Тэм прогуливалась по саду Темной Ночи, выбирая лучшие травки для зелья, ей хотелось блеснуть своими знаниями и умениями, доказать, что она добилась многого и достойна не только патента, но и какой-нибудь еще награды. Например, приглашения на бал, где можно встретить мужа. Время неумолимо неслось вперед, а вместе с ним приближался и день возвращения в родные северные земли. Да, работа на Длань, могла дать отсрочку, но Тэмлаэ была уверена, что отец обязательно найдет способ сплавить ее замуж.
Закончив с выбором ингредиентов, жрица покосилась на домик, и решила притаиться на лавочке в саду. Посидеть и подремать минут пятнадцать будет не лишним. Никто не узнает, а ей небольшой, но отдых. Устроившись в тени раскидистого дуба, Тэм откинулась на спинку лавочки, пропела себе под нос заклинание, и провалилась в сон.
Кристалл на груди жрицы завибрировал, и она с тоской разлепила веки. Тэмлаэ показалось, что прошло всего несколько мгновений, только закрыла глаза, как нужно вставать. Но она привыкла брать себя в руки, быстро просыпаться и продолжать работу. Подхватив корзину, Тэм медленно пошла в сторону домика, задержалась на несколько секунд на крыльце и нырнула внутрь как раз в тот момент, когда затухала портальная вспышка.
- А где Касс? - настороженно спросила жрица.
- Отправилась на свое задание, - пожала плечами Темная Ночь, картинно поправляя черные кудри. - Ты готова? Я прямо вся в нетерпении.
- А то у меня выбор есть? Нет, конечно же, я бы куда с бо́льшим удовольствием завалилась куда-нибудь подремать, но только это путь саморазрушения. Да, мне нужна будет еще еда. И приготовленное зелье мое!
- Но травы же из моего сада! - притворно возмутилась Эльтиша.
- Я могу оставить их вам и не показывать ни рецепт зелья, ни процесс приготовления, - сухо ответила Тэм, с вызовом смотря на свою Мистрис.
- Хм… теперь я понимаю… - задумчиво протянула Ночь.
- Что понимаете?
- Почему тебе так часто уступают. Ты умеешь отстаивать свои интересы.
- Приходится, - сухо ответила жрица. - Меня проводят в алхимическую лабораторию?
Хозяйничать в доме мага - самоубийство. Кто знает, какие заклинания и куда он прицепил. А времени, сил и желания разбираться в этом у Тэм не было.
- Да, следуй за мной, - царственно велела Эльтиша, размеренной походкой направляясь к неприметной лестнице в подвал.
Подхватив корзину, Тэмлаэ поспешила за ней. Оказавшись на этаж ниже, жрица присвистнула. Коридор уходил вперед как минимум на десяток метров, слабо светящиеся шары под потолком не давали разглядеть точнее. По спине поползли мурашки, какая-то не очень приятная аура тянулась в подземелье, словно там совершались темные дела. Но Эльтиша будто не замечала ее, уверенно двигаясь вперед. Маленькие каблучки стучали по каменным плитам пола, а эхо подхватывало звук, унося все дальше. Жрице хотелось спросить, куда же они направляются, но она решила не нарываться. Кто знает, что придет в голову одной из самых экстравагантных волшебниц Ордена? Лучше не проверять. По крайней мере, не на себе.
Поплутав немного по закоулкам подземелья, Темная Ночь остановилась перед одной из массивных дверей, обитых железом, сняла с шеи кристалл и открыла проход.
- Ну, располагайся, - с усмешкой сказала волшебница, отступая в сторону и пропуская Тэм вперед.
Жрица невольно напряглась, но все же вошла. Терять ей нечего. Если уж и жалеть о чем, так это об оставленном на поверхности посохе. А так… вряд ли ей удастся противопоставить что-то Эльтише, если та вдруг решит напасть. Вдохнув поглубже, Тэм вошла в комнату, под потолком тут же разгорелись световые шары, и жрица восторженно ахнула. Ей еще никогда не приходилось работать в такой современной алхимической лаборатории.
- Это же просто фантастика! - с восторгом воскликнула Тэм, нежно поглаживая пальцами стеклянные колбочки и пробирки.
- Я рада, что ты оценила. А теперь перейдем к изготовлению. Я могу записывать? - строго спросила Эльтиша, устроилась за столиком в углу и достала бланк патента.
Тэм сверкнула глазами и кивнула:
- Да, давайте начнем. Одним из основных критериев успеха является тщательное перемешивание всех ингредиентов. Свежие травы дают больший эффект. Необходимо взять в равных долях мелиссу, драконий клык, корень маковичника и листья ортонского ореха. Их помещают в ступу и перетирают, - Тэм с наслаждением рассказывала о своем изобретении, складывая травки в емкость. - Мы получаем кашицу, в которую нужно добавить по три капли жерчичного и кричного масел, а также две ягоды фожи. Продолжаем перемешивать. Когда кашица становится однородной, добавляем немного дистиллированной воды, переливаем в колбу и ставим в перегонный куб…
Эльтиша устало записывала убористым почерком в бланк все этапы приготовления зелья и была готова порвать дотошную жрицу на кусочки за такое подробное описание. Хотя, с другой стороны, Темная Ночь понимала, что у такой точности есть свои плюсы. По крайней мере, рецепт получится максимально подробным.
- Кстати, Тэм?.. - спросила Эльтиша, растирая закостеневшую руку.
