Но дойти до него не успела! Он настиг её в два шага. Затылок вспыхнул от боли, когда заплетенные в толстую косу, её волосы оказались намотаны на кулак. Она застонала и выронила чемодан. От падения тот распахнулся, извергая наружу тряпичные массы. Торрес приподнял руку, обеспечивая максимальное натяжение. Ещё немного, и она, болтая ногами, повисла бы в воздухе.
— Запомни! — услышала Кэтрин, — В этом доме я хозяин! И ты покинешь его, когда я разрешу.
Внизу прозвучал колокольчик, Мартина готовила ужин, и ароматы печеного мяса проникали в раскрытую дверь. Он отпустил её также резко и неожиданно! Не устояв на ногах, Кэтрин рухнула на пол. Она сгребла свои вещи обратно. Сквозь мутную пелену слёз наблюдая, как Энтони Торрес выходит из комнаты.
Всю оставшуюся половину вечера Кэтрин молчала, изображая саму невинность. Лишь пару раз прокомментировала ужин восторженными вздохами.
Мартина сияла! С Самантой у них не срослось. По её словам, новая мачеха Энтони была «хуже двух предыдущих». И хотя годы брали своё, но привычка трудиться осталась. И Мартина, поочередно навещала их, убиралась, готовила, следила за происходящим.
На самом делё все это было излишне! Энтони ужинал в ресторане, а уборкой занимались «девчонки по вызову». Но, тем не менее, визиты Мартины привносили стабильность в его непутёвую жизнь. Шутливое прозвище «мистер» отчего-то вошло в привычку. Она была членом семьи, но, невзирая на это, Тони платил ей, бросая на счет «материальную помощь». А вот Майк воспринимал всё, как должное. Обиженный жизнью, его брат умело играл на этом! Сперва учудил, нацепив медицинскую маску. И даже пытался сменить фамилию, всерьез полагая, что это изменит его жизнь к лучшему…
— Ох, ну, пойду я! — расставив тарелки, проговорила Мартина.
Энтони сидел, наблюдая исподтишка, как его жена уплетает второй по счету кусок пирога. Ей не мешало бы поднабрать! Угловатость фигуры, характерная для подростков, в её возрасте выглядела неуместно.
— Я думала, вы останетесь, — проговорила Кэтрин. Она отложила угощение и метнула колючий взгляд в сторону Энтони.
Он про себя усмехнулся. Инцидент, что случился до ужина, вдохновил его. И теперь Тони предвкушал продолжение! Каким оно будет, зависело от неё. В голове у Энтони всегда было сразу несколько разных сценариев.
— Нет, я дома привыкла спать, — улыбнулась Мартина. — Да ещё и к сестре обещалась зайти!
Она поправила ободок, неизменный атрибут своего образа.
— Как у нее дела? — осведомился Энтони.
И не только из любопытства. Ему нравилось видеть реакцию Кэтрин. Наблюдать, как ею завладевает страх. Она боялась того, что последует дальше, когда дверь за Мартиной закроется. И Тони гадал, какую стратегию выберет его скромная жёнушка. Смирится? Или покажет «зубки»?
— Да все хорошо! Третью кошку себе завела, — отмахнулась Мартина.
Обсуждение кошки отняло ещё полчаса. Кэтрин тянула время! Она долго листала фотографии, вспоминая всех знакомых кошатников, принялась рассуждать о любви к животным.
— Родная, ты утомила Мартину, — мягко выдохнул Энтони.
Девушка вспыхнула. Её лицо изменилось. Теперь в нем читалась… воинственность? Готовность «сражаться»! Что возымело подобный эффект: фальшивая нежность, или угроза, неразличимая для посторонних ушей?
Домработница встала и махнула рукой:
— Ну, не буду мешать. Отдыхайте!
Она лукаво взглянула на Кэтрин. Как будто их уже связывала какая-то общая тайна. Та побледнела. Под бесформенной серой футболкой обозначились два соблазнительных холмика. Её большие глаза забегали, и увеличились вдвое. Как в аниме! И Энтони вдруг показалось, что сейчас она разрыдается. Или, хуже того, решится удрать под шумок, прикрываясь Мартиной.
Тони встал, потянулся и погладил сытый живот.
— Скучал по твоим пирогам, — заметил он с лёгкой обидой.
— А руки-то помнят! — рассмеялась Мартина. Пирог из ревеня был любимым у его матери. И почему-то именно сейчас она решила его приготовить.
Спровадив няню за дверь и поручив шофёру доставить её драгоценное тело в целости и сохранности, Тони вернулся в комнату. Он вспомнил про бутылочку игристого, оставленную им на сидении… Но тут же забыл!
Кэтрин стояла, переминаясь с ноги на ногу. Она тяжело дышала, рот был слегка приоткрыт. А глаза неотрывно следили за ним! Тони вздохнул. Он покосился на нож, дрожащий в её руке. Девчонка сжимала его, всем своим напряженным до крайности существом, изображая готовность напасть. Он предвидел, что будут проблемы. И поэтому выбрал её. Он был готов ко всему! Но покушение на жизнь… Это уже перебор!
— Я безоружен! — Энтони вскинул ладони. Он медленно шёл на неё, наслаждаясь моментом.
Девчонка пугливо попятилась. Острие ножа дернулось, она обхватила рукоятку двумя руками.
— Ты хочешь убить меня? — предположил Энтони.
Кэтрин чуть не упала, нащупав ступеньку ногой. Она отвлеклась, и он ухватил её за руку! Недостаточно сильно, чтобы сломать, или вывихнуть. Но вполне ощутимо, чтобы сучка заныла от боли. Нож выпал и звякнул лезвием об пол. Он нагнулся и поднял его.
