– Аня, если ты сейчас не выйдёшь к ним, а они будут знать, почему ты не вышла, – острым пальцем обвела факты подруга, – То они поймут, что ты не веришь в материализацию. Потом, когда Коля найдётся, и ты вернёшься к работе, они уже не придут. Ты должна найти в себе силы выйти именно сейчас, и сказать, что ты веришь, что всё к лучшему, и твой сын обязательно вернётся домой. Поняла?
Подруги долго смотрели глаза в глаза, не говоря ни слова. Рингом их душам оставался высокий стол. В какой-то момент Анна почти расплакалась, но эта слабость в следующее мгновение лишь придала ей силы.
– Обещай, что если во время трансляции его найдут, ты подойдёшь ко мне сразу же, не будешь ждать, когда закончу, и…
– Я обещаю тебе.
– Хорошо.
За ужином, когда кузнечики ещё вовсю стрекотали под окном, и воздух дышал на город свежестью, а небо уже расцветало малиновым заревом, Костя спускался в подвал, где отрекался от простых радостей жизни и превращался в незнакомца под непроницаемой чернотой маски.
– Тебе нравится обед? – левой рукой он занёс ручку над ежедневным блокнотом. В этот раз в шапке было указано «Коля. День 2».
– Пойдёт.
– Ты не любишь супы с рыбой?
– Обычно нет. – Ковырял мальчик ложкой в тарелке без всякого энтузиазма.
– А что ты любишь кушать? – незаметно рука фиксировала предпочтения в блокноте. Запечатлевала перемены в настроении ребёнка. «Подавлен. Апатичен. Нет аппетита».
– Шаурму. Салат с авокадо. – Выдавливал из своего горла ребёнок. – Чипсы. Ну, фунчоза мне нравится. Пироги домашние. Креветки. Чай.
– Тебя раньше не называли мажором?
После длительного полного презрения к маске взгляда Коля всё же ответил.
– Очень смешно. Обхохочешься. Сам спросил.
– Н-да. Ладно. – Ненадолго он отложил блокнот. В нём так и не появилось особенно ценной информации.
Заунывное освещение, что изначально было настроено имитировать наступление вечера, теперь лишь забирало остатки моральных сил. Мальчик был непреклонен. Принц несмеян. Щедро сдобренный зеленью густой суп так и не вызвал в нём ни одной различимой эмоции. Оно ли, или его вчерашнее поведение в купе с достойным продолжением, но что-то пошатнуло стойкость похитителя и заставило его сложить в руках свой блокнот. «Без рыбы. + авокадо, креветки» стало последней записью.
– Иногда мы будем с тобой разговаривать, хорошо? В формате небольшого интервью. Главное, помни о правилах. За это я буду поощрять тебя различными способами. Самый ценный, как ты мог догадаться, это Палочка на Доске – твоё желание.
– Когда ты снимешь с меня цепь?
– Коль, научись следить за нитью разговора. Я объясняю тебе об опросе.
– Я понял – опрос. Я спрашиваю, когда цепь снять можно? Неудобно.
– Коль… – похититель тяжко вздохнул, – Постарайся в общении со мной делать свой тон… и своё лицо… немного проще, хорошо? Твоя жизнь станет заметно легче, попытайся.
– Опять не нравится, как я говорю. – В прежней манере протянул парень.
– Ты не пытаешься.
– Мне всегда пресмыкаться что ли надо? Я не могу так.
– Коля. – Мистер Икс окончательно отставил блокнот в сторону и придвинулся в кресле ближе, как сделал бы работник, перед которым открылась новая задача на ближайшие час или два. – Речь не о пресмыкании. Я понимаю, тебе это трудно понять, но в адекватных взаимоотношениях нет того, кто выше и того, кто ниже. Люди общаются наравне. Именно это я тебе и предлагаю. Постараться соответствовать моему уважению и принятию, если ты хочешь того же в ответ.
– Я так разговариваю. Всем не нравится, как я живу, не нравлюсь я. Блин! Я же ничего не грублю, не обзываю…
– Ты говоришь таким тоном, по которому ясна твоя позиция, где тебе якобы все должны. Я хочу, чтобы ты понял, что это не так.
– Да почему у меня такая позиция? – в ответ Коля отодвинул тарелку с супом, где оставалось ещё больше половины. Сам он сел глубже в кровать, что была относительно безопасней, чем тридцатью сантиметрами ближе к тому, кто его похитил.
– С друзьями ты говоришь так же, как сейчас со мной?
– Ты мне не друг, понятно?
– Ты грубишь прямо сейчас. – Выдавал Мистер Икс агрессию в изменённом голосе.
– Да блин достал ты меня! Не надо было похищать тогда, раз так не нравлюсь! С чего мне тебя уважать? Я тебя даже не знаю!
– Ну так попытайся!
– А мне не хочется!
– Что ж, прекрасно! – поднялся похититель на ноги и с яростью схватил свой блокнот. – Тогда, очевидно, тебе не хочется так же и есть!
В приступе гневной дрожи он мог и сам не заметить, как сжал в кулаке блокнот, да так, что тот свернулся в трубочку. В следующую же секунду Мистер Икс хлопнул рукой с ним по тележке и рывком одёрнул её от мальчишки. В его горделивой походке сквозило злобное торжество. Так просто сдаваться парень не стал и бросил в след уходящему последний свой вызов.
– Да, не хочется! Какой-то протухший суп, вонючий!
– Я предупреждал об ограничениях. – Развернулся перед дверью похититель и с секунду сверлил пленника сокрытым под маской взглядом.
Как только за ним захлопнулась дверь, Коля шумно выдохнул. Ещё секунду спустя в Комнате погас свет.
