— Бетти, о чём ты говоришь? – Джейкоб уже совсем ничего не понимал. Удостоверившись, что Элизабет передумала уезжать и хочет поговорить, он отпустил дверь, обошёл машину спереди и, отодвинув пассажирское сидение до упора назад, сел рядом. Из-за своего огромного роста голова Блэка упиралась в потолок, а ноги – в приборную панель. Со стороны это могло бы показаться комичным, если бы не выражение его лица, полное страдания.
— О тебе и Белле, — уточнила Элизабет.
От услышанного сердце Джейкоба замерло, пропуская удар, и парень ощутил тяжесть в левой стороне груди. Секунду он собирался с мыслями, подбирая слова. Втянув побольше воздуха, как будто пытаясь тем самым выдавить эту тяжесть с облюбованного места, парень тихо проговорил:
— Я круглый идиот, что не рассказал тебе об этом, но не потому, что хотел скрыть. Просто, ты не спрашивала. До того, как я встретил тебя, я испытывал некоторое влечение к Белле, можно сказать, детскую влюблённость. Она уже тогда была влюблена в Каллена, и мы оставались друзьями, между нами никогда ничего не было, — Джейкоб повернулся в сторону Элизабет, чтобы взглянуть на её лицо, но девушка продолжала смотреть вперед невидящим взглядом. – Детка, то, что я испытываю к тебе, в миллион раз сильнее, чем то, что я чувствовал к Белле. Я люблю тебя, ты моя жизнь, неужели ты вот так просто разрушишь наше счастье из-за какой-то глупой привязанности, которая была у меня к Белле?
Элизабет продолжала молчать, время от времени чуть слышно всхлипывая.
— Подожди, — вдруг осенило Джейкоба, — ты просто сомневаешься в том, что хочешь выйти за меня, а эта история с Беллой всего лишь предлог, чтобы отменить свадьбу?
Элизабет застыла от услышанного, не в состоянии выговорить ни слова. Самое страшное было то, что она на самом деле только что осознала, что Джейкоб прав. Эдвард не смог её окончательно убедить в правильности решения, и теперь она подсознательно уцепилась за возможность отменить торжество, обвинив Джейкоба во лжи, которой по сути-то и не было. Элизабет начала колотить мелкая нервная дрожь, она никак не могла привести мысли в порядок, она запуталась так сильно, что ей нужна была посторонняя помощь, чтобы разложить всё по полочкам.
Джейкоб не дождался хоть какого-то вразумительного ответа от невесты. Он с силой распахнул пассажирскую дверь, быстро вышел из автомобиля и, обойдя его спереди, одним уверенным движением вытащил из него Элизабет через открытую дверь и, слегка встряхнув, поставил её на ноги.
— Пошли в дом, там поговорим, — серьёзно произнес парень и, обняв девушку за плечи, поплелся к крыльцу. Элизабет не сопротивлялась.
Джейкоб усадил Элизабет в кресло гостиной, а сам отправился на кухню, чтобы вскипятить чайник и заварить индейский успокаивающий нервы сбор. Вернувшись в гостиную спустя десять минут с кружкой дымящегося напитка, он застал девушку всё в том же положении, продолжающую всхлипывать. Элизабет благодарно приняла напиток и стала пить его маленькими глотками. Горячая жидкость обволакивала желудок, моментально приводя в порядок нервы своим теплом. Джейкоб терпеливо ждал, когда Элизабет будет готова начать повествование и, спустя пол выпитой кружки, она заговорила тихим дрожащим голосом:
— Джейк, прости, но мне страшно. Я не уверена в своём будущем, вернее, я не уверена, что хочу такого будущего для себя. Я всегда мечтала стать хорошим врачом, работать в престижной больнице какого-нибудь крупного города. Мне не нравится Форкс, никогда не нравился. Я приехала сюда только потому, что должна была выполнить волю прародителей. На самом деле мне нравится жить в большом городе, я люблю его шум, движение, суету, людей, со всеми их заморочками и проблемами. Я люблю оживленные улицы, освещаемые неоном в темное время суток, люблю большие магазины, ухоженные парки… – Элизабет сбивалась, пытаясь правильно формулировать свои мысли. – Когда я встретила тебя, то влюбилась почти с первого взгляда, да что там, я с ума по тебе сходила, до дрожи в коленях. Позже эта любовь ещё и закрепилась импринтингом, и теперь я даже дышать без тебя не могу, не то, что жить. Но я вдруг поняла, что, выйдя замуж за тебя, я выйду замуж за всю стаю, за резервацию, за Форкс, в конце концов. Я не хочу всю свою молодость пробегать по лесам в образе волка, убивая вампиров, это не моё, прости. Мои мечты о карьере рушатся с каждым днём… – Слёзы застилали глаза девушки, она постоянно вытирала их рукавом, смачно шмыгая носом. – Я не знаю, что делать. Я не настоящий Квилет, я какая-то дешёвая подделка…
