Мир изменился, когда по Земле зашагал человек современного типа. Он еще молод, населяет землю около 6 тысяч лет, а его формирование началось с окультуривания растений и одомашнивания животных около 10 тысяч лет назад. 8 тысяч лет спустя примерно с половины площади обитаемых земель человек — охотник-собиратель был вытеснен человеком — земледельцем и пастухом. Вот тут-то все и началось. Раньше растительноядные насекомые развивались на диких растениях, а теперь перешли на окультуренные. Те насекомые, которые столовались на своих диких прокормителях, теперь ринулись на домашных животных. Им от этого стало не хуже, а лучше. Ведь в новых условиях земледелия и животноводства они нашли для себя прочную кормовую базу — основу процветания, которая в дикой природе не всегда имеется. Пища в изобилии — ешь и плодись! Насекомые так и поступали.
Эти процессы начали разворачиваться около 10 тысяч лет назад. Продолжаются они и сейчас на наших глазах. Получается, что всю армию наших нахлебников мы приобрели в пределах одного процента времени человеческой истории.
Как создаются вредители в наши дни, показывает опыт освоения целинных земель. Тогда мы пели: «Едем мы, друзья, в дальние края, станем новоселами и ты, и я». Между прочим, целина моей страны — это и целина моей жизни. Тогда, будучи студентом в чувашской столице, я на уборке целинного урожая кровоточащими мозолями, трудовым потом, не зная сна и отдыха, впервые в жизни заработал приличные деньги. Я бы их хранил как реликвию, сдал бы в Музей труда, превратив их в экспонаты, чтобы потомки понюхали, чем пахнут честно заработанные деньги. Но я их использовал тогда по назначению, так как до них еще не носил пальто, у меня не было плаща, часов… Так вот, освоили мы тогда огромные площади полузасушливых юго-восточных районов СССР, засеяли их пшеницей. В первые годы стеной стояли поля пшеницы — конца и края не видать. Получили целинный полновесный урожай, но раньше нас его отведали насекомые. Они, прозябавшие ранее на голодном пайке на дикорастущих злаках, внезапно попали с корабля на бал. Для них был накрыт стол, ломящийся от обилия еды. Они перешли на пшеницу, освоив для себя кормовые ресурсы, значительно более постоянные и надежные, притом в количественном отношении никак не соизмеримые с прежними. Тогда на целинных землях было выявлено 312 видов насекомых-вредителей, в то время как на давно распаханных и мелких полях их было около 100 видов. Возросло не только количество видов, но и численность населения каждого вида почти удвоилась. Из них десятка два видов просто разбушевались, особенно два — хлебный трипс, которого на культурных злаках оказалось в 360 (!) раз больше, чем на диких, и земляная блошка, численность населения которой возросла в 20 раз. Подобного рода переходы насекомых, ранее безобидных, нейтральных для человека, с местных растений-носителей и прокормителей на культурные совершаются повсеместно в районах земледелия. Вот по такому общему сценарию происходит сотворение вредителей на местах.
На сегодня в нашей стране насчитывается около 300 видов насекомых, сильно вредящих культурным растениям и запасам продовольствия. Среди них первое место занимают жуки, их около 110 видов, то есть почти 37 процентов. На втором месте стоят бабочки — более 50 видов наиболее опасных вредителей. По числу видов к бабочкам близки прямокрылые, в первую очередь саранчовые, и равнокрылые — цикадки, тли, червецы и щитовки. Далее среди поставщиков серьезных вредителей идут двукрылые, клопы и перепончатокрылые.
Тем временем армия врагов хлеба нашего насущного пополняется еще пришельцами издалека. Так, лишь за последние 100 лет в Северную Америку было завезено около 1500 чужеземцев-насекомых, из них примерно 700 видов имеют статус вредителей.
И Новый Свет не заставил ждать, не остался в долгу перед миром. Насекомые оттуда перебрались в Евразию, Африку и Австралию. Немало завезенных вредных насекомых и в нашей стране, их насчитывается 80 видов. На территории СССР только за 30 лет (с 1950 по 1981 годы) было выявлено 17 видов чужеземных опасных насекомых-вредителей.
