- ...конечно, можно и парня поселить, но что, если он влюбится в одну из нас, и...
- Карен, - безуспешно попыталась я вставить хоть слово.
- ...и начнет свинячить в туалете, ты же знаешь этих мужчин...
- Карен, - сказала я громче.
- ...конечно, может, друзья у него будут симпатичные, да, вообще-то, и он сам может оказаться ничего себе, но нам уже нельзя будет ходить по квартире без одежды, хотя, если он симпатичный, может, мы были бы не против, и...
- Карен! - заорала я.
Она замолчала.
- Карен, - с облегчением повторила я, радуясь, что остановила безудержный поток ее сознания, - я сейчас не могу с тобой говорить, но, как только смогу, перезвоню.
- Скажи, это Стивен? - не вытерпела она. - Рада за тебя, он прелесть. Не знаю, зачем было давать ему отставку, разве что на самом деле ты хотела, чтобы он сделал тебе предложение. Умно придумано, Люси, я от тебя такого не ожидала...
Я повесила трубку. А что еще было делать?
Потом остановила тяжелый взгляд на Меридии. Перевела глаза на Меган и обратно на Меридию. Потом снова на Меган, чтобы та знала, что я о ней не забыла.
Выдержав паузу, я медленно заговорила:
- Звонила Карен. Она думает, что я выхожу замуж. С чего бы это?
- Извини, - пробормотала Меридия.
- Да, извини, пожалуйста, - промямлила Меган.
- За что "извини"? - безжалостно спросила я. - Может, вы наконец объясните мне, что происходит?
Что происходит, я прекрасно понимала, но хотела ознакомиться с фактами во всей их полноте. Вслух, членораздельно, при всех признаваться в собственной глупости - дело не самое приятное. Тут открылась дверь, в комнату скользнула Кэтрин, секретарша директора, и бросила что-то в лоток для писем.
- Люси, - окликнула она меня, - какие новости! Я еще забегу к вам попозже, чтобы услышать все в подробностях. И упорхнула.
- Какого чер... - начала я.
Зазвонил телефон.
То была моя вторая соседка по квартире, Шарлотта.
- Люси, - выпалила она, - Карен мне все рассказала! Я звоню сказать, что страшно за тебя рада. Карен говорит, что ты дура и дрянь, потому что не сказала нам, но я уверена: у тебя были на то веские причины.
- Шарл... - попыталась остановить ее я, но, как и в случае с Карен, вставить хотя бы слово оказалось невозможно.
- И еще, Люси, я так рада, что у тебя наконец все наладилось, - трещала она. - Если совсем честно, я никогда не думала, что так будет. Знаешь, я всегда спорила с тобой, когда ты говорила, что останешься старой девой в вольтеровском кресле, с одной батареей на всю квартиру и сорока кошками, но я уже начала бояться, что тебя действительно ждет что-то такое...
- Шарлотта, - сердито перебила я (одна батарея, придумает же!), - мне некогда.
И с размаху швырнула трубку.
Телефон тут же зазвонил.
На сей раз то был Дэниэл.
- Люси, - прохрипел он, - скажи, что это неправда. Не выходи за него! Никто не будет любить тебя больше, чем я.
Я угрюмо ждала, пока он заткнется.
- Люси, - помолчав, позвал он. - Ты еще здесь?
- Да, - коротко ответила я. - Тебе кто сказал?
- Крис, - удивленно ответил он.
- Крис? - возопила я. - Мой брат Крис?
- Ну да. А что, это секрет?
- Дэниэл, - пустилась объяснять я, - послушай, я сейчас не могу говорить. Но перезвоню тебе, как только смогу, хорошо?
- Хорошо, - согласился он. - Вообще-то, я просто шутил. На самом деле я очень, очень за тебя ра...
Я повесила трубку.
Телефон зазвонил снова.
Я решила не подходить.
- Лучше кто-нибудь из вас, - мрачно сказала я.
- Алло, - нервно сказала в трубку Меридия. - Нет, - продолжала она, опасливо поглядывая на меня, - сейчас она подойти не может.
И после паузы:
- Хорошо, я ей передам.
- Кто звонил? - как во сне спросила я.
- Ребята со склада. Хотят пригласить тебя в бар отметить событие.
От ужаса у меня поплыло перед глазами.
- Не жалейте меня, - простонала я, - говорите все, как есть. Вы что, оповестили по электронной почте все четыре этажа? Или только несколько сотен моих ближайших друзей? Откуда об этом знает мой брат?
- Твой брат? - меняясь в лице, ахнула Меган.
Меридия нервно сглотнула.
- Люси, - сказала она. - Никаких электронных писем мы никому не посылали. Честное слово!
- Нет, - встряла Меган с легким смешком. Хочется верить, что смеялась она от облегчения. - Мы вообще почти никому не говорили. Только Кэролайн. И Беатрис, и...
- Беатрис?! - бледнея, перебила ее я. - Значит, вы сказали Беатрис! Если Беатрис, то электронная почта может отдыхать. Спорю на что угодно, моя мать тоже в курсе.
Беатрис отвечает в нашей конторе за связи с общественностью. Сплетни не просто ее профессия, она ими дышит.
Телефон на моем столе зазвонил опять.
- Давайте-ка лучше вы, - угрожающе процедила я. - Если еще кто-нибудь рвется поздравить меня с предстоящим изменением семейного положения, я за себя не отвечаю.
Меган сняла трубку, с нервной дрожью в голосе сказала "алло".
- Это тебя. - Она протянула трубку мне и тут же отдернула руку, будто обожглась.
- Меган, - прошипела я, знаками веля ей прикрыть микрофон ладонью, - я не желаю ни с кем разговаривать. Меня нет.
- Лучше возьми, - жалко пробормотала она. - Там твоя мама.
12
