышка влюбилась, а я уже думал, что не доживу до этого момента.
Почувствовав, как лицо заливается краской, я взяла в руки поднос.
– Я не влюбилась, – еще раз заявила я.
Пьетро отмахнулся, а Франческа вышла из кухни. Она вытерла руки полотенцем для посуды, которое висело у нее на животе.
– Кто он? – спросила она. – Мы его знаем? Он хорошо к тебе относится?
– Возможно, вы видели его пару раз, – проворчала я, прежде чем отнести гостям кофе. Скорее всего он был уже не таким горячим, как надо. Но, если вдруг посетители пожалуются, виноват в этом Пьетро. Впрочем, пожилая дама, которой я подала капучино, лишь тихонько вздохнула и пробормотала что-то о юной любви, а ее муж похлопал ее по руке.
Незадолго до окончания моей смены дверь снова открылась. На самом деле для новых клиентов уже поздновато. В ресторан вошел Кейден, как всегда, неотразимый в темных джинсах и рубашке поло.
– Я решил тебя встретить. – Он поцеловал меня в щеку и в собственнической манере положил руку мне на талию.
А как же Аполлон? Кейден удивится, если он появится здесь, чтобы меня забрать.
Пьетро вышел из-за прилавка и беззастенчиво на него уставился.
– Значит, ты и есть тот самый мальчик? – осведомился он.
– Какой мальчик? – непонимающе повернулся к моему боссу Кейден.
– Главное, не разбей ей сердце. – Пьетро грозно сверлил его взглядом из-под кустистых бровей.
– Я больше никому не разобью сердце, – серьезно пообещал Кейден. А я вот, наверно, разобью одно, и он еще об этом не подозревал.
– Заканчивай на сегодня, – похлопал меня по плечу Пьетро. – Пусть он проводит тебя домой. Мне очень не нравится, что ты часто ходишь одна по темноте.
Я зашла на кухню, чтобы попрощаться с Франческой, которая с любопытством подглядывала через круглое окошко в двери.
– Какой симпатичный молодой человек, – одобрительно заметила она. – Он же серьезно к тебе относится?
– Все не так, как ты думаешь, – увильнула от ответа я. А что мне еще делать? Почему Афина просила меня врать ему и отталкивать именно сейчас, когда все только начало наконец налаживаться? Бессмыслица какая-то. Зевс ждал меня, чтобы отправить на следующую самоубийственную миссию. Я на мгновение прислонилась лбом к одному из серебристых кухонных шкафчиков. – Он просто друг. Не такой друг.
– Тогда лучше тебе поскорее сделать его таким другом, – деловито отозвалась Франческа. – Иначе какая-нибудь другая девчонка уведет его у тебя прямо из-под носа. Такой роскошный парень никогда не останется один надолго. Я знаю это по собственному опыту. Если бы я не вынудила Пьетро сделать мне предложение… – Она начала яростно мешать соус в кастрюле.
У меня на губах заиграла улыбка. У Пьетро доброе сердце, но в общении он напоминал ходячий паровой каток. По-моему, ужасно мило, что Франческа сравнила их с Кейденом.
Я толкала свой велосипед рядом с собой, пока мы шли домой пешком.
– Ты сегодня не пришел в школу, – сказала я, чтобы нарушить молчание. Как ни странно, Аполлон так и не объявился. Хотя на самом деле я должна была работать еще целых полчаса.
– Прогулял.
– Прогулял? Да уж, хорошее начало человеческой жизни. Если мистер Миллс об этом узнает, ты получишь замечание. Веди себя как разумный тинейджер.
– А разумные тинейджеры не прогуливают? – развеселившись, уточнил Кейден.
– Нет, если у них есть цель, – поучительным тоном ответила я.
– У меня есть цель. – Его глаза сверкнули в свете уличных фонарей. – Довольно конкретная цель, но она не имеет ничего общего со школой.
Его слова и взгляд медленно просочились в мой мозг, грозя превратить его в кашицу.
– Я тут подумала… – начала я, разглядывая асфальт у себя под ногами.
– Я тоже, – перебил меня он. – Пусть между нами все развивается медленно.
Медленно? Мне послышалось или Кейден нервничал? Что он имел в виду под «медленно»?
– У нас ведь полно времени, да? На этот раз я хочу сделать все правильно.
Нет у нас времени! Агрий и Гея планировали уничтожить человечество. Ничего уже не будет медленно. Завтра мы все можем быть мертвы. Я не знала, возмутиться мне или растрогаться.
– Медленно – это хорошо, – выдавила из себя я.
– Ты пойдешь со мной на осенний бал? – спросил Кейден и остановился. – Надеюсь, ты не договорилась ни с кем другим, иначе мне придется переломать ему ноги. – Он произнес это таким дружелюбным тоном, что я не сдержала смех. Значит, все-таки запомнил, что лучше просить, чем приказывать?
