Я развернул Эль к себе и сжал в объятиях. Почти моя. Первый шаг к нашему благополучному союзу сделан. Я поцеловал её снова, наслаждаясь каждым движением её неопытного язычка. Прекрасная невинная Эль. Потом отстранил, проверяя реакцию. Теперь нельзя её спугнуть, всё итак развивается невероятно быстро. Смотря на неё, улыбка сама появилась на губах. Эль тоже улыбалась и казалась счастливой, но потом её взгляд померк и она проговорила:
— Всё вышло просто замечательно, Криспиан, спасибо. Думаю, что все поверили в нашу сказку.
И мне эти слова не понравились. Очень не понравились. Эмоции вырывались наружу, хотелось объяснить ей, что всё не так, но ложь на лжи уже заворачивала вихрь странных событий. Лучше просто пойти танцевать, а со всем остальным разбираться по мере возникновения проблем. Я чмокнул Эль в макушку и подал руку.
— А теперь я хочу с тобой потанцевать, красотка.
Мы кружились по залу и я всё время отгоняла от себя непрошенные мысли. И почему только этот дракон забрался ко мне в голову и всё время там хозяйничает? Криспиан прекрасно танцевал и периодически оставлял словно невзначай поцелуи на моей руке, на макушке, на щеке. Выглядело это невинно, но каждый раз я переживала новый всплеск эмоций. Бурная смесь неверия, надежды и разочарования. Да и как так вообще получилось, что я стала думать так много о том, кого знала от силы час?
В какой-то момент рядом с нами появился Адриан и я вновь вспомнила о своём обещании. Танцевать весь вечер с ним. Нужно было как-то объясниться со вторым герцогом Беккером, но не представляла с чего начать, зато Криспиан не стал церемониться.
— Адри, брат, поговорим позже, я танцую со своей девушкой.
— Твоя девушка кое-то обещала мне. Ещё до всех твоих интриг, брат. А твоё появление никак не вписывалось в наши личные планы, — холодно заметил Адриан и я покаянно склонила голову.
Что правда, то правда. Обещание же нужно выполнять, несмотря на то, что обстоятельства изменились. А ведь мы не обсуждали никакие форс-мажоры.
— Правда? — бровь Криспиана выгнулась дугой. — Как занимательно. И что же такого обещала тебе моя невеста?
— Брось, Крис, я ни на минуту не поверил в это представление. Мы с Элиной собирались весь вечер танцевать и общаться вдвоём без всяких братьев и друзей. К тому же нас ждёт одно дело, так ведь?
Магнус Монингем. И снова он вылетел из моей головы. А ведь только этот человек был причиной моего нахождения на этом королевском балу. Со мной явно что-то происходило и я не знала, как заставить сердце спокойно реагировать на появление в моей жизни одного наглого дракона.
— Криспиан, так и есть, — сказала, заглядывая в глаза своему якобы «жениху». — Я должна сделать кое-что важное.
— И что вы предлагаете мне? — спросил старший герцог с гневом в голосе. — Отпустить невесту танцевать весь вечер не со мной? Это нормальное поведение для человека моего статуса. Когда помолвка была объявлена пару минут назад.
— Крис, ваша помолвка какая-то подозрительно быстрая, ничего не хочешь мне рассказать? — Адриан держался очень уверенно, пронзая брата изумрудным блеском в глазах.
— Конечно, сейчас же поведаю, — охотно согласился Криспиан. — Эль, извини нас, мы отойдём на минутку. Никуда не уходи с этого места.
Два Беккера быстрым шагом удалились от меня в дальнюю сторону от выхода во внутренний дворик. Прекрасно, а я, значит, должна тут стоять одна посреди зала среди танцующих парочек? Странное у этой семьи представление о приличиях. Хотелось ещё внутренне побурчать, но тут возле меня появился Ламар.
— Скажи мне, Элина, как можно понимать то, что только что произошло? — карие глаза друга сверкали так ярко, что я сразу поняла, что он на грани каких-то эмоций.
— Ээээ… А что именно ты бы хотел услышать? — растерялась, не зная, как состряпать реалистичную легенду.
— Например, как ты так быстро успела обручиться? Я этого мужчину впервые вижу возле тебя! А?
Я поглядела вслед двум братьям и пожала плечами. Логического объяснения, устаивающего моего друга, я не видела, поэтому ляпнула первое, что пришло в голову.
— Он же герцог, я не могла отказаться.
— С каких это пор тебя беспокоит статус мужчины? — ни слову не поверил Ламар, естественно, ведь он знал меня слишком хорошо.
— Он же такой красивый…
— Тут полно красивых мужчин, — мой друг скрестил руки на груди, скептически рассматривая меня как неведомого зверька.
— Слушай, давай я тебе всё расскажу через пару дней, сейчас совсем неудобно, — попыталась отмазаться от неудобных вопросов.
— Отлично, а второй мужчина кто? Ты с ним за ручку ходила, прямо накануне своей помолвки, — язвительно заметил Ламар.
— Это брат моего жениха.
— Значит, переживать мне не о чём? И ты не впуталась в какую-то подозрительную авантюру? — я промолчала, не зная, насколько наш обман с Криспианом можно принимать за приключение. — И всё же? У тебя всё идёт по плану?
— Конечно, Ламар, всё превосходно. Не переживай, у меня всё будет замечательно.
