Не потеряй меня полностью

– Я должна была хотя бы попытаться. Но я понимаю. Когда мама открыла мне эту тайну, я тоже оказалась к ней не готова. – Закрыв книгу, она убрала ее в сумку. – Но после начала изучать истории…

Может, все-таки оставить книгу? Кто знает, какие сведения собрала эта семья за столько веков? Кейден всегда соблазнял девушек? Он делал это лишь от скуки или преследовал какую-то цель? Мне было бы спокойнее, будь это второй вариант. Вероятно, ответы таились на древних страницах. Сколько еще детей он зачал?

Ариадна с трудом поднялась.

– Если вдруг передумаешь, – умоляюще улыбнулась она, – я остановилась в «Монтерей Плаза». Приходи в любое время.

– Джесс, – позвал меня в этот момент Пьетро. – Тесто подошло. Нужно доделать бискотти.

– До свидания, – попрощалась я, протянув руку Ариадне. – Простите, что не могу вам помочь.

– О нет, – негромко возразила она. – Желаю тебе сил и удачи в этом деле. – С этими словами она вышла из пиццерии, а я пошла раскатывать тесто и нарезать на кружочки, прежде чем поставить печенье в духовку.

Один день и две бессонные ночи спустя я сдалась и отправилась в «Монтерей Плаза». Он находился недалеко от центра города.

– Я хочу увидеть мисс Колосса, – обратилась я к женщине на ресепшен.

– Она вас ожидает? – спросила та, застучав длинными ногтями по клавиатуре.

– Не уверена. Возможно.

Сотрудница нахмурилась, глядя в экран монитора.

– К сожалению, нет. Она уехала сегодня ранним утром.

– Черт, – выругалась я. Видимо, я слишком долго думала. – У вас есть ее адрес или номер телефона?

– Разумеется, но мы не имеем права разглашать информацию.

– Это правда важно. Мне нужно с ней поговорить.

Из кабинета, расположенного за стойкой администратора, вышел мужчина.

– Какие-то проблемы? – спросил он. Я покачала головой, а он тем временем взглянул на экран. – Вы Джесс Харпер? – уточнил он.

– Да.

– Мисс Колосса оставила кое-что для вас. Она просила придержать этот пакет здесь на неделю и, если вы не появитесь, выслать обратно в Италию. Что ж, значит, в этом нет необходимости.

У меня камень с души упал. Наверняка это была книга.

Мужчина провел меня в свой кабинет.

– Она дала мне четкие указания, на каких условиях я должен вручить вам пакет. – Он указал на стул, предлагая мне присесть, а затем вытащил из ящика стола конверт и протянул мне. – Сперва вы должны прочесть письмо и после решить, примете ли подарок. Обычно мы так не поступаем, но мисс Колосса весьма настаивала.

Я не слушала его, пока вскрывала письмо.

Дорогая Джесс,

я хотела бы задержаться подольше. Здоровье, однако, не позволяет. У меня рак, и врачи говорят, что мне осталось совсем недолго. Я хочу умереть дома.

Я сглотнула. Если бы я только знала…

Я надеюсь, ты вернешься и заберешь книгу. Если этого не случится, то я приняла меры, чтобы после моей смерти ее уничтожили. Мне бы очень этого не хотелось, потому что она доказывает то, что современные люди так рьяно отрицают. Мы не одни.