"Добро побеждает зло!" — это высказывание, знакомо давно. К сожалению, не все люди стараются придерживаться этого высказывания. Иногда, а может быть, всегда, проходят мимо чужой беды. Герой рассказа не прошёл мимо беды даже маленькой, беззащитной зверушки. Сюжет происходит в деревушке.
Февраль. Мороз настолько суров, что почти до дна промёрзли мелкие речушки. Гроздья красной рябины, грустно свисают над оврагом. Лишь изредка, прилетают красногрудые снегири, чтобы полакомиться терпкой ягодой.
На окраине заброшенной деревни около леса, живёт одинокий, добрый старичок Аркадий Ильич. Летом, ходит по грибы, да ягоды, а зимой подкармливает птиц несолёным салом и семенами, которые собрал в тёплые, летние деньки.
Долгими, зимними вечерами, вяжет тёплые вещи из овечьей шерсти. Для своей сестры в подарок, связал варежки с узорами.
Утро. Аркадий Ильич, одел овечий тулуп, запряг лошадь в сани и поехал в соседнюю деревню. Рядом бежит преданный пёс по кличке Граф. Пёс уже старый и всегда с хозяином в любой ситуации. Однажды, спас Аркадия Ильича от стаи волков.
Соседняя деревня находится в двух километрах от его деревни. Там живёт родная сестра Раиса. Аркадий Ильич с самого утра поехал поздравлять её с Днём Рождения, спрятав внутри тулупа для неё небольшой подарок.
Сестра Раиса — милая старушка с задорными, добрыми глазами и белоснежными прядями волос под платком, увидев Аркадия Ильича, сильно обрадовалась. Они видятся редко в силу своего пожилого возраста, но никогда не забывают друг о друге. Аркадий Ильич подарил варежки и крепко обнял сестру. Что ещё нужно для счастья, как любовь и забота родных людей.
Приближался вечер, малиновый закат стал резко меняться на тёмную «страницу» уходящего дня. Посидев немного в гостях, Аркадий Ильич засобирался домой. Он позвал Графа, играющего с соседскими детьми на улице, поехал домой. Путь лежал через поле. На небе ярко светит луна. Мороз румянит щёки и нос Аркадия Ильича. Шерсть Графа блестит от инея. Сверкающий снег, скрипит под санями.
До дома осталось совсем немного, как пёс резко повернул в сторону и начал на кого-то громко лаять. Взволнованный лай, нарастал всё больше.
— В чём дело, Граф? — спросил Аркадий Ильич. Граф продолжал лаять.
По полю в лес от собачьего лая побежала рыжая, пушистая лиса. Аркадий Ильич остановился, подошёл к Графу и при свете яркой луны, увидел лежащего зайца с переломанной лапкой.
— Ох, как дикий зверь постарался! Хорошо, что мы с тобой успели! — произнёс мужчина, смотря на пса.
Кроме того, что у зайца была переломанная лапка, он ещё сильно испуган. От испуга, лежит, не двигаясь. Аркадий Ильич аккуратно поднял беднягу и положил на сено в сани. Граф запрыгнул в сани, лёг около зайца.
— Ну что, будем тебя лечить, зайчик! — ласково сказал старик.
Он раньше работал ветеринаром и вылечил много животных. Добравшись до дома, обработав рану зайцу, забинтовал лапку и положил в корзине на тёплую печку.
— Это ещё не всё, нам предстоит долгое лечение!
Аркадий Ильич, посмотрел в окно с морозными узорами на стекле и увидел, что Граф не спит и бегает под окнами. Он волнуется за зайца. Граф — старый, добрый пёс и зверушек не обижает.
— Граф, иди спать, не волнуйся, всё будет хорошо! — крикнул хозяин. Пёс побрёл в конуру.
Ночью мороз стал ещё крепче. Даже трещали стены дома. Снег искрится, будто рассыпали алмазы. Воздух чист и свеж.
— Давно такой зимы не видел! — подумал старик и лёг спать. В доме пахло морозной свежестью от постиранного белья, который принёс Аркадий Ильич с улицы.
Наступило утро. На часах было пять. Аркадий Ильич вставал рано. Он потянулся, наметил планы на предстоящий день и оделся. Затопил печку, потому, что за ночь, дома стало немного прохладно. Раздавался приятный треск от дров. Около печки, свернувшись в клубок, спит пушистый кот. Он лениво зашевелил усами, почувствовав аромат наваристых щей из печи. В доме царит атмосфера уюта и тепла.
За окном метёт метель. Снежинки, игриво танцуют и опускаются на спящую природу до весны. Из конуры, вылез Граф и снова побежал под окна.
Немного побегав, лёг на крыльцо, кладёт морду на передние лапы и следит глазами за происходящим в окне, иногда поскуливая от тревоги и беспокойства за зайца.
Аркадий Ильич, достал корзину с зайцем, поменял ему повязку, немного покормил и снова положил греться на печку.
Спустя несколько часов, выбросил повязку с лапки зайца, сделал другую процедуру. Эту процедуру, Аркадий Ильич делал всем зверятам с переломанными лапками, когда работал ветеринаром. Оставалось только ждать выздоровления, хоть необходимо немалое время.
Прошло время…
Наступил июль. Стояла жаркая погода. Столбик термометра показывает тридцать три градуса. Граф задорно бегает за порхающими бабочками и стрекозами. Аркадий Ильич собирает душистую, чёрную смородину и спелую, наливную малину. У него не было ни жены, ни детей, поэтому компоты и различные соленья на зиму заготавливал сам. Рядом с ним по саду прыгал заяц — спасёныш. Его лапка зажила и даже иногда с Графом играли в догонялки.
Аркадий Ильич с Графом привыкли к зайцу.
— Заяц — вольное животное. Ему нужна свобода, — думал хозяин.
Решение принималось долго и трудно, но всё — таки, старик решил отнести его в лес. Взял на руки и пошёл в лес. Заяц прижал длинные уши и весь дрожал.
