– Спасибо. Просто спросим у него. Он может отказаться, но для этого Джош слишком любопытный.
Леа крепче обняла подушку.
– Эрос недавно стучал в окно и сказал, что он за нами присматривает. А еще тебе, наверно, следует знать, он играл с Фиби в баскетбол на подъездной дорожке.
Пусть боги держат свою руки подальше от моей младшей сестры! Нужно с ним поговорить.
– Они прекрасно проводили время. Оставь их, – произнесла подруга. – Так она, по крайней мере, в безопасности.
– Думаешь, этот парень сумеет надолго защитить ее от Геи и Агрия?
– С нами ведь в прошлый раз сработало. Откуда нам знать, кто там кому способен противостоять?
Я прикусила губу. Или все это может быть очень подлой уловкой, чтобы усыпить мою бдительность.
– Хотя бы попробуй вспомнить, что случилось с посохом, – спросил отец Аполлона. – Ты вырвал его из рук у Агрия, а потом?
– Тебе не кажется, что если бы я знал, то давно бы уже тебе рассказал? – сердито ответил брат. – Но я не знаю. В одну секунду я держал его в руке и перебросил Афине, а в следующую он вдруг исчез. Тебе так же хорошо, как и мне, известно, что посох в первую очередь защищает себя сам.
Отец рвал на себе волосы.
– Он так долго служил мне верой и правдой, с какой стати ему прятаться от меня именно сейчас?
– Может, ты ему надоел, – предположила Афродита. Она восседала в кресле и любовалась своими изящными ногами в ярких босоножках. Утром богиня устроила себе долгую прогулку по городу и вернулась с бесчисленным множеством пакетов. – Очевидно, ты сделал что-то, что ему не понравилось. Иначе он бы вот так запросто тебя не покинул.
– Все это возможно, – ругался Зевс. – Но он нам нужен. Без него я не могу возвратиться в Олимп, и Афина навечно останется в Тартаре. Как только Агрий может поступать так с собственной сестрой?
Каждый из нас воздержался от комментариев, лишь Афродита тихонько кашлянула. Эта женщина вытянет из нас последние нервы.
– Что у тебя еще? – огрызнулся на нее Зевс.
Та замахала руками:
– Ничего. Совсем ничего.
– Выкладывай уже, мама, – потребовал Эрос. – Обычно ты не держишь свои мысли при себе.
– Не хочу ковыряться в открытой ране, но, Зевс, ты тоже не особенно церемонишься со своими врагами, и будем честны друг с другом, Агрий же абсолютно не знает Афину. Для него она просто твоя собачонка.
– Она не моя собачонка, – взбесился Зевс.
– Точно? – Афродита приподняла брови. – Когда она в последний раз тебе противоречила или не подчинялась твоим приказам? Она могла бы воспользоваться своим влиянием на тебя и образумить тебя.
Зевс отвернулся и со всей яростью ударил по каминной полке, которая рассыпалась в пыль.
Да уж, бывает, что и дурак метким словом обмолвится.
Гера уже ждала нас на ступеньках, ведущих к парадному крыльцу дома, когда на следующий день в начале пятого мы прошли через садовую калитку. Естественно, Джош не сказал «нет». Гера тем временем разговаривала с Артемидой и Хлоридой, которая просияла, увидев меня. Ее маленькая дочка крепко держала мать за руку.
– Это Флора, – представила она малышку. – Ей еще немного страшно. Для нее все так непривычно.
Джош присел перед девочкой и протянул ей руку. Разумеется, даже такое маленькое существо женского пола не могло перед ним устоять. Флора робко улыбнулась, и в ее светлых волосах, красиво собранных в пучок, внезапно засветились зеленые и ярко-красные пряди.
– Добро пожаловать в мой мир, – поздоровался с ней мой друг. – Я, кажется, никогда прежде не видел такую красивую девочку. У тебя очень интересные волосы.
– Не верь ни единому его слову, – заявила Леа, скрестив руки на груди. – Мне он тоже так говорил.
Джош встал:
– Но в случае с Флорой у меня есть надежда, что она поверит моим комплиментам.
Трое богинь рассмеялись, а малышка отпустила маму.
– Я пойду к своим кузинам. – Она вежливо извинилась и убежала.
Хлорида вздохнула:
– Огромное спасибо. Я уже боялась, что она приклеится к моей руке. Ты заставил ее поверить в себя.
– Я оказываю такой эффект на некоторых женщин, – пожал плечами Джош. – Увы, среди них редко находятся те, кому больше десяти.
Теперь даже Леа не сдержала смех. Джош довольно улыбнулся, обнял ее за плечи и притянул к себе. Будь Кейден хотя бы вполовину таким милым, как Джош, я бы ни на секунду не смогла на него злиться. Мы прошли за тремя богинями в дом, в котором витал восхитительный аромат лимонного пирога.
В просторной гостиной уже собралась целая толпа богов, которые что-то оживленно обсуждали. Несколько женщин сидели в маленьких креслах, расставленных вокруг стола. Двое богов помладше растянулись на диване.
Эрос помахал мне с подоконника, а Калхас, лежащий у его ног, на секунду поднял голову в знак приветствия. Вероятно, волк следил за разговорами гораздо внимательнее, чем показывал. Зевс стоял у камина с Аполлоном и еще одним незнакомым мне мужчиной. Увидев нас, Аполлон помахал, и Леа потянула Джоша в его сторону.
