Она закрыла лицо ладонями. Плечи ее мелко вздрагивали. Сильная, деловая женщина попала в ситуацию, из которой не было выхода. А слезы не помогут.
Варвара протянула упаковку бумажных платочков.
– Света, возьмите.
Всхлипнув, Микова вздохнула и стала вытирать покрасневшие глаза. На щеках блестели сырые пятна.
– Простите, – сказала она и громогласно высморкалась. – Я бьюсь из последних сил… Вру женщинам, обманываю начальство, выкручиваюсь, как могу… Простите… Михаил обещал, что вы обязательно что-нибудь придумаете…
Хорошо Тэду давать обещания. А Варваре что делать? Искать рецепт бабушки, перерывая квартиру актрисы? Или бросить женщину в беде?
– Под каким предлогом Добронина отказывается от встречи?
Микова шмыгнула в бумажный платочек.
– Просто отказывается. Причем 13-го собиралась прийти на встречу клуба, а 14-го не явилась и заявила, что не может. На нее специально пришли женщины, у нас же почти все возрастные.
– Она обещает выполнить условия контракта, – сказала Варвара, невольно вспомнив, сколько усилий вкладывает Добронина в поиск красоты. Как только зеркало терпит. – Может быть, еще подождать? Может, она пробует на себе рецепт, прежде чем передать вам?
– Я ей больше не верю, – ответила Микова. В голосе промелькнула жесткость менеджера. – Если рецепт у нее, она хочет продать его конкурентам. И подруги ее обманщицы: за наш счет гуляют по косметическим салонам. Вы поможете, Варвара?
Что делать в безвыходной ситуации? Варвара обещала сделать все, что возможно. Только не представляла, как сдержать слово. С Доброниной шутки плохи.
С чего бы знаменитой актрисе вести себя как мелкий жулик? Денег у нее достаточно. Молодой жених под боком. Инка наговорила про нее много гадостей, кроме одной: в обманах Добронина не замечена. Диктатор и тиран, но человек прямой. С чего вдруг такой поворот?
Может, возраст сказывается…
Варвара тихонько вошла в костюмерный цех театра и замерла. Зрелище было невиданным. Не настолько блестящим, как Петя Шляпич, одетый бабочкой стрип-клуба. Но все-таки. Директор Крякин превратился в лук. Он был поглощен огромной сочной луковицей, только ручки да ножки торчат. Голова скрывалась под маковкой, из которой росли зеленые побеги. Директор-лук вертелся перед большим зеркалом и нравился себе. О вкусах не спорят: кому туфли на прозрачной платформе, кому овощ в полный рост. Мужчины, они такие непредсказуемые…
Из вежливости Варвара громко кашлянула. Мало ли: увидела то, чего видеть не положено. Лук обернулся. Лук улыбнулся. Помахал ручкой. Приглашая к зеркалу.
Варвара подошла и принюхалась. От лука пахло нафталином и папье-маше.
– Ну, как? – не без гордости спросил Крякин.
– Собираетесь на футбольный матч? – спросила Варвара, проклиная язык за болтливость, когда надо тихо сидеть за зубами.
– У нас детский спектакль «Чиполлино» идет, по утрам в воскресенье, вот думаю постоять в массовке овощей, проникнуться, так сказать, энергией сцены. Нормально, что скажете?
– Выразительно, – сказала Варвара. Как критик она совершила преступление: при виде такого лука дети будут рыдать и бросаться на руки матерям. – Дмитрий, у меня к вам личный разговор.
Крякин попытался повернуть голову, но забыл, что она в луке. Он развернулся целиком. Всем пышным луковым задом. И передом.
– Катя, погуляй.
Костюмерша, которая держалась у зеркала, старалась делать серьезное лицо. Кажется, она вышла с большим облегчением. Сдерживать смех девушке было трудно.
– Что за секреты, Варвара? – бодро спросил лук, вернувшись к зеркалу.
Судя по тому, чем он занимался, Крякин еще ничего не знал.
– Погибла Искра Крайкова, – начала она, не размениваясь на мелочи. И взяла нужную паузу.
Лицо Крякина в отражении поменялось, будто облезло. Исчезла веселость беззаботного лука, наползла растерянность.
– Как погибла? – проговорил он, медленно поворачиваясь. – Когда?
– Ее убили три дня назад, в номере отеля.
Крякин дернул за ростки и снял шапочку. Лысый лук – странное зрелище.
– Мне ничего не сообщили… Как же так…
– Вам сообщат, – пообещала Варвара. – Искре Семеновне не помочь. Можно спасти Добронину и Лягочеву. Им тоже угрожает опасность.
Информация пролезала в голову директора с трудом.
– Надо сообщить в полицию! – выпалил он и окончательно пришел в себя: – Какая опасность? Откуда? Это не может быть!
– Опасность реальна. Дмитрий, почему сказали, что у вас нет номера Крайковой?
– У меня его нет и не было никогда! – возмутился он, не замечая, что такой вопрос положен следователю.
– 15 мая поздно вечером вам позвонили с телефона Крайковой и пригласили в номер отеля… Вы приехали примерно в половине двенадцатого. Что вам сказала Крайкова?
Осведомленность будущего завлита была пугающей. Крякин отбросил шляпку и насторожился.
– Откуда это известно вам?
– Можете не отвечать мне, тогда придется отвечать в другом месте.
Соображать Крякин умел: вспомнил про брата Варвары, ее семью и так далее. И решил не рисковать. Блеф наглый и простой удался вполне.
– Варвара, – немного заискивая, начал он. – Мне позвонили с незнакомого номера и попросили приехать. Но это была не Крайкова.
– Неужели Добронина?
