Порывом ветра пронеслось между инквизиторами в один момент. И вот они уже на поляне, выдергивают мечи. И сталь звенит, искры во все стороны - ведьмы не только заклинаниями вооружены оказались, но и палашами, и метлами, и крепким словом.
Не так просто взять их. Захватить. Уничтожить. Сжечь.
Свет не проходил сквозь Тьму. И сталь инквизиторская не крепче ведьмовской.
Вот один уже лежит, второй в беспамятстве… А ведьмы, впятером, будто новый слаженный танец танцуют. Боевой. Истребительный. Неуловимый в своей скорости.
И приходится давить количеством. Брать в кольцо. Сети накидывать сверкающие, жечь землю под их ногами и деревья… Только чтобы усмирить, задержать. Чтобы больше…
Не волновали.
***
- Закончили!
Громкий, жесткий возглас магистра Вайтли прорывается сквозь завесу игры, и мы все замираем. Ну как, все… Кто-то продолжает двигаться и нападать, в глазах - чуть ли не безумие. Но тех уже усмиряют старшие инквизиторы.
Я мельком ведьмочек оглядываю и вздыхаю с облегчением. Во-первых, не поранились. Мы, конечно, пока инквизиторов ждали, успели раз десять невидимые доспехи себе сделать, поесть, поболтать, отдохнуть… Но все же, мало ли как их могли задеть в пылу битвы.
Во-вторых, не напуганы. Кажется, даже удовольствие получили от такой практики. Вон как глаза горят.
Инквизиторы выглядят не такими довольными. Что старшекурсники: потрепаны от кончиков сапог до растрепавшихся причесок и явно понимают - в реальной ситуации проиграли бы, скорее всего. Что магистры, которые наблюдали со стороны за практикой с самого начала.
Магистры хмурятся, когда на нас смотрят.
Вот что не так, а?
Впрочем, на мой невысказанный вопрос отвечают.
- Опять незачет по бою мечом. Всем, - громыхает Вайтли, - И по поисковым заклинаниям тоже. Да вы если так иных искать будете, ни одного не найдете! Шехару только за сокола добавляю балл.
- И по моему предмету незачет, - скрипит морщинистый магистр, который, кажется, преподает законы и правила - ну или чем там Орден руководствуется. Скрипит, в мою сторону поглядывает чуть ли не с возмущением, - Почему нарушен регламент общения с местными жителями? С поиском улик? Кто из вас хотя бы прошептал “Именем пресветлой инквизиции” и заявил перед Светом про нарушение законов?!
Тут уже со всех сторон посыпалось:
- Снижаю баллы за сети! Вы хоть заметили, какие они дырявые были?
- А кто так мороку учил сопротивляться, а? Я замечательно вас учил! Значит не запомнили ничего...
- Бизант, тебе персонально минус один балл! Ты же совсем невменяемый стал, когда увидел, как ведьмочки танцуют!
- Так, кто первый почувствовал иную магию? Джай? Мой предмет можешь не сдавать, молодец. Хотя в остальном...
Понурых старшекурсников сделалось не то что жалко, но злорадствовать не получалось. На самом деле они действительно умелые. Очень. Нам пришлось постараться, чтобы увести их в другую сторону, травами одурманить, зверье к ним привлечь, да и после… бились они почти на равных.
Могла бы даже порадоваться такому качественному обучению, если бы не была ведьмой. Одной из тех, кого инквизиторов учили уничтожать.
- Уважаемые магистры, ученики… - мой голос хоть и был негромким, но все прислушались. - Хочу обратить ваше внимание на другое. После чего вы, возможно, еще раз пересмотрите свои баллы. Дело в том, что ваш поиск изначально не имел права быть…
- Да с чего бы… - взревел один из старшекурсников, но был остановлен магистром Вайтли. Тот просто положил тяжелую руку на юношеское плечо, и возмущавшийся просел.
- Состав преступления и нарушение закона отсутствует, - пояснила спокойно, - Сплетни среди необразованных деревенских не могут служить доказательством. Как и дом на отшибе, зелье, путаные следы… Ни одним королевским законом общинам не запрещено собираться - пусть даже ночью, в лесу, в уединении - и отправлять свои ритуалы.
- Но ребенок в пентаграмме! - возмутился кто-то.
- Что именно вы видели? - повернулась к говорившему.
Мне хором начали перечислять… Затем в подробностях… затем все более тихими голосами…
- Ситар, - кивнула я помощнику магистра, который…
Это было забавно, но njn стоял с о-очень довольным лицом. Рядом с нами. Не рядом с Вайтли. И с изрядной долей ехидности теперь рассказывал окружающим:
- По легенде я сирота. И хилый… потому что меня одолевают разные болезни. И взявшая меня в помощники ведьма призвала своих подруг, чтобы избавить от застарелой хвори в груди. Пентаграмма была нужна для усиления заклинаний. А тряпица на мне - в травах и порошках, способных вытянуть ту темную дрянь, что поселилась при рождении. Так что вы не только ведьм поймали… вы и меня убили. Вот.
Шокированное молчание было ему ответом. А дальше - гвалт.
Но я уже не обращала на тот внимание. Кое-что привлекло меня. Кое-что за пределами освещенного круга, полного спорящих инквизиторов и насмешливо взирающих на это ведьмочек.
Я сделала шаг, другой в объятия темноты…
Взгляд. Вот что я почувствовала.
Два мелькнувших желтых пятна. Вот что я увидела.
