Я пела, не отрывая взгляда от моего любимого, но вот слова закончились, а музыка еще звучала. Дан повторял последний куплет и проигрыш. Багира притихла, прижавшись к его боку. Она тоже довольно остро воспринимала потерю Золотого Владыки. Окинув взглядом всех, я наконец-то набралась смелости и посмотрела на того, к кому были обращены слова этой песни. В наступающих сумерках хорошо было видно, как низко склонил он голову. Распущенные волосы надежно прикрывали его лицо, но вот руки… А точнее ладонь, правая ладонь. Её он держал перед своим лицом и над ней… Над ней, медленно поворачиваясь, светилась иллюзия пропавшего артефакта. Именно она заставила меня рывком вскочить со своего места. И буквально прохрипеть, пугая всех присутствующих:
— Покажите… Еще раз покажите, но только крупнее.
Потускневшая было иллюзия возникла вновь. Красивый, голубой, прозрачный камень снова возник перед нами, такой, да не такой!
— Нет, — мой голос уже звенел от негодования. — Буквально мгновение назад, что-то светилось у него внутри.
Иллюзия снова изменилась и теперь я отчетливо видела, что внутри камня, как маленький огонек, горит золотая руна древнего драконьего алфавита.
— Что это? — требовательно спросила я Золотого, явно шокируя своим поведением сидящего рядом со мной Алекса.
Но совершенно спокойный голос Владыки его успокоил:
— Это руна активации артефакта, именно она и привязанные к ней кровью золотых заклинания заставляют его работать в руках владык.
— Почему? Почему показывая нам иллюзию потерянного артефакта, вы не показали нам эту светящуюся внутри него руну?
— Потому, что эльфы, кашны, полукровки и даже многие из драконов в настоящем артефакте её просто не увидят. Я решил, что не сумев ее разглядеть, они просто не узнают искомое и пройдут мимо. Рисковать я не хотел.
— Но я её вижу!
— Да, я знаю о твоей силе, но разве это что-то меняет?
— Меняет! Это все меняет! Если бы я только увидела эту руну внутри камня раньше. Я бы наверняка еще тогда вспомнила, где я ее видела!!! — буквально обессилив от охватившего меня напряжения, прошептала я.
— В одной из древних книг? — предположил Владыка.
— Нет! Нет. Не-е-ет.
Иллюзия артефакта погасла, вокруг нас начали разгораться магические огоньки. Откинув назад мешавшие ему волосы, Владыка наконец-то посмотрел прямо на меня и попросил:
— Поясни.
— Я видела эту руну лишь однажды, перебирая образцы кристаллов для записи информации. В одном из них внутри и мерцал огонек, но стоило мне взять его в руки, как огонек разгорелся ярче, и я разглядела именно эту руну. Назначение камня я не поняла. В то время я только начинала учиться магии и не смогла понять ее, а потом… Потом я просто забыла о нем, так как меня никогда не привлекали драгоценности, то и шкатулку эту я больше не открывала!
Большие, теплые ладони моего мужа легли на мои плечи, согревая и успокаивая. Я чувствовала, как он волнуется, прижимая меня к себе и задавая чуть слышно вопрос, который так и не смог видимо задать Золотой:
— А ты не могла ошибиться? Вдруг камень не тот? Руна другая?
В качестве ответа я протянула вперед ладони и над ними возникла иллюзия моих рук открывающих тайник, вытаскивающих шкатулку из серого полированного камня.
— Шкатулка из селения…, большая редкость. Селений очень хрупкий материал и такая шкатулка может стоить больше, чем все ее содержимое.
