Мечта мечтой, а попадать в застенки допросной мне не хотелось. Поэтому, пока они не очнулись, вскочила на ноги и понеслась к площади на поиски своих, периодически налетая на людей и пропуская мимо ушей их гневные крики.
В итоге пришлось быстро сворачиваться. Благо друзьям повезло больше, и мы смогли набрать достаточно, чтобы отдать обязательный взнос и не остаться без обеда.
Отобедать решили в таверне «Кирзый хвост», что находилась ближе к трущобам, но кормили здесь не из тухлых объедков. И контингент был поспокойнее.
– «Кирзый хвост», – уставилась я на вывеску, на которой был изображен удав, ну или другая змея. – И что это такое?
– Кирзый хвост – это хвост кирза, – скаламбурил Пип.
– Это я поняла, – надулась под смех друзей.
– Кирз – это те животные, которых мы в лесу ловили летом и осенью. А на зиму они уходят под землю в норы.
Подхватив под руку, Пип потащил меня внутрь. Как оказалось, пока мы выясняли, чей хвост нарисован на вывеске, Чед, не дожидаясь нас, уже зашел и занял свободный стол.
Полупустой зал оправдывал свою репутацию. Не сказать, чтобы прям тихо было, как в ресторациях у аристократов, но никто не орал, с кулаками к соседям не лез. И этого уже было достаточно.
Тем временем к нам подошла подавальщица, скривившись от нашего внешнего вида.
– Чего вам? – грубо спросила, явно намереваясь выгнать нас.
Похоже, про маркетинг и что покупатель всегда прав тут и не слышали.
– Похлёбки и хлеба, – спокойно ответил Чед.
– А деньги-то у вас есть? Нищим не подаем.
– И сколько с нас?
– Три похлёбки и кругляш хлеба – это три серебряных и двадцать медяков, – с вызовом ответила подавальщица, разворачиваясь уже в сторону охранников.
Она явно стремилась побыстрее избавиться от нас, но Чед невозмутимо достал нужную сумму и со словами «вот оплата» протянул руку. Той ничего не оставалось, как принять наш заказ.
Так что вскоре мы наслаждались горячей похлёбкой с кусочками нежного мяса. А закусывали мягеньким хлебом.
– Ух! Такая жизнь по мне, – я с полным пузом развалилась на стуле, сонно моргая.
После первого плотного обеда за последние семь месяцев очень хотелось растянуться на кровати и поспать вдосталь.
– Да, это тебе не в трущобах у бедняков последние медяки клянчить, – поддержал меня Пип, так же как и я растекаясь по стулу.
– А мы можем себе позволить еще и попить заказать? – повернулась к Чеду.
– Точно, давай закажем грайлис, она ж ни разу еще не пробовала, – оживился Пип.
Быстро подсчитав оставшиеся монетки, Чед убрал долю главаря за пазуху, разложив остальные на столе. Я не знала, сколько стоит грайлис, но, судя по хмурившемуся лицу друга, нам не хватало.
Но вот ещё немного подумав, он жестом подозвал к нам недовольную подавальщицу и сделал заказ.
Тем временем, пока мы обедали, незаметно зал заполнился, и стало значительно громче. Особенно через два столика от нас. Там, похоже, зарождалась ссора. Шестеро крупных мужчин спорили друг с другом, вскрикивая ругательства и размахивая руками.
Тут как раз перед нами поставили три дымящихся кружки, и я отвлеклась от соседей. Аромат был слишком сложным, чтобы разобрать что внутри. С опаской посмотрела на друзей, но они уже с удовольствием прихлебывали напиток. Решилась и я.
Это было божественно! Фруктовая сладость с лёгкой горчинкой и явным добавлением пряных трав. После пары глотков в голове приятно зашумело, и я уже с подозрением уставилась в кружку. Такое состояние у меня обычно было после употребления вина. Лица парней раскраснелись, только подтверждая подозрение. Эх, гулять так гулять.
– Давайте выпьем за удачное распределение! – произнесла тост и подняла кружку.
– Э… а ты зачем кружку к нам тянешь? Не понравилось? – недоумённо спросил Чед.
– А вы тут что, не
–
После такого я уже не могла сдерживаться и заржала в голос, пугая резким звуком ближайших к нам людей.
Ну а после начала объяснять, что такое «чокаться» и как это делать. Друзьям очень понравился этот обычай, особенно Пипу, и теперь каждый глоток проходил под каким-нибудь лозунгом и обязательным стуком бокалов.
Всё произошло, когда количество напитка сократилось почти на три четверти. В соседний стол, который стоял между нами и теми самыми дебоширами, влетел мужик, переворачивая его и задевая сидящих там. Похоже, аргументы у них закончились и в дело пошла рукопашка. Соседи обиженно взревели и повыскакивали со своих мест. Их было меньше, всего трое, но они оказались значительно крупнее своих обидчиков. Двое схватили завалившегося парня и отправили в обратный полёт, а третий уже размахивался кулаком, целясь в морду ближайшего мужика. К сведению, просто проходящего мимо.
Теперь уже с другого столика поднялись, наверное, друзья невинно пострадавшего.
– Похоже, пора валить, – пытаясь перекричать шум, заорал Пип. И я была как никогда прежде с ним согласна.
