Сердце сжалось от грусти и ужаса, что я в таком тупике и пути назад нет. Если только знать, что можно ему довериться. Но это невозможно. Все мужчины обманывают, а ещё одного предательства я не вынесу.
— Эль, постой, — рука дракона вновь нашла мою и он развернул меня к себе, притягивая в капкан объятий. — Я не могу этого выносить. Ты рядом, я не могу на тебя наглядеться, мне хочется прикасаться к тебе, целовать, обнимать. Эль, ну что с тобой? А? Отбрось игру, просто будь со мной на самом деле. По зову сердца, по самой настоящей правде. А?
Я сглотнула. Звучало так искренне, что я на миг заколебалась. А вдруг он говорит правду? Вдруг не играет? Почему со вчерашней ночи он так себя ведёт? Мне даже захотелось податься вперёд, отбросив в сторону разум. Как вдруг перед глазами возникло утро и я вспомнила про свадьбу Адриана. Так вот в чём дело! Он просто пытается перещеголять брата. Как бы его игра не зашла слишком далеко и он не стал настаивать на самой настоящей свадьбе в отместку своему брату.
— Нет. У нас с тобой просто договор. Как мы и решили на том королевском балу, — ответила я твёрдо, смотря в глаза обманщику-дракону.
Я сжал кулаки до боли в костяшках. Хотелось что-нибудь разломать, спалить, уничтожить, растоптать, раздавить. А ведь я думал, что смогу легко разрешить все вопросы и завоевать сердце Эль. Моя милая драконица, упрямая и своенравная. После её приключений в компании разбойников в ней что-то неуловимо поменялось. Она стала играть. А до этого момента мне казалось, что у Эль зарождаются чувства ко мне. Или мне просто очень хотелось в это верить.
Я прошёл в комнату к Адриану. С того момента, как он объявил о своей помолвке с дриадой, я не успел с ним переговорить. Когда мы разыскивали Гунари, нам было не до разговоров о душевных делах. Жаль, что разбойник ускользнул от нас. В очередной раз. Я сжал кулаки об бессилия, губы плотно сжались. Я очень опасался, что Гунари станет преследовать и искать Эль. Никогда никому я не позволю обидеть её. Чтобы она ни чувствовала ко мне, даже если это будет ненависть, презрение или обычное игнорирование, я всё равно буду рядом с ней всегда.
Брат сидел в кресле и задумчиво смотрел в окно. В его руках был зажат бокал с горячительным напитком. Я скривился. Или Адриан хандрил, или праздновал. И по выражению его лица было совершенно непонятно, чего сейчас мне ожидать.
— А, Крис, я тебя ждал. Выпивка на столе, угощайся, — кивнул в сторону полупустой бутылки брат и неспешно отпил.
— Мы что-то празднуем или оплакиваем? — налив себе в бокал жидкости цвета светлой соломы я устроился в соседнем кресле.
— И то, и другое.
— А конкретнее?
— Вчера я ещё не знал, что в скором времени женюсь. Конец весёлой холостяцкой жизни. Это точно стоит оплакать. За нашу с тобой беспечную молодость!
Адриан поднял бокал и ударил об мой. Ну что ж, мой холостяцкий статус, похоже, так и останется таковым на неопределённый период жизни. Не то, чтобы я горел желанием променять его на статус женатого человека. Зато я горел желанием ощущать под своими руками хрупкое прекрасное тело Эль. Такой девушке точно предстоит сначала стать женой, прежде чем расстаться со своей невинностью. Именно этого достойна воспитанная прекрасная любимая драконица. Но наша фиктивная женитьба, похоже, никогда не случится.
Адриан закусил кусочком апельсина и посмотрел на меня.
— Вот теперь я понимаю тебя. Я счастлив, что встретил свою истинную. И это чувство внутри, которое говорит мне, что я хочу быть с ней рядом, оберегать, заботиться, любить. Я весь в нетерпении. Аглеа просто невероятная. Самая очаровательная девушка из всех, что я когда-либо знал. За мою невесту!
Кто бы мог подумать, что брат когда-нибудь влюбится. И не в кого-нибудь из нашего круга, а в дриаду! Если она его истинная пара, то тут ничего не попишешь, изменить это невозможно. Это что-то выше наших человеческих чувств. Магнит, который каждый день тянет к любимому человеку. Или драконице. Неужели так вышло, что я полюбил ту, кто никогда не сможет испытывать ко мне то же самое? Чувство безысходности стало закрадываться в мысли.
Я слышал о легендах, которые гласили, что белые драконы давно вымерли во время нескончаемых войн. Ещё в те времена, когда земли были разрозненными и Аарон не объединил племена в великую Империю, среди королевств творились ужасные бесчинства. Одни драконы нападали на других, люди сражались с людьми. Ужасное прошлое.
