Кристина лениво крутила в руках бокал с шампанским, наблюдая за танцующими парами. Атмосфера праздника, царившая вокруг, разливалась в каждой улыбке, теплом слове или танце. Павла, вызвавшегося быть ее спутником на свадьбе сестры, закружила в очередном танце их тетя, приехавшая из Санкт-Петербурга – высокая сухая женщина, с пальцами, щедро унизанными перстнями, и толстой цепочкой на цыплячьей шее. Тетя Оля была вдовой, потихоньку разбазаривавшей свою часть состояния мужа, оставленную им в наследство. Будучи еще довольно молодой, она часто меняла любовников, оправдывая себя тем, что так рано вышла замуж, что совсем не успела насладиться свободой, оставаясь верной своему супругу. Семья недолюбливала рыжеволосую Ольгу, но не пригласить не могла, все-таки она когда-то была женой двоюродного брата отца девушек, а с ее детьми Алиса и Крис часто проводили время, выезжая на лето на дачу под Питером. Павел умоляюще смотрел на Кристину, но та лишь улыбалась, мол, ничего не могу поделать. Отвлекшись от танцующих пар, девушка бросила взгляд в сторону входа в зал, где Лиса и Алексей стояли с припозднившимся гостем. Его лицо скрывали спины молодоженов, хотя образ показался Крис смутно знакомым. Сердце предательски кольнуло в надежде встретить Егора, мысли о котором в последнее время вновь вернулись. Но девушка понимала, что это маловероятно. Да и видеть его означало потерять покой, столкнуться с тем, что Кристина так глубоко запрятала в глубине души. Справиться с той волной чувств было решительно невозможно. Крис на мгновение закрыла глаза, вспоминая летнее приключение, которое так ничем и не закончилось. Поступила бы она по-другому, если бы выпал шанс прожить этот год заново? Наверное, нет. Она была честна перед собой и не чувствовала вины за свои эмоции.
– Это невозможно! – рядом сел Павел, шумно выдохнув. – Твоя тетя сведет меня с ума, если ты позволишь ей еще один танец томно дышать мне в ухо.
Кристина рассмеялась:
– Ну, что же ты, не отрицай, тебе приятно внимание богатой особы. Не хочешь попробовать себя в роли альфонса?
– Ах, так? Все, я уязвлен до самой глубины души, – картинно приложив руку к сердцу, закатил глаза Павел. Кристина лишь снова рассмеялась.
Так, подшучивая друг над другом, они провели еще полчаса, скрывая Кулаковского под разными нелепыми предлогами от неугомонной Ольги. Впрочем, весьма успешно. А затем ди-джей назвал имя Кристины, приглашая к микрофону.
– Знаете, когда мы с сестрой оказались за почти десять тысяч километров, – начала девушка, – мы меньше всего рассчитывали встретить кого-то, кто останется в нашей жизни навсегда. Более того, Алиса была наотрез против даже подобия курортного романа. Но, как видите, мы не выбираем свою судьбу. Воздух между Алисой и Алексеем был накален с первой секунды, ребята не дадут соврать, какие молнии они метали друг в друга. И тогда я подумала, что, наверное, залог прочных отношений в той гамме чувств, которые ты испытываешь рядом с конкретным человеком. У них все происходило быстро, и мы с Алисой, честно говоря, обе думали, что этот роман закончится так же стремительно, как он начался. Но посмотрите на них. Они вместе. Они счастливы. От этих двоих исходит такая сумасшедшая энергетика, что лично я, глядя на сестру и ее мужа, не могу усомниться в искренности их чувств. А все потому, что им известен один простой секрет: самое важное найти человека, с которым время останавливается. Моим друзьям повезло, они встретились, и время замерло, поэтому очередной тост в их честь!
Гости дружно зааплодировали, поддерживая слова Кристины, поднимая бокалы с шампанским. Девушка тихо вернулась на свое место, продолжая улыбаться. Но, стоило ей оказаться за столиком, расправить платье, как она услышала голос, который так и не смогла забыть:
– Мое время тоже останавливается рядом с тобой…
***
Павел после поздравления Кристины вышел во внутренний дворик. За расставленными столиками сидели гости, выпуская в вечерний воздух клубы сладкого кальянного дыма. Он откинулся на спинку кованого стула, вдыхая вечерний воздух. На улице стояло такое особенное летнее время, когда еще не темно, но вот-вот стемнеет. По обе стороны от столика, за которым сидел Павел, слышались тихие разговоры, как обычно на подобных мероприятиях, исполненные клятвенных обещаний и многочисленных договоренностей, которые все благополучно нарушат, стоит исчезнуть алкогольному опьянению. Молодой человек не старался прислушиваться, наслаждаясь атмосферой, напомнившей прогулки с Ингой по летнему Лондону, ему даже показалось, что он слышит ее голос.
– Мам, еще час и я буду собираться домой, обещаю. Нет, мам, моя работа не стала мной. Да, мама, в моей жизни есть что-то еще помимо организации чужих свадеб.
Не веря собственным ушам, Павел удивленно закрутил головой, не веря собственному счастью. Когда же он наконец увидел девушку, стоявшую к нему спиной, то все сомнения сразу отпали.
– Инга… – прошептал Павел, порывисто поднимаясь. – Инга, – чуть громче произнес он, останавливаясь прямо за спиной любимой женщины.
***
