— В большинстве своем люди учатся на собственном опыте, — грустно улыбнулась Джунипер. — Мы постепенно привыкаем игнорировать жестокие слова, но для этого они должны быть обращены все-таки именно к нам. Ты можешь научиться жить, например, без денег, но для чего-то подобного требуется оказаться в ситуации, когда их у тебя нет.
— Это так, — кивнула Вайсс, пусть даже никогда не испытывала на себе жизни в бедности.
— Ты знаешь о том, что когда Жон оказался ранен, то нам прислали медицинский отчет о его состоянии?
Вайсс вздрогнула, поспешив пробормотать слова извинения.
Это была вовсе не их вина... по крайней мере, не ее. И всё же у Вайсс имелось такое чувство, что они должны были отыскать Блейк хоть немного быстрее. А то и вовсе не допустить всей той истории с побегом, оказавшись куда более надежными товарищами по команде, которым та смогла бы доверить свою тайну.
— Когда мы его получили, то, конечно же, пришли в ужас. Мой сын оказался настолько близко к смерти... Я тогда едва не ринулась в Бикон.
Вайсс легко могла себе это представить.
— Но Ники сумел меня успокоить, а сообщение о том, что Жон поправляется, позволило гораздо легче переносить ожидание. Мы надеялись, что он нам позвонит и сам расскажет о произошедшем, а заодно я лично смогу на него взглянуть...
— Но Жон так и не позвонил, да?
— Да.
Проклятье.
Вот почему Джунипер сейчас едва не начала плакать из-за него, а виноватой себя ощущала именно Вайсс?
— Он так и не позвонил, а когда мы сами с ним связались, то не стал даже упоминать обо всем произошедшем. Как будто вообще ничего не случилось.
— Наверное, Жон не хотел вас волновать, — произнесла Вайсс. — Вряд ли преподаватели сказали ему о том, что отправили вам отчет о его здоровье.
Разумеется, это было обычной практикой, но знал ли он о ее существовании?
— Меня беспокоит даже не это, — вздохнула Джунипер. — Я спросила у Жона о произошедшем, когда мы встретились с ним на вокзале. Он тогда ответил мне, что не пострадал.
— Это не так, — произнесла Вайсс, почувствовав вспышку раздражения.
Блейк говорила примерно то же самое, но хотя бы к утру могла ходить. А вот с точки зрения самой Вайсс "не пострадал" означало совсем не это, а отсутствие ран и ауру в зеленом секторе.
— Для нас с тобой всё, может быть, и не так... Но меня беспокоит мысль о том, что для Жона "не пострадал" включает в себя любые повреждения, которые не окончились его смертью.
— Что?! — воскликнула Вайсс. — Нет, он-...
— Твоя подруга не рассказывала тебе о том, как Жон спас мне жизнь? — поинтересовалась Джунипер.
Вайсс кивнула.
Блейк и в самом деле поделилась с ними этой... невероятной историей. Встречаться с Гриммом до Бикона пришлось и ей самой, о чем теперь постоянно напоминал шрам на лице. Но в случае Вайсс у нее имелись аура, обучение и возможность отступить в любой момент, не говоря уже о настоящем оружии.
— Именно в тот раз я впервые осознала, что с моим сыном что-то не так, — добавила Джунипер. — Не в каком-то плохом смысле, а просто не так.
— Мне его поступок вовсе не кажется таким уж странным. Жон явно заботится о вас и вашей семье. Родители постоянно рискуют жизнями ради своих детей, но иногда встречаются и обратные ситуации.
— Дело даже не в его поступке, а в том, как именно он себя при этом повел. Твоя подруга говорила, что Жон тогда чуть не погиб?
— Да, — кивнула Вайсс, утрачивая последние остатки хорошего настроения.
Проклятье, Жон...
Вряд ли подобное начало могло предвещать какую-то веселую историю.
— Мой сын лежал на полу в луже собственной крови и умирал.
Вайсс поморщилась.
К сожалению, тут она оказалась права.
— Рядом с ним исчезал кошмарный монстр, но Жон вовсе не плакал. По-моему, он вообще не чувствовал боли.
Вайсс закрыла глаза.
— Жон просто спросил, всё ли было в порядке с его сестрами.
Проклятье...
— Я присмотрю за ним, — пообещала Вайсс.
Кто-то явно должен был это сделать.
* * *
Ночной воздух оказался холодным, а непрекращающийся дождь лишь усиливал это ощущение. Район выглядел совершенно заброшенным, так что здесь имелись только покинутые склады, запечатанные контейнеры и оставленная ржаветь строительная техника. В Вейле хватало подобных уголков безнадежности, и конкретно этот от них ничуть не отличался.
Дождь барабанил по металлу различных механизмов, скрывая перемещавшиеся между ржавым железом фигуры. Именно они оживляли столь мрачный пейзаж. Фигуры эти были одеты весьма разнообразно, но одна деталь у всех оказалась общей.
Белая маска, стилизованная под морды Гриммов.
Под одним из кранов стоял светловолосый парень в точно такой же маске, как и у всех прочих. Остальные старались не смотреть в его сторону или друг на друга. Они не зря носили эти маски, опасаясь разоблачения, если произойдет самое худшее. Глупая надежда, разумеется.
Парень попытался согреть теплым дыханием холодные и мокрые ладони. Его внимание привлек звякнувший о металл камешек, заставивший внимательно вглядеться в тень.
Скатившись на землю, камешек вспугнул какого-то грызуна. Парень выдохнул с облегчением и отвернулся, но тут его ухватила пара рук.
