Не тот маркиз полностью

Элли решила остаться дома на этой неделе и отказалась от участия в запланированных обедах и вечеринках. Когда тетушки обеспокоенно поинтересовались ее здоровьем, она просто сказала, что хотела бы провести несколько вечеров наедине с собой.

Это было чистой правдой. Она устала за последнее время и хотела лечь спать пораньше, чем позволяли общественные мероприятия.

— И, кроме того, — добавила она, чтобы смягчить их беспокойство, — поскольку Джорджа нет в городе, вряд ли есть смысл наряжаться во все мои наряды для бала, на который он не собирается приходить. В конце концов, цель этого последнего сезона — заманить его в ловушку, не так ли?

Это было благовидное оправдание, и тетушки приняли его без дальнейших вопросов. Но в глубине души Элли знала, что она всего лишь пыталась избегать лорда Халлуорта.

Он был причиной того, что она плохо спала, он появлялся в непрерывной череде снов, от которых ее сердце учащенно билось, а кожа становилась влажной. И она отчаянно пыталась избавиться от волнующего, покалывающего, трепещущего беспокойства, от которого страдала, когда он был рядом.

Поэтому она была благодарна, что он никогда не приезжал со своей сестрой. Мэг навещала ее почти каждый день, заявляя, что ее брат слишком занят делами с недвижимостью, даже чтобы просто прокатиться на карете. Уверенная в том, что у нее нет никаких шансов столкнуться с лордом Халлуортом, Элли с готовностью согласилась на экскурсии по магазинам, музеям и прогулки по парку.

Ее дни были наполнены активностью, но вечера были тихими. В то время как тетушки наслаждались вечеринками, Элли проводила большую часть своего времени за вышиванием и написанием писем.

Дорогая Джейн,

есть ли у тебя какие-нибудь последние новости от нашей дорогой Прю? Прошло больше двух недель с тех пор, как я получала от нее письмо, и я волнуюсь. Мы с тобой так много времени болтали о некоем маркизе, что я забыла спросить, не показалось ли и тебе, что в последнее время ее письма стали более меланхоличными.

Твоя подруга (переживающая с Аппер-Уимпол-стрит),

Элли

Дорогая переживающая,

для этого нет причин. За последние две недели я получила несколько писем, и я не заметила особой грусти в нашей подруге. На самом деле, ее письма кажутся несколько обнадеживающими, по крайней мере, на мой взгляд. Она спрашивает о браке. Вопросы примерно такого рода: когда я поняла, что Рейвен неравнодушен ко мне, и как он сделал предложение. Я считаю, что это многообещающе. Возможно, она встретила кого-то, кто отвлек ее от мыслей о лорде З.?

Подпись:

Джейн, вечная оптимистка

Элли тоже решила быть оптимисткой и позволила себе представить, что за Прю ухаживает какой-нибудь красивый джентльмен. Она надеялась, что так оно и было.

Затем, ближе к середине недели, она, наконец, получила письмо от Прю.

Дорогая Элли,

прости меня еще раз за то, что я был так небрежна в своей переписке. В последнее время дни становятся длиннее, и я дольше гуляю. Жаль, что у меня нет слов, чтобы описать красоту территории Кроссмурского аббатства. Однако, если бы я это сделала, это письмо было бы слишком длинным, чтобы поместиться в почтовом вагоне.

Но, пожалуйста, знай, что я всегда думаю о тебе и нашей дружбе, и очень жду твоих писем. В этой связи я заметила, что в последнее время в вашей переписке не упоминается один джентльмен, и, учитывая сказанное, я выражаю самую искреннюю надежду на то, что ты в хорошем расположении духа.

С любовью,

Пруденс Торогуд

Дорогая Прю,