— Да, что-то в этом роде, — согласился Джон. — Мы пришли к решению, что проведем все свободное время в… э-э, хм, э-э…
— В отеле, — помогла она. — Территории. Участке.
— Верно, — и Дортмундер положил ладонь на стол, возле опасной таблички. — Что-нибудь не здесь. Что-нибудь э-э, хм, э-э…
— Интересно, — сделала вывод девушка. — Странно. Необычно.
— Да.
Одним из алых коготков она махнула в сторону:
— Вы видели нашу… хм…
— Информацию? — спросил он. — Брошюры? Каталоги? — мужчина их не смотрел. — Да, — солгал он, — но все они… э-э, хм, э-э…
— Однообразны, — закончила вместо него девушка. — Стандартны. Скучны.
— Да.
Она улыбнулась:
— Как насчет замка Гарри Хочмена?
Он уставился на нее.
— Вы знаете, кто такой Гарри Хочмен? Он купил Kinohaha. Какой компанией он владеет? Это третья по величине сеть гостиниц в мире. А вы знаете, что он живет всего в одиннадцати милях от нашего отеля? В прекрасном замке, который строился под его личным руководством. Он воздвиг его для себя и своей возлюбленной жены Адель.
— Теперь буду в курсе событий, — ответил Дортмундер.
— Однако внутрь вход воспрещен, конечно, — продолжила девушка, — даже когда он пустой, как сейчас…
— О, пустой?
— Да, но туда все равно никого не пропускают, — возразила работница с симпатичной улыбкой на лице. — Но мы все же рекомендуем нашим гостям поехать туда и полюбоваться местом, удивиться мистера Хочмена… хм…
— Вкусу, — начал гадать Джон. — Возможностям. Деньгам.
Она лучезарно заулыбалась:
— Вы бы хотели увидеть замок?
— Да.
— Вы знаете, как туда добраться?
— Нет.
Она выдвинула ящик стола и извлекла небольшую карту. Обвела отель и замок, а между ними провела линию, которая показывала оптимальный маршрут. Передела карту Джону, широко улыбнулась и пожелала хорошего дня.
— Спасибо, — ответил Дортмундер.
В желтых лучах приборной панели Хундая Грийк, широко раскрыв глаза, рассматривал карту.
— Ты даже нашел карту.
— Ну, конечно.
— Ты профессионал, — его глубокий голос от восхищения прозвучал еще более гортанно. — Не понимаю, как у тебя это получается.
— Долгие годы практики, — скромно пожал плечами Дортмундер. — Прежде чем сделать работу, нужно знать, как правильно ее сделать.
Грийк по-прежнему не мог прийти в себя:
— Ты нашел ту место, — сказал он, — ты узнал дорогу, ты даже узнул, что место пустое.
— Секреты мастерства. Давай поедем туда прямо сейчас, ладно?
— Конечно, Чон.
— Джон.
Грийк завел двигатель Хундая, который по звукам напоминал скорее мотор стиральной машины, и печально произнес:
— Хутел бы я произнести твое имя так же правильно как ты мое.
— Да, хорошо.
Качая головой, Грийк переключил передачу и, громко тарахтя, выехал из огромной стоянки Kinohaha — почти такая же бескрайняя, как и лобби в гостинице — на пустую дорогу.
Пусто. А ведь не было даже одиннадцати часов. Все жители Вермонта и его «летние» гости уже давно отправились в постель. Все верно, в этой части мира жизнь останавливалась рано. Сегодня, когда Дортмундер и Мэй не спеша спустились на завтрак в 8:30, то выяснилось, кухня уже закрывается. Добропорядочные люди давно расправились с завтраком. Чувствуя на себе давление, он проглотил своего цыпленка с горохом и картофельным пюре и пулей вылетел из слишком светлой и некрасивой столовой. Персонал мог наконец-то разойтись по домам. Дортмундер поражал своим аппетитом. Благодаря своему метаболизму, как у королевской кобры, он не просто кушал, а поглощал еду. Даже Мэй занервничала, когда они сидели среди пустующих столиков:
— Может, мы обойдемся без десерта.
— Нет, не обойдемся, — ответил Дортмундер и взял себе кусок чертовски вкусного пирога с ванильным кремом.
Десерт вполне комфортно разместился внутри Джона, который прямо сейчас вместе с Грийком двигался сквозь темно-зеленый Вермонт на оранжевом посольском авто с дипломатическими номерами, которое напоминало маленькую девочку в маминых туфлях на высоком каблуке.
И все бы ничего, но дорога… Дортмундеру и Грийку так и не суждено было узнать, что на создание дорожного знака «перекресток» потомственного студента Дартмута вдохновил дизайн его комнаты в общежитии. Вследствие чего они навернули лишний круг и только спустя минут двадцать выехали на нужную им дорогу. И если не обращать внимания на «привет» от студента из Лиги плюща, творца Американской лиги, то поездка прошла спокойно и вскоре они подъехали к замку.
Даже ночью и даже глядя на него с горы, замок производил впечатление. Просторный, с остроконечными башнями, с высокими искусственными руинами, что гармонировало с горным пейзажем; как черная красивая родинка на танцовщице канкана, которая дополняла ее миловидность и казалась натуральной.
И вот еще одна важная информация о замке, о которой они сразу же узнали: когда низкорослая, размалеванная девушка рассказывала о здании, то она забыла упомянуть, что оно состоит из трех частей. По бокам роскошной центральной части высились две конструкции в одинаковом архитектурном стиле. Левое строение представляло собой комбинацию гаража/склада/подземного сооружения, а второе — скромный, но вместительный двухэтажный дом плюс мансард и он был жилым.
