За время, проведенное в таком режиме, он очень сильно изменился: похудел, лицо осунулось, вещи поистрепались от тяжелой работы, но глаза не переставали гореть. Он знал, ради чего трудится, знал, что это нужно только ему, что он старается ради себя.
Старался жить правильно, но ничего не менялось и усталость брала над собой верх. На борьбу оставалось все меньше сил, а надежда на то, что что-то изменится постепенно угасала.
Однажды ему поступило довольно заманчивое предложение о перевозке незаконных грузов, от которого он сначала отказался, но усталость и желание хоть немного улучшить свое материальное положение сделали свое дело. Парень хотел заработать хотя бы на еду для себя, не говоря уж о каких-то развлечениях, о которых ему пришлось забыть, и он согласился.
Несколько благополучных перевозок действительно улучшили его бюджет и парень даже вздохнул свободно, наконец набив свой желудок до отвала и угостив какую-то девушку коктейлем, что незамедлительно отблагодарила его прямо в мужском туалете этого же бара.
Но не успел парень вдоволь насладится разгульной жизнью, как судьба наносит ему хлесткий удар по лицу в виде стремительно приближающегося суда из-за этих самых перевозок.
Холодные каменные стены и решетка, вот что ожидало парня на ближайшие годы. Пока он ожидал суд в этих отвратительно серых стенах, успел познакомится с такими же мужчинами, что промышляли незаконным заработком. Они научили парня играть в покер и виртуозно воровать, что у него почти сразу получилось профессионально, будто он этим жил всю жизнь.
Просидев в таких условиях и ожидая своей участи довольно таки долго, он уже успел смириться с происходящим и для него стало просто шоком новость, что его отпускают, а его дело закрыто. Получив от надзирателя свои вещи, которые у него изъяли при задержании, он вышел на улицу, подняв голову к небу, любуясь кучными облаками и не понимая, что вокруг происходит.
Но долго задаваться вопросами ему не пришлось, к нему подошел довольно взрослый мужчина и настоятельно рекомендовал работать на него в качестве долга за освобождение.
Опять небольшая сумка, но теперь уже машина с неизвестным спутником и миллионом вопросов в кудрявой голове. Попутчик оказался совсем не многословным, но он почему-то вызывал доверие и уважение.
Небольшой мрачный городок встретил машину запыленной вывеской “Сентфор”, серой пустынной дорогой и однотипными двухэтажными домиками. Хоакин так и не узнал, чем заинтересовал этого мужчину и зачем тот помог ему.
По приезду в город, мужчина рассказал ему, что ищет людей в свою банду и если тот пройдет испытания, то станет частью семьи под названием Черные Драконы, главой которой был Аарон Хилл.
Новый город, новые знакомства, новая жизнь и новое прозвище, что напоминало ему о теплых моментах из его детства.
Вишня – сочная и кислая.
Свое имя он предпочел запрятать в самые дальние уголки сознания и больше никогда не вспоминать о нем, как и не вспоминать всю ту боль и одиночество, что сопровождали его все детство и юность.
Испытания парень прошел с легкостью, как и заработал уважение к своей персоне, а благодаря виртуозной игре в карточные игры, натолкнул главаря банды на мысль создать свое казино вместо захудалой кафешки, что служила им пристанищем и приносила прибыль, хоть и не очень большую.
Численность банды росла, дело по открытию нелегального заведения сдвинулось с мертвой точки благодаря парню с горящими глазами. Он положил все силы и деньги, что удавалось заработать и все же добился своей цели - казино было открыто после нескольких лет проживания в этом городишке, а банда к этому времени разрослась до сорока человек.
Влияние банды распространилось на весь город благодаря тесному сотрудничеству с шерифом, а в казино съезжалась вся элита близлежащих городов. Деньги текли рекой и парню наконец удалось купить свою собственную, хоть и не большую квартиру.
За эти несколько лет мальчик возмужал, немного остепенился, очень много работал, периодически прерываясь на алкогольные вечеринки и случайные связи. Уже взрослый мужчина был очень красив: яркие светло-голубые глаза, довольно высокий и широкий в плечах, накачанное и подтянутое тело и чертовски привлекательная харизма, обаяние и уверенность в себе.
Он пользовался популярностью среди женщин разных возрастов, был душой компании, но никогда не подпускал никого к своему сердцу, никогда не заходил дальше плотских утех и поверхностного общения за любимым бокалом янтарной жидкости, что подогревала его игры в обольстителя. Его устраивала такая жизнь на протяжении многих лет, отсутствие серьезных отношений и привязанностей облегчало его жизнь, а увеличение прибыли казино открывало перед парнем много возможностей. Он наконец получил экономическое образование и мог сам заниматься бухгалтерией заведения, в котором был совладельцем.
