- А не мешало бы, - сказала Лидия почти равнодушно, и снова повернулась к рабочим, указывая им место, где должен стоять стол. Шляпник ничего не ответил. Он только вышел из галереи на улицу и закурил сигариллу, что лежала в кармане его пиджака. Этот пиджак он надел, перед тем как спуститься вниз. Он никогда не позволял себе выглядеть в галереи по-домашнему, даже если знал, что на первом этаже никого нет. Пиджак придавал ему официоза, и он всегда весел рядом с лестницей на случай, если нет ничего более приличного под рукой.
Леонид вдохнул свежий воздух и посмотрел в небо. Вроде чистое, ни облачка. Не хотелось бы, чтобы дождь пошел сегодня. После недели ливней, все вроде успокоилось. Шляпник докурил и вернулся в галерею.
- Какую погоду на сегодня обещали? - спросил он у Ли, когда увидел её выходящей из кабинета.
- Честно говоря, я не смотрела. Но то, что я видела на улице, мне понравилось, - сказала она на ходу. Видимо, ещё что-то должны были занести в галерею те мужчины. Шляпник проводил её взглядом и достал из кармана свой телефон. Он набрал номер Алисы и первым делом спросил: Тебя никуда отвезти не нужно?
* * *
Лео приехал за Алисой ещё раньше, чем она от него ожидала. Он позвонил, предложил покататься по городу. Алиса широко раскрыла глаза на это предложение, но все равно поддержала его. Нет ничего приятного в том, что тебе отказывают в просьбе в день рождения. Когда мужчина позвонил Алисе, чтобы сказать, что уже подъехал, девушка разговаривала с Наташей.
- Хорошо, - кивнула Алиса, в ответ художнику. - Я сейчас спущусь.
- У вас же позже начинается вечеринка? - Наталья чуть заметно нахмурилась.
- Да, только он хочет ещё покататься со мной, - сказала Алиса и вышла из кухни. Наталья проследовала за ней.
- У вас хорошие отношения? - Наташа следила за каждым движением "племянницы".
- Ага, - кивнула девушка и продолжила застегивать узорчатые босоножки.
- Ты всегда так рада, когда знаешь, что встретишься с ним, - уверенно произнесла тетушка. Алиса оторвала взгляд от своих ног и посмотрела на Наташу.
- Я сейчас не поняла, ты это спрашиваешь?...
- Нет, я знаю это. Твое лицо меняется, - с ехидной улыбнулась женщина. Алиса нахмурилась. Несколько секунд они почти не двигались, просто молча смотрели друг на друга. Затем Алиса махнула рукой и покинула комнату. Закрывая за собой дверь, она услышала обрывок фразы: Тебе не стоит думать... Апрельская не стала возвращаться и переспрашивать, потому что не видела смысла в тетушкиных замечаниях. Кому какая разница, что происходит с её лицом? Важно сейчас совсем другое. Сейчас она спускается к имениннику, и поддержать его настроение, её обязанность. Ведь он считает её самым здравомыслящим человеком на всей вечеринке. Она должна оправдать его ожидания.
Девушка спустилась вниз и, увидев такую знакомую машину, улыбнулась. Она на ощупь проверила в сумке наличие кисточки-подарка и продолжила путь к Шляпнику. Когда она села на свое привычное место, Лео снова ковырялся в телефоне. Алиса молча наблюдала за ним. Она не хотела нарушать его задумчивость. Он прищурил глаза. Взгляд был направлен на дисплей телефона, Шляпник будто бы не заметил того, что Алиса уже в машине. Так продолжалось не долго, Лео поднял голову и посмотрел на соседку. Он улыбнулся.
- Привет, - сказал он только губами, не произнося ни звука. Алиса улыбнулась в ответ, но промолчала. Мужчина снова посмотрел на телефон, и видимо ответил на сообщение. Потом он выдохнул и засунул телефон в карман пиджака. - Такая радостная, что за особенный повод? - спросил мужчина уже вслух.
- У одного моего знакомого сегодня день рождения. Я иду на этот праздник жизни, - ехидно произнесла Алиса. Потом кудряшки свалились на её лицо, потому что она дернула головой. Она поправила волосы и посмотрела в глаза Шляпника, а тот подмигнул ей.
- Поехали, покатаемся, - сказал мужчина и завел мотор. Алиса кивнула и посмотрела в лобовое стекло.
Апрельская осознала, что её ноги дрожат, когда Шляпник предложил ей пойти пообедать. Они подъехали к "Maria preferita", одновременно покинули машину и направились к входу. Перед самой дверью Леонид остановился. Он посмотрел на девушку и, взяв её под руку, вошел в дверь. Алиса ещё никогда не была в этом ресторане, она даже не знала о его существовании. Обычно она обедала или дома, или в ресторане Ромы. Но отказать сейчас Шляпнику она не могла, да и зачем?
Они прошли в зал и сели за столик возле окна. К ним подошел официант и подал меню.
- Мне американо, - сказал Лео, даже не открывая меню. Официант кивнул и записал слова мужчины в блокнот, а затем перевел взгляд на девушку. Та ещё не знала, чего хочет.
- Мне сок, виноградный. Я ещё полистаю меню, - паренек кивнул и оставил клиентов. Алиса пролистала меню до конца и, закрыв его, принялась разглядывать декорацию ресторана. Она рассматривала почти каждую картину в зале.
- Что интересного? - спросил Леонид, когда сам просмотрел меню.
- Картины, - Алиса посмотрела на него и улыбнулась. - Красивые!
- Хм, - иронично произнес мужчина, и не успел он продолжить, как Алиса воскликнула.
