Дотронулась до своего мешочка с порошками… Но сама же руку отдернула и с подозрением покосилась на спящего мужчину. Может он специально? Чтобы меня проверить? И как только я потянусь к нему своими хрупкими пальчиками ка-ак откроет рот и откусит их?
Изверг инквизиторский!
Искушение белоснежное!
Вот знала, что надо порознь ехать, а теперь сиди, мучайся, проявляй чудеса терпения и хладнокровия. А откуда у ведьм хладнокровие, а? Наша кровь потому и темная, что живая, настоящая, густая и горячая, не то что у всяких белобрысых ледышек!
Я возмущенно фыркнула и принципиально к окну отвернулась.
За окном было скучновато.
Лес, по которому не бродишь, а едешь, никак не отзывался. Убранные уже поля - столица-то огромная, много народу там живет, всех прокормить надо. Пыль да редкие кустарники. Пара деревень. Вон и станция, постоялый двор, на котором нас не слишком приветливо приняли. И дальше уже дорога мощеная, по которой мы ехали и ехали… Аж укачало меня.
А потом и вовсе высокая городская стена.
Внутри все сжалось. Вот прям настолько, что захотелось немедля открыть дверь экипажа и выскочить на улицу, а потом бежать что есть сил. Прочь отсюда! От всех этих пресветлых и сияющих за стенами, которых я прям нутром чувствовала!
Как раз экипаж остановился...
Сжала руки в кулаки и вонзила ноготки в ладони, чтобы прийти в себя.
И обернулась сердито на Агрэ.
А тот все еще спит!
Весь такой инквизитор, весь такой в белом. Сопит, откинувшись на спинку. И такая буря чувств во мне поднимается, что я тут испереживалась вся, с ним потащилась - а он даже не взял на себя труд отвлечь меня. Дрыхнет! Чего ты спишь, вообще, инквизитор?! Мы с тобой в одном экипаже зачем? Чтобы ты спал, что ли? Не выдерживаю и локтем его под бок пихаю.
И выдыхаю.
Проснется, родимый, скандалить начнет, я и отвлекусь.
Ректор охнул, открыл глаза и тут же сузил их:
- Что за…
- Нечаянно, - сообщила я и ручками всплеснула. - Экипаж качнуло сильно.
- Мы стоим!
- Качнулись и остановились, - пожала плечами, и улыбнулась вполне непринужденно. Паника отступала, - Перед воротами, наверное. Проверять сейчас нас будут.
- Экипажи с гербами инквизиторов не проверяют, - потерло бок Его Светлейшество. И, в подтверждение его слов, мы проехали через открытые створки.
- А вот зря, - сообщила сварливо, окончательно успокаиваясь. - В них тогда кого угодно провезти можно безнаказанно, например черную ведьму.
Инквизитор чуть не рассмеялся… а мне подумалось вдруг, что когда он улыбается, его лицо делается совсем молодым и открытым. Приятным даже.
Понятное дело, долго любоваться улыбками всяких я не стала. Подумает еще чего неправильного, а не то, что я размышляю, как попортить эти зубы белоснежные…
Отвернулась.
Снова в окошко выглянула.
Там было на что посмотреть. Мне такие города не доводилось посещать. Провинциальный Хаор и ближайшие деревни вокруг него - вот и все “столицы”, с которыми я была знакома. А вот Агра…
Что мне бросилось в глаза - чистота. Улицы будто помыты были, дома все аккуратные, каменные, ровные и с крашеными ставнями. Мостовые без выбоин - это я определила по тому, как четко звучали копыта лошадиные. Расстояние между домами, садиками, красивыми оградами достаточное, чтобы разойтись двум экипажам. Еще и парочка благородных в широченных многослойных платьях - из такого количества ткани всю ведьмовскую академию одеть можно - поместились бы.
А сколько фонтанов! И парки, и пруды… Пару раз лента реки мелькнула - и подвесные, ажурные мосты, по которым так захотелось прогуляться. Город без неприятных запахов, без громких грубых криков - а то я уже опасалась за свой чувствительный нос и уши.
Только через какое-то время я поняла, что мы просто изначально попали в богатые кварталы. И настоящую столицу, полную магических общин, лавочников, простого люда, портовиков и помощников я и не вижу. Только красивую картинку, которую любят выставлять напоказ - а живое нутро где-то далеко.
Поняла и поскучнела.
И села ровно, уже не любопытничая.
Впрочем, когда инквизитор вполне миролюбиво сообщил, что мы подъезжаем к королевской резиденции, снова высунулась.
Ну, что я могу сказать… дворец, где проживал Его Величество и многочисленные приближенные с семьями, впечатлял. И даже больше, чем пресветлая академия. Если та была до зубовного скрежета бела и неприступна, то многочисленные разноцветные витражи главного дворца и строений поменьше выглядели яркими и манящими. Множество шпилей покрыты позолоченной черепицей, кружевные арки и переходы на огромной высоте цепляют низкие облака, а защитная стена, в которой располагалось множество воинов, одним своим существованием может остановить целое войско.
