удается составить о них окончательное мнение, не получается также развеять и свои сомнения. Но он умеет ждать, хотя порой это не так уж и легко. Вот вернулся вчера в свои комнаты, а там… Там подарочек: молоденькая, голая, как младенец, юная фрейлина королевы с уверениями в вечной покорности и любви. Вытянуть из своей постели, натянуть на ревущую девицу платье и сдать на руки стражникам, с просьбой проводить и больше не пускать
посторонних в его апартаменты. Как же хорошо, что он дракон, и никто не посмеет даже подумать о том, чтобы
принудить его к браку только потому, что в его комнате обнаружили неодетую девицу. А вот репутацию свою
девушка погубила. Свидетелей ее выдворения в неприличном для леди виде было немало. Ну, да это не его
проблемы, подвел итог своим размышлениям дракон. Встав из-за стола и, поблагодарив друзей за завтрак, уведомил их о том, что раз у принца выходной, то и он полетает, проветрится, отдохнет от дворцовой суеты.
Правящей чете осталось только проводить его удивленными взглядами.
***
Эрик был в полном восторге! Сбылась его мечта. Утро, лес, костер над которым булькает кипящей водой котелок, завтрак из поджаренного хлеба и кусочков свежепойманной добычи, ручей, звенящий по камешкам кристально
чистой водой и все это можно ощутить, услышать и просто потрогать руками. Он никогда еще не был так счастлив.
Удивляло и восхищало все: кашна, разрешившая ему прокатиться на ней верхом, тени скользящие рядом с ней и
легко успевающие за ее стремительным бегом, звенящая тишина леса, постепенно наполняющаяся пением птиц, нечаянная свобода от назойливых стражников и воспитателей. А ведь день еще только начинается!
Парню пятнадцать, но, глядя на него, я с уверенностью могу сказать, что одного его отпускать точно никуда нельзя.
Он ничего не умет делать сам. С желанием и старанием пытается нам с Даном помогать, но толку от него никакого
нет и, глядя на его беспомощность, я вспоминаю, как в нашей с Багирой «семье» появился эльфик. Он ведь тоже
ничего не умел, ни костер разжечь, ни приготовить на нем что-нибудь съедобное. Вообще-то я не права, мой братик
умел охотиться, а вот Эрик и этого не может, и многому научить мы его за один день точно не сможем. Ну, кое-что
уже он усвоил, например: как и какой хворост подойдет для костра, что собирать для его быстрой растопки, как
пожарить мясо и заварить чай. Теперь вот пойдем учиться ловить рыбу. Надеюсь, у нас получится. Ручей довольно
глубокий, да и ширина у него приличная, а значит рыба должна быть. «Нянчить ребенка» оставили меня. Брат ушел
на охоту, Багира, пообещав сюрприз, убежала почти сразу.
Ну, что? Брат вернулся с добычей. Мы рыбы наловили, ухи сварили, мясо опять пожарили и, как честно
заслужившие отдых, разлеглись на полянке. Не знаю, как Дан, а я устала неимоверно. Три раза пришлось только
наследничка от купания в холодной воде спасать. Какой же он неловкий. Утешает только то, что это замечаю не
только я, но и он сам. Паренек действительно неглупый и старательно учится. Будем надеяться, что этот выходной
не пройдет для него даром, и он возьмется за учебу серьезно.
После обеда, по его просьбе мы показали ему наш тренировочный бой на шестах и уже на второй минуте боя
заметили, что Эрик смотрит на нас, открыв рот, а глаза его при этом горят таким восторгом, что и передать
невозможно. Все, что он сумел нам после сказать, это:
— Я тоже так хочу уметь!
На что ему был дан ответ:
— Все в твоих руках. Если очень хочешь — научись.
Порадовала паренька и наша Лялька. Стоило нам всем затихнуть, развалившись на мягкой и шелковистой траве, как она не торопясь вылезла из темного провала капюшона и, деловито потирая лапки, пристально начала
разглядывать удивленного ее появлением принца. Как всякий неугомонный подросток, он сразу же протянул к ней
руки. Пришлось объяснять ему, что пока малышка сама не решится к нему подойти, при этом не угрожая своим
страшным оружием, брать в руки ее не стоит. Все кончилось великолепно, и у Эрика, и у Ляльки хватило выдержки
и терпения, а потому они с удовольствием познакомились друг с другом. Следующий час наш подопечный был
сильно занят. Выяснял, чем можно угостить кроху, сидевшую у него на ладони. Как за ней ухаживать. Что она
любит и, самое главное, где мы ее взяли. В общем, замечание «любознательный ребенок» — это про него.
Ближе к вечеру Лялька спряталась, видимо устав от впечатлительного принца, а мы разговорились по душам. Эрик
с воодушевлением рассказал нам о скором праздновании дня рождения королевы Лиерны, а также о том, какое
118
ожерелье он присмотрел для неё в королевской сокровищнице. Мы были настолько потрясены его планом, что не
сразу смогли обречь свои мысли в слова. Наконец, спустя пару минут Дан спросил:
— Ты хочешь выбрать подарок маме в королевской сокровищнице?
— Да, — ответил Эрик, посмотрев на нас с недоумением. — А что?
— А ты разве не задумывался о том, что все это и так принадлежит вашей семье и мама сама в любой момент
может выбрать себе украшение по душе.
— Но так поступить мне посоветовал отец.
