Перед виллой господина Кригельштейна появилась деревянная будка, похожая на увеличенную банку для варенья. В ней сидела смазливая подружка бизнесмена и что-то продавала. Вывеска над окошком гласила: «Диво-крем от Кригельштейна».
Перед деревянной «банкой» стояла длинная очередь из пёстрых зонтиков. Все люди, ушедшие от Оды с пустыми руками, теперь пожаловали к Кригельштейну.
Немо пробился к окошку.
– Банку «Диво-крема»! – потребовал он, даже не добавив волшебного слова «пожалуйста».
– Пять евро, – ответила подружка господина Кригельштейна.
– Что?! Так дорого?! – возмутился Фред, но Ода отпихнула его в сторону.
Без разговоров она достала из кармана пять евро и положила на прилавок перед продавщицей. Взяв баночку из красиво сложенной горки, она подбежала к тройному гаражу Кригельштейна и встала под козырёк. Немо с Фредом поспешили за ней. Ода открыла крышку – и удивилась:
– Слизь лиловая?!
После секундных колебаний она помазала ею один из комариных укусов на своей руке. След тотчас пропал, словно чернильное пятно от пятновыводителя.
– Сомнений нет, – кивнул Фред.
– Это наша универсальная мазь! – Немо не находил слов от возмущения.
С улицы донёсся громкий гудок автомобиля.
Люди в очереди испуганно завизжали – грузовик, проехав по большой луже, обдал их брызгами. Водитель остановил машину у бордюра и выключил мотор.
Из кабины водителя выскочил Кригельштейн в неоново-жёлтой накидке. Надвинув на лицо капюшон, он подбежал к заднему борту грузовика, медленно опустил его и прыгнул в кузов.
Немо, Ода и Фред подошли ближе и с любопытством смотрели, как Кригельштейн ящик за ящиком выгружает из кузова новую партию «Диво-крема».
– А-а, привет, детки! – весело крикнул он, заметив их. – Рад вас видеть. Как у вас идут продажи?
– Никак! – буркнул Немо. – Что вы тут делаете?
– Что я тут делаю? Ну, вы и сами видите! – Господин Кригельштейн нажал ногой клавишу, и погрузочная платформа с жужжанием опустилась. – Я разработал собственный крем. Не обижайтесь, но вы не единственные, кто может продавать косметику.
– Но ведь это наша универсальная мазь, – с упрёком в голосе заявила Ода.
– Нет, девочка, ты ошибаешься. – Господин Кригельштейн поставил один ящик на другой. – Мой «Диво-крем» лиловый, ты сама видишь.
– Да, потому что вы добавили в него краситель! – сказал Фред.
– Это ещё надо доказать! – Господин Кригельштейн переложил ящики на тележку и повёз их к деревянной будке. – Я нашёл свою собственную секретную формулу, – с гордостью заявил он.
– И как же вы создали ваш «рецепт»? – язвительно спросил Немо и нарисовал пальцами кавычки в воздухе.
Кригельштейн повернулся к ребятам:
– Очень просто. Я купил баночку универсальной мази «Пинковски», и мои специалисты исследовали её в лаборатории. Я определил состав – и та-да! – Он показал на баночку с лиловой слизью. – А теперь простите – мне надо ещё отвезти партию в аптеку. – Предприниматель снова сел в грузовик и завёл мотор.
– Вы ему верите? – спросила Ода друзей, когда он уехал.
– Ни единому слову! – мрачно ответил Фред.
– Тогда срочно в аптеку! – воскликнул Немо. – На моторной лодке мы доплывём туда в десять раз быстрее, чем он доедет на своём грузовике. По затопленным улицам ему быстро не добраться.
– Что ты задумал? – удивилась Ода.
– Скоро увидите, – ответил Немо.
Ребята привязали надувную лодку за киоском-клубникой и из этого укрытия наблюдали, как грузовик медленно выполз на заполненную водой Рыночную площадь и остановился возле боковой двери аптеки. Господин Кригельштейн выгрузил много деревянных ящиков с «Диво-кремом». Друзья терпеливо ждали, когда он снова сядет в кабину.
Как только грузовик свернул за угол, Немо бросился в погоню. Ода с Фредом уселись на носу лодки. Они надели шлемы с лампочками, чтобы Кригельштейн принял их за свет фар, если поглядит в зеркало заднего вида. К счастью, постоянный липкий дождь затруднял видимость и давал им дополнительную маскировку.
Грузовик двигался по главной улице. За кварталом новостроек он покинул город и поехал по федеральному шоссе.
– Он направляется к велосипедной фабрике, – предположил Фред, когда машина проехала по большому мосту к северо-востоку от Нудинга. Однако незадолго до поворота на фабрику грузовик свернул не направо, а налево и запрыгал по длинной, посыпанной щебнем дороге к руинам крепости.
– Если он поедет к Нудингской крепости, я не смогу плыть за ним дальше на лодке, – с досадой пробормотал Немо.
Но грузовик резко свернул направо и по узкой грунтовой дороге нырнул в лес. Немо спрятал лодку за упавшим деревом и заглушил мотор.
– Ты чего? – удивился Фред.
– Мы больше не можем за ним ехать! Это будет слишком заметно, он нас обнаружит.
Ода огляделась по сторонам:
– Интересно, что он тут делает? Ведь здесь ничего нет.
– Нет, есть! – возразил Фред. – Да это просто гениально!
– Что гениально? – не понял Немо.
– Я был тут на Пасху с отцом. Мы наблюдали за летучими мышами и искали древние окаменелости. Было немного страшно – но интересно! Мы были в защитных шлемах и с…
– Переходи к делу! – перебила его Ода.
