Её улыбка была просто жуткой. Рот скривился, обнажив зубы. Белые, сверкающие, острые, как бритвы.
Зубы хищницы…
Она приближалась, направив лезвие на меня. Онемев от ужаса, я попятился.
– Тебе не отвертеться! – хихикнула она.
Я продолжал отступать, пока не прижался спиной к стене.
Шаг за шагом Виолетта приближалась. Это была не девочка, а машина для убийства. Безжалостная машина.
Теперь острие ножа было уже в нескольких сантиметрах от моей груди.
– Красное… Красное… – шептала Виолетта с вожделением.
Меня прошиб пот. Я начал задыхаться от страха. Как же спастись от этого чудовища?
Но это чудовище – моя собственная младшая сестра!
Это невозможно… Невозможно…
– Виолетта, послушай! Я же твой брат. Мы так любили друг друга. Вспомни, как я защищал тебя от хулиганов, как они побили меня. Я целую неделю ходил с синяком под глазом!
Я озирался в поисках чего-нибудь, чем мог бы защититься. Увидев игровой джойстик от компьютера, я схватил его и швырнул сестре в лицо. Зарычав от ярости, она ловко увернулась.
Получив несколько секунд передышки, я метнулся в сторону, на ходу подхватив свои школьные учебники.
– Если ты сделаешь ещё хоть шаг, я тресну тебя словарём по носу!
Поняв, что я не замедлю привести свою угрозу в действие, сестра остановилась в нерешительности, а потом тоже отступила.
Я внимательно наблюдал за ней. Что она будет делать? Она смирилась с проигрышем? Не может быть…
Когда я сообразил, что она задумала, было уже поздно.
– Рэмбо!
Да, Рэмбо! Виолетта вытащила из клетки моего хомячка за шкирку.
– Начну с него, – заявила она. – Ты увидишь, что ждёт тебя!
Бедный зверёк пытался вырваться и жалобно пищал. Я сжал кулаки.
– Отпусти! Ему же больно!
В тишине раздался смешок сестры.
– Это только начало! Сейчас ему станет ещё больнее! – она подняла нож. – Видел когда-нибудь хомячка, нарезанного ломтиками?
– Не-ет!
Я проснулся от собственного вопля. Было уже совсем светло. Солнечный свет лился в окно моей комнаты. На будильнике была половина девятого. Я услышал, как отъезжает машина родителей.
Уф, это был только кошмарный сон…
Кошмарный сон? Не уверен… Я остался наедине с моей жуткой сестрицей в этом уединённом доме, полном колдовства и проклятий – так что кошмар продолжается!
Тук-тук-тук…
Я замер, уставившись на дверь. Она медленно открывалась.
На пороге нарисовалась хрупкая фигурка Виолетты. Она была в длинной ночной рубашке, а в руках держала безглазую куклу. Её распущенные волосы рассыпались по плечам, а губы кривились в недоброй ухмылке. Видны были блестящие зубы, острые, словно бритвы…
– Привет, Бенжамен! – сказала она чужим голосом.
Меня охватила паника. Я вскочил с кровати, бросился к открытой двери, оттолкнул сестру и вылетел из комнаты.
– Погоди, я хочу кое-что тебе сказать! – закричала девочка и бросилась вслед за мной.
Это дьявольские хитрости! Если она думает, что сможет меня поймать, то сильно ошибается!
С рекордной скоростью я мчался по коридору. Он казался бесконечным, словно во сне. Мне казалось, что я бегу на месте.
В полумраке светился лишь цветной витраж на лестничной площадке. Маме он очень нравился. Она выяснила, что он относится к началу века. Никогда не замечал, что он такой красный…
Кровавый свет заливал лестницу. Я скатился по ступеням.
В ушах звенело, сердце бешено колотилось, но я не собирался останавливаться ни на секунду. Сзади ступеньки тихонько поскрипывали под лёгкой поступью Виолетты. У неё были ужасно лёгкие шаги… Шаги смерти…
Я сразу бросился к выходу. Я не совершу вчерашней ошибки, не позволю загнать себя в гостиную!
От страха у меня словно выросли крылья. Я преодолел длиннющий коридор одним прыжком. Топ-топ – по плиточному полу звучали неотвратимо преследовавшие меня шаги Виолетты.
Собрав последние силы, я рванул вперёд. Только бы она не догнала меня сейчас!
Вот наконец и дверь. Вспотевшая ладонь соскользнула с ручки. Я запсиховал. Открывайся, подлая!
Наконец, скрипя несмазанными петлями, створка подалась. Я выскочил наружу, мгновенно окунувшись в утреннюю прохладу. Под босыми ногами была мокрая трава. Ветерок пробрался под пижаму, взлохматил волосы. Но я по-прежнему был настороже. Важно было только одно: спастись от чудовища, преследовавшего меня. Чудовища, жаждавшего моей крови!
В жизни я не испытывал такого ужаса. Маню и его компания по сравнению с Виолеттой казались безобидными, как мальчики из церковного хора. Даже когда они меня отлупили на паркинге, я так не боялся. Они просто мелочь вредная. А моя сестра… Моя сестра… Она не человек!
Я добрался до леса. Задыхаясь, я продолжал бежать, оскальзываясь на палых листьях и увязая в мокрой земле. Ветки били меня по лицу, цеплялись за одежду. Словно тысячи когтей пытались ухватить меня и отдать Виолетте. Как будто деревья, кусты, трава и мох были сообщниками чудовища, шедшего за мной по пятам. Словно все силы природы объединились против меня, чтобы отдать моему палачу…
У меня больше не было сил. Я с трудом дышал. Лицо, руки, ноги были в крови…
Мне удалось оторваться от Виолетты?
Нет. Я услышал, как позади хрустнула ветка…
