— Конечно, Элина, я знаю, как тебя зовут. Стал бы я предлагать девушке выходить за меня замуж, если даже имя её не удосужился узнать, — со смехом проговорил Криспиан, вгоняя меня в ещё больший ступор.
Или я не понимала его шуточки, или просто он так хорошо играл свою роль. Звучало всё как-то серьёзно, как будто мужчина действительно заранее подготовился и неспроста выбрал в качестве жертвы меня. Вконец растерявшись, я просто моргала глазами и не знала, что сказать дальше. А ещё мне начинало казаться, что всё в нашем случае не случайность, а чётко продуманный план красавца-дракона.
— Ещё требования, красавица?
— Что-то ничего больше не придумалось…
— Тогда пошли, — моя рука оказалась в цепком захвате сильной мужской ладони и меня уже вели через зал с танцующими парами прямо в сторону родителей.
Ой, мамочки, он даже успел узнать, кто они такие. И теперь же не отступиться назад. Не дрейфь, Эль, это твой звёздный час. Представь, что ты просто на сцене и импровизируешь на заданную тему. Это заявление про помолвку ни к чему серьёзному не приведёт. У нас просто деловой договор.
Проходя через толпу разодетых людей, я заметила Адриана, с подозрением смотрящего нам вслед. Я совсем забыла, что обещала с ним танцевать весь вечер. И как только теперь выпутаться из этой ситуации?
Чуть подальше от Адриана стоял Ламар, который заметив меня, бросился нам наперерез. Прости, друг, но раскрыть секрет я не смогу в ближайшие два дня, а вот после мы с тобой посмеемся над моим странным соглашением с Криспианом, и будем надеяться, что родители немного успокоятся и не станут настаивать на дальнейших попытках связать меня узами брака. Ведь я буду упоительно страдать от того, что меня бросил жених. Несколько месяцев, а может быть даже целый год. Пока прочно не обоснуюсь в Ааронрийском театре.
Мы с Криспианом успели достигнуть родителей быстрее Ламара. Мама с папой удивлённо посмотрели на мужчину, держащего их дочь за руку. Они даже как-то разом прекратили свой разговор с каким-то рыжим молодым человеком, который поспешно ретировался при виде Криспиана. Жертва родительской заботы.
— Дорогие родители! — самозабвенно начал мой сопровождающий, притягивая меня к себе собственническим движением за талию. — Ваша дочь покорила моё сердце и я больше не могу ни о чём думать. Все мысли сливаются в одну. Элина! Она превосходна, красива, изящна и умна! Поверьте, моё сердце окончательно и бесповоротно порабощено. Позвольте просить руки вашей дочери.
Щеки вспыхнули румянцем и я бросила взгляд на родителей. Надеюсь, Криспиан не переборщил с пафосом и не смутил этим моих папу и маму. Те пребывали несомненно в удивлении, и всё же в приятных чувствах слушали речь моего будущего жениха. На лицах обоих заиграли улыбки и я перевела дыхание.
— Я герцог Криспиан Беккер с королевства Шеривурд. Насчёт моего благосостояния не стоит переживать, Элина будет жить в роскоши и здравии, вы сможете убедиться в этом, когда посетите наше герцогство.
Мама шумно выдохнула и перевела взгляд на отца. А я уставилась на герцога. Как же так получилось, что я даже не догадалась узнать его статус? Ну и ну. Если бы это всё было правдой, то стала бы я герцогиней Элиной Беккер. Приятное сочетание, хотя раньше я никогда и не задумывалась о перспективах удачного замужества.
Моих родителей явно впечатлил статус Криспиана. Барон и баронесса не слишком-то рассчитывали устроить свою единственную дочь в жёны герцогу.
— Мы с моей женой польщены ваших предложением, — папа принялся протирать очки, он так всегда делал, когда начинал волноваться. — Но мы не хотели бы идти против воли дочери. Если она также согласна, то мы готовы дать своё благословение.
Мама с папой устремили на меня вопросительные взгляды. Криспиан невозмутимо улыбался, а моё сердце трепыхалось как загнанное в клетку свободолюбивое животное. Мой взгляд коснулся дракончика на пальце, тот продолжал мне весело подмигивать. И вот вроде осознавала, что это всего лишь игра, всего лишь договор, но на миг так захотелось, чтобы всё было правдой. Как бы приятно было чувствовать, что ты действительно интересна человеку, что он желает видеть тебя рядом с собой и днём, и ночью, строить свою жизнь вместе, любить друг друга, в конце концов.
Я подняла глаза на родителей и улыбнулась. Играть так играть. Моя рука поднялась вверх и легла на широкую грудь герцога Беккера, там, где билось его сердце.
— Я буду рада выйти за Криспиана замуж, — провозгласила торжественно.
— В таком случае нам ничего не остаётся, как даровать вам своё благословение. Дети мои, будьте счастливы! — радостно возвестил отец.
— Устроим шикарную свадьбу! — обрадовалась мама.
Нам зааплодировали. На секунду подумалось, что я действительно играю на сцене, огляделась кругом и поняла, что нашу компанию уже окружили какие-то люди, нимфы, эльфы. Их глаза светились весельем и радостью. Казалось, что все очень счастливы за нас с Криспианом.
