Урчал мотор, словно кот, натворивший что-то, с таким мурчанием, будто старался выпросить прощение. А мое сердце? Оно не подавало признаков жизни.
Я опять это сделала?
Опять убила человека?
***
Глаза болели от яркого экрана и бокал давно опустел. Слегка кружилась голова, вино било в голову, но буквы не прыгали, значит, до кондиции ещё не дошла.
Мы переписывались с Деном уже больше трёх часов. Он пытался заставить меня собрать вещи и убираться из страны. А я убеждала его в том, что Андрей не станет так подло поступать, ведь он обещал помочь, и почему-то я хотела ему верить. Денис начал наседать. В итоге мы поссорились. Именно во время нашей бранной переписки я схватилась за спиртное.
За окном давно стемнело, лунный свет освещал часть стола. Буря уже улеглась, а моя голова покоилась на вытянутой руке. Денис продолжал писать.
ДЕН: Если завтра тебя схватят люди Демиреля, я не виноват.
ЭЛА: Успокойся уже! Если бы Андрей захотел, то давно сдал бы меня. Да так, что я бы и не заметила!
ДЕН: Ну, и как ты думаешь, что он задумал? Я не женщина, чтобы обладать интуицией, но что-то подсказывает: это будет неприятное предложение.
ЭЛА: Как ты можешь так говорить? Андрей Александрович — хороший, порядочный человек! Ни разу от него слова плохого не услышала. И жена у него чудесная.
ДЕН: А жена тебя видела? Что, если она решит позвонить в Россию?
ЭЛА: Сомневаюсь. Она ведь этого не сделала.
ДЕН: Ещё! Ещё не сделала!
Так мы и припирались до полуночи. А пришли к выводу, что я стала упрямой ослицей. Значит, раз меня не переубедить, то…
«
Утром, на свежую голову, обдумала весь наш разговор с Деном. И нет, я не передумала. Однако решила подстраховаться.
Мы с Айнур — той самой тихой казашкой — всегда встречались на остановке и вместе шли пешком до работы. Воспользовавшись этим десятиминутным шансом, заговорила с ней:
— По твоему мнению, что можно ожидать от нашего менеджера?
— От Андрея?
— Угу.
Айнур пожала плечами.
— Даже не знаю.
— Сегодня после работы он позвал меня в ресторан. Нет, нет! — тут же вскрикнула, заметив недоумённый взгляд Айнур. — Это не то, что ты подумала. В общем, мне может угрожать опасность…
— Опасность? О, Аллах!
— Да подожди ты. Вдруг он меня уволит — вот, что я имела в виду.
Айнур расслабилась и подтянула лямку сумки на плечо.
А я продолжала:
— Если так случится, то, возможно, мне придётся уехать. Могу я рассчитывать на тебя?
— Я могу посоветовать лишь Казахстан. В других странах я никого не знаю.
Вся остальная часть разговора не имела значения. Главное, что я заручилась поддержкой Айнур. Если что, то поеду в Астану, а оттуда созвонюсь с ней и спрошу, куда податься. Я ещё не знаю, как все это будет выглядеть. В голове рой мыслей и противоречий, до сих пор перед глазами спор с Денисом. Может, стоило послушать его и просто уехать? Черт, да что меня здесь держит?
Но, несмотря на сомнения, вечером села в такси и поехал в ресторан, куда меня позвал Андрей.
Тревоги не было. Лишь смутное беспокойство, словно во всем этом имелся скрытый подвох, и я никак не могла определить, в чём он.
Андрей Александрович уже ждал меня за столиком в углу. Заприметив меня, он чуть приподнялся и махнул мне рукой. Причиной моего замедленного шага стала одна странность — букет цветов, который он потом вручил мне с выражением радости и торжественности на лице.
— Э… зачем цветы? — не удержалась от вопроса.
Андрей широко улыбался.
— Красивой девушке — красивые цветы. По-моему, это естественно. — Он отодвинул для меня стул. — На самом деле, воспитание не позволило бы мне прийти с пустыми руками… даже на деловую встречу, где есть женщины.
Эти слова помогли мне расслабиться. Я понюхала цветочки и положила их по левую руку, затем взяла меню. Раз уж пришла в ресторан, надо покушать.
— А Ольга знает, где вы?
— Можем перейти на «ты»? Ты же называешь меня просто Андрей.
— Да, но обычно только когда мы собираемся вместе в присутствии коллектива.
— Элачка, мы же здесь одни и не в рабочее время. Окажи милость — обращайся ко мне на «ты».
В этот момент меня словно парализовало. Почему он положил свою лапищу поверх моей руки? Это что ещё за жест такой?
Сделав вид, что мне надо перевернуть страницу меню, выдернула руку.
— Так Ольга знает про меня? — повторила вопрос, претворившись, что не поняла его жеста.
— Ей знать не обязательно. Эла, расскажи, почему ты в бегах? Разве ты не хочешь вернуться домой?
— От моих ответов будет зависеть ваш… твоё решение?
— Ну, отчасти.
— Тогда коротко. Насильно мил не будешь. — Андрей молчал, ожидая продолжения, поэтому я добавила: — Как я могу хотеть домой, когда меня принуждают выйти замуж за того, за кого я не желаю?
— Мы живём в такое время, когда родители не могут запретить или заставить, — поспешил оспорить Андрей. — Зачем они так делают?
— Традиции. Просто наши национальные традиции.
— Понимаю.
Нам принесли лагман и я, поскольку Андрей мне был не чужим, быстро приступила к трапезе. А мой менеджер продолжал выспрашивать.
— И сколько месяцев ты в бегах, Эла?
