– Тем не менее ты рискнул тем, что я могла умереть, когда Гефест сделал мне тату. Ты переспал с Робин, а меня не захотел, – прошептала я, потому что стыдилась произносит это вслух. Дождь усилился. Еще пара минут, и мы насквозь промокнем. Однако я собиралась наконец разобраться с этим и оставить позади.
– Ничего и никогда я не хотел сильнее, чем тебя, – так же тихо ответил Кейден, положил ладонь мне на щеку и заставил посмотреть на него. – Но если бы мы перешагнули эту черту, я был бы вынужден тебя покинуть. Этого требовали правила, а я не мог. И до сих пор не могу, хотя так было бы лучше. Возможно, ты бы стала счастливее без меня. Но я уйду, только если ты меня прогонишь.
Ошеломленная таким ответом, я сморгнула слезы, которые подкатили к глазам. Я хотела его, ненавидела его, нуждалась в нем, пусть уйдет.
– Пожалуйста, Джесс, – прошептал Кейден. Его большой палец погладил мою нижнюю губу, и я на мгновение закрыла глаза. – Хотя бы постарайся меня понять. Я никогда не хотел, чтобы все зашло настолько далеко. Я хотел тебе признаться, рассказать о споре. Но боялся, что потом ты меня возненавидишь. – Он ненадолго замолчал. – И так и случилось, – добавил он. – Ты не можешь забыть то, что произошло? Теперь я человек. Мы могли бы быть вместе. Могли бы сделать шаг вперед.
И куда бы мы пошли? Он что, собирался оставить богов одних с их проблемой? Не то чтобы Кейден сейчас много чем мог помочь, однако он опять думал только о себе. А что насчет всех людей, которых планировала уничтожить Гея?
– Все не так просто, – сказала я, подавив в себе желание ускакать вместе с ним в закат. Реальная жизнь не такая слащаво-сентиментальная. Сперва я должна подумать о том, что ты мне рассказал. – Его взгляд едва не заставил меня взять свои слова обратно. Он страдал. Но я тоже страдала. Неужели я отвергала его сейчас, только чтобы дать прочувствовать ту же боль, которую ощущала сама, когда узнала о масштабе его предательства? Я никогда не смогу его возненавидеть. Но и любить его не должна. – Мне пора домой, – произнесла я. – И тебе тоже лучше уйти.
Небо разверзлось.
– Я умею ждать, – ответил Кейден. – Но если ты действительно больше не хочешь, чтобы я присутствовал в твоей жизни, я уйду. – Он опять протянул ко мне руку, но я отстранилась.
Если Кейден еще раз до меня дотронется, у меня не останется ни единого шанса. Я брошусь в его объятия, наплевав на здравый рассудок. Сунув ключ в замок, я захлопнула за собой дверь. Меня накрыли волны паники, когда на улице раздался оглушительный раскат грома. Я посчитала его предостережением от Олимпа.
Мы с Эпиметеем терпеливо выслушивали Прометея, пока он рассказывал нам о своем разговоре с Джесс. Мне нравилось дома у Джоша. В нем было гораздо меньше народу, чем у Зевса. Про, мокрый до нитки, сидел на диване и дрожал всем телом. Джесс совсем не облегчала ему задачу. Мы, боги, не привыкли, чтобы наши желания не исполнялись мгновенно.
– Просто оставь ее в покое на какое-то время, – предложил ему брат. – Все-таки теперь она знает, что ты ее любишь и почему взвалил на себя все это.
Кейден моргнул.
– Что я ее люблю?
– Ну, ты ведь любишь, – раздраженно откликнулся Эпиметей. – Ты же, надеюсь, сказал ей об этом?
Прометей покачал головой. Вид у него был абсолютно шокированный.
– А почему нет? – не отставал от него брат, и меня очень позабавило это зрелище. У умного Прометея нет слов. Это что-то новенькое.
– Наверно, не хотел показывать свою слабость, так что у него еще есть туз в рукаве, – пробормотал я. – Теперь он сможет достать его в подходящий момент.
– Здесь речь не о том, кто в более выгодном положении. Ты должен быть с ней честен. – Когда Эпиметей стал таким всезнайкой?
– Наверно, я ее люблю, – произнес Про. Его голос звучал хрипло. – Но она мне не поверит, если я скажу ей об этом сейчас. Обвинит меня в том, что я просто хочу ее заполучить.
Тоже верно. Я почесал в затылке. Условия пари уже не действовали, однако Про не смирится с тем, что она ему отказала.
– Надеюсь, потом будет не поздно. – Эпиметей встал. – Ты, конечно, всегда думаешь, что ты умнее меня, но на этот раз лучше послушайся меня.
Кейден не появлялся в школе два дня. «Если хочешь, чтобы я ушел, то я уйду». Примерно так он мне тогда сказал. Он ведь не ушел бы на самом деле?
Джош отвез Леа в Сан-Франциско, после чего поехал в Лос-Анджелес к родителям. Без понятия, прогуливал он или так ловко распределил свое расписание, что сумел взять несколько свободных дней. Я пробовала аккуратно расспросить Артемиду и Аполлона, однако они тоже ничего не знали. Возможно, его схватила Гея. Что, если Матео на самом деле просто притворился, будто он на стороне брата? Однажды он уже его обманул. Я отправила сообщение Джошу, особо не надеясь, что он в курсе, где Кейден.
Аполлон ждал меня у ворот школы. Я опаздывала, потому что никак не могла встать с кровати. Нужно правда по-настоящему взять себя в руки. Этот учебный год так важен для меня и моего будущего. Нельзя постоянно отвлекаться.
– Джесс, – поприветствовал меня бог. – Плохо спала?
