– Понятия не имею. По-моему, мой отец упал с лестницы.
– Милый? – озабоченно позвала фрау Пинковски. – Всё хорошо?
– Вше о-ошо, – медленно ответил отец.
– Фрау Пинковски! Вот, возьмите! – Немо узнал голос их соседки. – Возьмите!
– Спасибо. – Щёлкнула кнопка. Луч карманного фонарика пронзил темноту, словно лазерный меч. Он медленно переместился с потолка к полке и осветил Мари, которая тайком сунула в рот парочку маршмеллоу. Вот откуда раздавалось это жутковатое чавканье!
Луч фонарика пополз дальше и наконец остановился на господине Пинковски. Он сидел на полу, схватившись за голову, и остекленевшими глазами глядел на опрокинутую полку с пухликами. Похоже, он совсем забыл, что полка появилась этим утром в магазине, и врезался в неё на полном ходу.
– Где я? – спросил он слабым голосом, оглядываясь по сторонам. – Почему здесь так темно? – Он удивлённо поднял с пола мешочек с пухликами. – Мы в кино? Кресла тут какие-то жёсткие. – Он потёр попу.
Неожиданно откуда-то послышался вздох.
– Без паники! – крикнула покупателям фрау Пинковски. – Теперь я спущусь в подвал. Там у нас стоит генератор, на всякий случай, чтобы не разморозились холодильники, если погаснет электричество. Все оставайтесь на местах! Сейчас снова станет светло.
Луч фонарика направился на дверь подвала и вскоре исчез за ней. В торговом зале снова стало темно. «Как же нам теперь найти кота?» – лихорадочно соображал Немо.
И тут ему в голову пришла новая идея. Он часто помогал после школы родителям сортировать товары на полках. Если ему не изменяла память, он стоял недалеко от кошачьего корма. Баночка куриного фрикасе наверняка послужит отличной приманкой для кота.
Он осторожно ощупал полку. Тряпки… мешки для мусора… ага – нашёл!
Немо достал с полки баночку. Только он хотел её открыть, как под его ногами завибрировал пол. Из подвала донеслось басовитое урчание. Вскоре после этого вспыхнуло аварийное освещение. Снова заработали морозильные камеры. Его мама справилась с генератором!
Все выдохнули с облегчением.
Люди продолжили делать покупки, как будто ничего и не случилось.
– И ещё, пожалуйста, сто граммов баварской колбасы, – закончила какая-то женщина свой заказ у колбасного прилавка. Рядом с ней мальчишка нюхал шариковый дезодорант. Журналист виновато выскользнул на улицу.
Но кота нигде не было видно. Неужели странная девочка забрала его с собой?
– Он убежал! – вздохнула Ода.
– Жалко. – Фред уныло опустил плечи.
– Мы должны его найти! – Немо сунул в карман баночку с кошачьим кормом.
– Но ведь на улице страшно темно, – напомнил Фред.
Фрау Пинковски вернулась из подвала. Она поставила на место опрокинутую полку, положила на неё фонарик, помогла мужу встать, а затем осторожно повела его в подсобку.
Немо оглянулся на их соседку. В эту минуту она занималась Мари. Тогда он подошёл к фонарику, схватил его и крикнул своим друзьям:
– Вперёд!
На город опустилась жуткая тишина. Всё скрылось во мраке. Силуэты домов темнели на фоне ночного неба, словно вырезанные из чёрной бумаги. Нигде не было ни огонька, в окнах не светились экраны телевизоров, отключились телефоны, радио и Интернет. Не горели уличные фонари и светофоры. Люди брели по улицам с карманными фонариками. Забавно, что почти каждый прохожий ел мороженое.
– Ты не видел тут девочку с кошкой? – спросил Немо у мальчишки, который держал в руках три шарика сливочного мороженого с кусочками шоколада.
– В чёрной одежде и сильно накрашенную? – опрашивал Фред даму со стаканчиком лимонного сорбета.
– С зелёными глазами и платочком на шее, – объясняла Ода мужчине, лизавшему фисташковое мороженое.
– Видел. – Мужчина кивнул, и луч его налобного фонарика качнулся вниз. – Она стояла передо мной. В очереди. – Мужчина махнул рукой куда-то назад. – У Клаудио. С тех пор как вырубился ток, он раздаёт мороженое бесплатно.
– Ток? – удивился Немо.
– Электричество, – перевёл Фред – настоящий эксперт по старомодным выражениям: его родители жили порознь, и его растила в основном бабушка.
Друзья отправились к кафе-мороженому. Немо освещал им путь фонариком.
– Оп-па! – Фред споткнулся о плитку тротуара, и Немо направил на него луч света. Из банки кока-колы, которую Фред прихватил в супермаркете, шла пена. На его рубашке расползалось большое коричневое пятно. – Вот чёрт! – выругался он.
– Знаете, что мне сейчас пришло в голову? – заговорил Немо. – У Айси и Слайми было на груди тёмное пятно. А у кота оно было?
– Откуда же нам знать? – пожала плечами Ода. – На его чёрной шерсти это невозможно разглядеть.
– Точно. – Немо пошёл дальше. Но вскоре опять остановился и озадаченно нахмурился. – Но кот ничего не говорил!
– Может, ему просто было нечего сказать, – усмехнулся Фред. – Но то, что он разгуливал по супермаркету, уже само по себе странно. Разве ты часто видел там кошек?
– Нет, – признался Немо. – Но ведь он не казался таким уж голодным и не просил его покормить…
