— Отлично, Невилл! Ты справился! Теперь той же рукой открой появившуюся дверь!
Без размышлений я выполнил и это указание, после чего дверь совершенно бесшумно растворилась, открывая перед нами тёмный коридор со ступеньками, уходящими куда-то вниз.
Мы с бабушкой сразу начали спуск, чтобы спустя несколько десятков секунд выйти в достаточно просторный зал, в котором с нашим появлением словно по волшебству вспыхнуло множество бездымных факелов, давая вполне приличное освещение.
Окинув взглядом ритуальный зал, я пришёл к выводу, что время оказалось беспощадно. Раньше это было весьма стильно оформленное место, которое судя по многочисленным сухим корням, свисающим с различных мест, буквально утопало в зелени.
Но 14 лет — это совсем не шутки, и за это время зал превратился в обычную комнату, целиком выполненную из камня, в центре которой возвышался алтарь рода Лонгботтомов, который представлял из себя массивный, вытянутый вверх камень, испещренный рунами и гербом семьи.
Как только мы спустились вниз, бабушка взмахнула своей палочкой, и из её сумки тут же начали вылетать свечи, которые сами по себе устанавливались вокруг алтаря.
Как только круг из свечей замкнулся, Августа посмотрела на меня глубоким взглядом, и передав мне в руки ёмкость с непонятным зельем внутри, тихо произнесла:
— Удачи, внук. Просто сделай это, и пойдём уже праздновать.
Я скупо улыбнулся, после чего повернулся к алтарю и решительно пересёк кольцо из свечей. Сразу после этого Августа взмахнула палочкой, заставив свечи синхронно вспыхнуть, и ритуал начался.
Первым этапом было испытание крови. Его смысл сводился к тому, что я должен был капнуть своей крови в серебристый флакон, после чего вылить содержимое этого флакона на алтарь.
Это был самый ответственный момент. Если алтарь подтвердит моё право на наследие, то над ним должно появиться серебристое облако, а если он не увидит во мне достойного Лонгботтома, то над ним появится облако чёрной энергии, после чего меня, согласно законам, должны сразу же вычеркнуть из рода, и выпнуть за его пределы.
Выполнив указанные действия по смешиванию крови с непонятным эликсиром, я задержав от волнения дыхание, вылил его содержимое на алтарь, от которого буквально на физическом уровне ощущалась сила и скрытая мощь.
Как только зелье коснулось его поверхности, то алтарь в тот же миг начал набирать свечение и издавать тихий гул, пробирающий до самой души.
Я понятия не имел — нормально это или нет, но так как изменить в происходящем хоть что-то я не имел ни малейшей возможности, даже если бы очень захотел, то мне не оставалось ничего иного, кроме как ждать.
К счастью ожидание не было долгим, и уже через несколько мгновений над алтарём сформировалось чётко видимое серебряное облако, вызвав своим появлением неимоверный вздох облегчения как от меня так и от бабушки.
Следующим этапом была клятва Преемственности, которую я должен был прочитать, держа руку на алтаре.
Мысленно выдохнув, я положил руку на неожиданно тёплый алтарь, и в тот же миг ощутил, что она словно приклеилась к нему. Взрослое сознание помогло мне побороть приступ паники и очень быстро взять себя в руки, после чего я начал по памяти зачитывать выученную клятву:
—
(Через меня, через святых моих предшественников, через силу нашей магической семьи, клянусь служить и защищать честь и традиции Лонгботтомов. Останусь в вере и доблести до конца!)
Следующим и одновременно самым важным моментом было прикосновение силы. Я подал в алтарь рода свою магию, а он в ответ озарился ярким успокаивающим светом.
В следующий миг я ощутил, что алтарь помимо иллюминации передаёт мне что-то своё… Какую-то частицу древней магии рода, которая моментально начала наводить свои порядки в моём теле.
Сразу после этого я почувствовал как от моего магического источника по всему телу начала распространяться новая сила, и была она… обжигающе горячей. Стиснув зубы, и стараясь не обращать внимание на фантомное ощущение от тысяч уколов по всему телу, я приступил к финальной части — клятве наследия:
—
(Доблестью и честью, магическим путем, клянусь хранить и приумножать славу моей семьи. В мои руки передается наследие Лонгботтомов, которое буду хранить до последнего вздоха!)
