Выдохнув, Ковалев протянул пальцы к винтам крепления. Биение сердца ощущалось на уровне кадыка, кровь шумела в висках, мерцающий свет давил на психику. Мелькнула мысль, что винты завернуты не руками, а специальным инструментом и их не получится отвернуть голыми пальцами. Отогнав ее, Ковалев взялся за рубчатую головку болта и попробовал ее провернуть.
Винт поддался легко, но радоваться было рано, со вторым мог быть сюрприз. Нервы у Ковалева были напряжены до предела. Но и вторая головка провернулась без проблем. Ковалев был готов молиться, но не знал кому.
Еще раз обмыв руки раствором, он натянул перчатки и уже в них осторожно потянул скобу диска. Тот вышел из гнезда в стойке и лег на ладонь. Ковалев ликовал. Его уже не раздражало мигание фонаря, и он не думал ни о бактериях, ни об окружающей темноте. По жилам вместе с насыщенной адреналином кровью разливался восторг успеха. Можно было уходить, но это было не так просто, как хотелось бы. Сначала Ковалев отнес к выходу диск, боясь, что уронит его, если будет тащить вместе с тяжелой канистрой. Затем уже отволок и емкость с раствором.
От выхода он, наоборот, сначала донес до ближайших кустов канистру, затем уже перенес туда диск. Аккуратно обмыв металлическую коробку корпуса, он отложил диск в траву и принялся осторожно, деталь за деталью, снимать ОЗК, промывая каждую часть. Покончив с этим, он посмотрел на восток. Там по небу уже расползались серые разводы приближающегося рассвета. Надо было как можно скорее покидать гарнизон.
Добравшись до машины, Ковалев хотел было позвонить Кириллу, но не стал искушать судьбу. Разговор мог затянуться, а время шло. Больше всего Ковалев боялся, что на КПП могут досмотреть багажник. На въезде это не обязательно, а на выезде иногда практикуют. И что тогда? Отстреливаться? Нет, отстреливаться было нельзя, потому что до отлета из России нужно было сделать еще одно важное дело – навестить Лемеха и как следует порыться в его закромах. Поэтому уехать нужно тихо, по возможности не оставляя запоминающихся впечатлений от визита в гарнизон. Приехал – уехал. А вот Лемеха обязательно надо навестить в его логове! Старый лис наверняка припрятал несколько образцов АКСОНа, раз уж удалось ему выжить во время взрыва. Что он мог делать тогда в НИИ? Только искать тайник Зверева. Нашел, шельмец, нашел! Иначе быть не может.
Чтобы не рисковать, Ковалев решил избавиться от трупа до КПП. Он прямо там, где оставил машину, выволок тело Витухина из багажника и кое-как укрыл в зарослях. Его все равно найдут, это неизбежно. Но поиски не начнут до утра, а утром Ковалев уже надеялся оказаться в недосягаемости. Просто действовать надо быстро.
На КПП вежливо попросили открыть багажник.
«Да уж, лучше перебдеть», – заключил Ковалев, открывая крышку.
ОЗК он бросил у бункера, тело в кустах у дороги. Машина была девственно чистой, лишь под пассажирским сиденьем лежала металлическая коробка диска.
– Счастливой дороги, товарищ генерал! – Дежурный по КПП козырнул, нажимая кнопку открывания ворот.
Их запирали только на ночь, в светлое время достаточно было шлагбаума. Инструкции, черт бы их побрал. Ковалева угнетало, что он, как ни крути, оставил очень много следов, много где представлялся и много где показывал удостоверение. Это неизбежное дело, конечно, но если что-то сорвется и не получится улететь, эту ниточку можно будет без труда размотать, и тогда уже возмездия точно не избежать.
Выехав на трассу, Ковалев прижался к обочине, включил аварийную сигнализацию и набрал номер Кирилла. Оператор сообщил что аппарат абонента выключен. Тут же нехорошее предчувствие словно скалой надавило на плечи.
– Чушь! – Ковалев отогнал дурные мысли. – В крайнем случае, хрен с ним, с АКСОНом. Если Стежнев обосрался…
Ковалев умолк. Нет, дело было не в промашке Кирилла. Он бы не выключил телефон. Если бы что-то со Стежневым было не так, если бы Наталья, оснащенная АКСОНом, вывернула ему задницу наизнанку, то в трубке бы просто тянулись длинные гудки. Нет, дело в другом. В чем, пока непонятно. Но Кирилл, как сможет, непременно позвонит и доложит. Возможно, и скорее всего, он выключил телефон, чтобы тот случайно не зазвонил и не демаскировал его звуком. Почти наверняка. Но если нет, если что-то не так…
Ковалев прикинул, что, пока доберется до Москвы, все должно проясниться. Если от Стежнева не будет известий, надо просто улетать с диском. Этого хватит на прикрытие ЦРУ и безбедную старость. Если же до выезда на МКАД окажется, что Лемех и Наталья устранены, то можно будет уже без спешки навестить логово почтенного старца и выпотрошить все, что у него есть.
Наталья попробовала подняться, и это ей удалось без особенного труда.
