— Это твоя новая пассия? — Градов подмигнул. — Ах ты озорник! Но будь осторожен, я видел здесь Алису. Она не обрадуется, если увидит тебя с новой подружкой.
Он полагал, что на правах старшего имеет право меня поучать, сам же при этом обнимал пониже талии одну из манекенщиц, по возрасту годящуюся ему во внучки.
— Ветрова Марина, наш новый дизайнер, — представил я спутницу. — Как видите, наши кадровые трудности позади. Марина весьма талантливый и чрезвычайно работоспособный специалист. Так что скоро мы начнем наступать вам на пятки.
— Пришли украсть несколько идей? — сделав вид, что шутит, Градов игриво подмигнул. — Но имейте в виду, все лекала уже ушли на производство, мы выпустимся раньше вас, и ваша коллекция будет вторичной.
Я обеспокоенно посмотрел на Марину, не обидели ли ее слова старика. Вообще-то обвинение в воровстве — серьезное заявление и такими вещами не шутят, но она, слушая бестактность Градова, вежливо улыбалась.
— Мы как раз и хотим этого избежать и, пока еще не поздно, внести изменения в крой, если заметим повторы, — вежливо ответила умница Марина. Вот только мне опять не понравился цвет ее лица. В этом освещении оно казалось каким-то зеленоватым, да и губы Марина облизывала слишком часто.
— Выпьем, пока не началось дефиле? — предложил я, и она согласно кивнула.
Отыскивая бар, я скользнул взглядом по рядам зеркал и в одном из них увидел отражение Алисы.
Полагая, что ее никто не видит, она сверлила Марину злым взглядом. При этом в глазах читалось удивление, недоверие, злость и… страх.
Почему Алиса удивилась, увидев здесь Марину? Ведь она прекрасно знала, что дизайнер обязательно должен быть на презентации конкурентов.
Это не поддавалось логическому объяснению, а все, что выпадало из стройной логической цепочки, не давало мне покоя. И я снова и снова возвращался к этому вопросу, пока мы шли к бару.
— Вот вы где! — подошла Алиса, едва мы пригубили по первому бокалу вину. — И мне, пожалуйста, — обратилась она к бармену и взяла с тарелочки парочку канапе. — Попробуйте, очень вкусно. Вы почему так задержались? — окинула пытливым взглядом Марину и снова вернулась к поеданию сыра. — Я здесь хожу одна как дура и только и делаю, что придумываю, почему тебя все еще нет, — Алиска с укором посмотрела на меня.
— Дела задержали, — ответил я. — Ты же не одна. Игорь и Лена тоже здесь, и, насколько я знаю, ты совсем не скучала.
— Доложили уже? — неприязненно отозвалась Алиса. Она недолюбливала Игоря, считая что он плохо на меня влияет. И, хоть сейчас пристроила его в руки подруги, все равно относилась предвзято. — А вы произвели фурор, — она задумчиво осмотрела гостей и указала взглядом на Градова. Олег Михайлович переходил от группке к группке и, указав на нас, о чем-то разговаривал. — Держу пари, он сейчас расспрашивает всех, кого только может, о наше дорогой Мариночке. О нашем сокровище. Которое, кстати, откопала я.
Алиса уже порядком набралась и вела себя грубо. К счастью, Марина, видимо, зная свою подругу, не обращала внимания.
— Пойдемте к подиуму, наверное, скоро начнется дефиле, — предложил я, стараясь увести невесту подальше от бара.
И действительно, музыка заиграла громче, софиты осветили подиум, и на нем появился Градов, а мы поспешили занять свои места, расположенные прямо около «языка».
В одну руку мне вцепилась Алиса, а другой я чувствовал как Марину бьет мелкая дрожь.
— Ты себя как чувствуешь? — обеспокоенно спросил я.
— Тихо, началось, — шикнула на меня Алиса, и действительно, Градов уже закончил толкать речь, и на подиум вышли первые девочки в… полосатых брюках и полосатых жакетах.
— Это точно показ одежды, а не матрацев? — наклонившись ко мне, уточнила Марина.
Ее голос звучал хрипло, и я снова обеспокоенно на нее посмотрел. Свалиться с болезнью сейчас не самое удачное время. Но, хоть и бледная, она сидела прямо, не сводила глаз с моделей и делала пометки в блокноте.
— Что скажешь? — наклонился я к Марине, когда штук пять моделей уже успело продефелировать, и Алиска сразу потянула меня за рукав.
— Смотри-смотри, — она старалась перекричать музыку. — Вот это неплохая модель, — ткнула пальцем в длинную узкую юбку с разрезом чуть не до талии.
— Все достаточно предсказуемо, все в рамках тенденций. Я бы сказала стопроцентное попадание, — тихо сказала Марина.
Вот и мне так показалось. Это плохо. Теперь у нас нет никаких шансов подвинуть их в продажах.
Я обернулся к Градову — его лицо расплылось в самодовольной улыбке. Что же, может торжествовать. Заслужил.
— Но нет никакой изюминки. Это обыденно и неинтересно, — продолжала Марина. Я с интересом повернулся к ней. Неужели надеется создать более успешную коллекцию? Конечно, я тоже на это надеялся, но когда увидел презентацию Градова, почувствовал себя лузером.
Марина не выглядела ни подавленной, расстроенной. Вот только… Это свет дергается или у нее дрожат губы.
Вдруг ее лицо напряглось, она немного подалась вперед, а руку прижала к животу.
