Тряпки, которые оставила мне Хизер, недостаточно длинные, чтобы сделать веревку, но длинная юбка моего платья обеспечит дополнительную ткань. Разорванные на полоски и скрученные вместе, их должно хватить. Если Лукас даже услышит, как рву одежду, ему все равно, а я уже много лет заплетаю себе волосы, так что пройдет быстро.
Тук. Тук. Тук.
Мне так страшно. Но я снова буду с тобой, Шон, и ты тоже, Дэниел. Я надеюсь, что ты в мире с Джошуа. Скоро увижусь со всеми вами.
Тук. Тук. Тук.
— Радуйся, Мария, полная благодати, — начинаю я. Уже много лет не читала старых молитв, но меня воспитывали католичкой, как и Шона. Эти слова утешают и так сильно отличаются от того, что проповедуют здесь. — Наш Господь с тобой. Благословенна ты среди женщин, и благословен плод чрева твоего, Иисус. Святая Мария, Матерь Божья, помолись за нас, грешных, сейчас и... — Я тихо, горько смеюсь, прежде чем закончить: — Сейчас и в час нашей смерти, которая наступит всего через несколько минут. Аминь.
Тук. Тук. Тук.
Мое ведро, перевернутое вверх дном, поднимает меня на нужную высоту. Когда отбрасываю его, мои пальцы ног не касаются земли. Я накидываю конец самодельной веревки на крючок и затягиваю петлю на шее, осторожно снимая узел с волос. В конце концов, не хочу, чтобы это тянуло. Я собираюсь умереть, но мне не нужно чувствовать дискомфорт, когда это делаю.
Тук. Тук. Тук.
Глубокий покой окутывает меня, безмятежное спокойствие. Еще одна «Радуйся, Мария», и пора. Я немного паникую при первом же врезании веревки, но лицо Шона в моем сознании снова успокаивает меня. Он улыбается мне, протягивая ко мне руки. Я иду, любовь моя. Я снова буду с тобой через минуту.
Тук, Тук. Взвизг!
Что это? Сейчас это не имеет значения. Мне все равно, что это было. На меня это не влияет. Через мгновение я обрету покой со своей любовью.
Теперь мое зрение начинает сужаться, кольцо черноты окружает слабый свет, просачивающийся сквозь трещины в крыше. Крик прекращается так же резко, как и начался, и заканчивается хриплым, задыхающимся звуком. У меня со слухом что-то не так. Ягненок издает этот звук, когда ему перерезают горло. Еще не время забивать ягнят? Не имеет значения. Почему меня это волнует? Я никогда больше не буду есть баранину. Это не должно быть важно, но почему-то это важно.
Свет. Яркий белый свет вдалеке. Малейший намек на это, и я падаю.
Падаю? Нет! Я не могу упасть. Мне нужно подняться наверх, к свету. К Шону!
Я ударяюсь ногами, соскальзываю и тяжело приземляюсь. Что-то меня трясет. Я слышу голос.
— Кортни! Кортни! Нет, нет, милая! — это голос Шона.
— Черт! Дай мне минутку! Да, черт возьми, я понимаю, что нам нужно уходить! Дерьмо, все пошло наперекосяк, ПИЗДЕЦ, ясно? Да, да. Отвлечение внимания через пять… четыре… три...
— Я не могу жить без тебя, Шон. Я пришла, чтобы быть с тобой. — Я улыбаюсь ему. Он весь в крови. — Они, наверное, ужасно обращались с тобой, прежде чем убили тебя. Я не подозревала, что мне придется упасть, чтобы попасть на Небеса, и я здесь?
Почему вообще это спрашиваю? Конечно, это Рай. Так и должно быть. Шон здесь.
— Закрой глаза, милая. Держи рот открытым! — Он закрывают мои уши руками и ложится на меня сверху.
— Это странный способ...
Земля загрохотала и задрожала, и нас обдало волной жара, затем свет меняется с чисто белого на красновато-оранжевый.
Мы не на Небесах. Мы в другом месте, и ворота только что открылись, чтобы впустить нас. Священники были правы насчет самоубийства.
— Кортни, ты можешь встать? Ты в порядке?
— Я с тобой, Шон. Я люблю тебя и не могу жить без тебя, так что вот я здесь. — Я протягиваю руку к его лицу, провожу рукой по бороде, все еще мокрой от крови. — Мне так жаль. Это моя вина, что мы здесь.
— Нет, все в порядке. Не беспокойся об этом, — успокаивает он, глядя через плечо на пламя. — Это кровь не моя. Ты можешь идти? Нам нужно было убираться отсюда к чертовой матери еще десять минут назад.
— Думаю, да, — отвечаю я, и он помогает мне подняться. — Но, Шон? Это ад. Нам не выбраться отсюда.
— Ад? Ад на Земле, конечно, но... — Шон вопросительно смотрит на меня, потом смеется. — О Господи! Кортни, милая. Ты не мертва. Я вовремя перерезал веревку. Ты жива.
Жива. Это сложно осмыслить.
— Но ты мертв. Шон, ты мертв!
— Смерть не может остановить настоящую любовь, — утверждает он, и в его глазах мелькает огонек. — Это может только задержать на некоторое время. — Он громко смеется и бьет ладонью по деревянной стене. — Черт возьми, но я всегда хотел использовать эту фразу! И да, я не умер. Я был почти мертв только потому, что этот говнюк Лукас размахивал битой.
Не умер. Ты не мертв. Мы оба живы? Мария, ты была со мной, оттянув час моей смерти. Ты вернула мне мою жизнь, и ты вернула мне мою любовь.
— Если снаружи не ад, то что же тогда происходит?
Сейчас ничто не имеет смысла, и мне все равно. Шон жив!
