-Обязательно. Свистну так, что потолок обвалится!
-Можно и вполсилы: эхо в здешних краях гулкое, сразу донесёт тревожную весть. Но лучше, если её вовсе не будет.
-Ждать дальше не имеет смысла, - критически заявила Таисия, взглянув на часы. - Раз нет желания, силком тащить никто не станет. Идём!
Окрыление возможностью вскрывать дверные замки прошло у первой же двери, которую они решили 'попробовать на зуб' - заклинание упорно не желало работать, даже объединёнными усилиями всей команды.
Олаф озадаченно уставился на замочную скважину.
-В мемуарах Фюсена не упоминалось о каких-либо ограничениях в действии Ключа. Тут что-то не так...
-Антимагическая защита? - предположила Вин.
-Очень даже вероятно. Тогда пусть магометр скажет своё веское слово!
-будь здесь Жозе, наверняка предложил бы пнуть посильнее, глядишь, сезам и откроется, - ехидно вставил Гека.
-Опять фиолетовые полосы. Что за волшебство такое хитроумное, никто случайно не в курсе?
-Кстати, давайте взглянем на тот люк изнутри, который заперт аналогично. Вдруг найдётся разгадка?
-Разумно. Если только мистер Фиттих не додумался запереть склад под тринадцатой.
Отойдя немного, они услышали голоса, доносящиеся со стороны лестницы, а вслед за тем - звук торопливых шагов.
-Простите меня, пожалуйста! Эстер не вовремя в гости заявилась, никак её выставить не могла, - зачастила Лиэнна ещё издалека. - Совсем замучила болтовнёй ни о чём. Да вдобавок в парадной зачем-то тусовались Исикэ с Мэппой, пришлось иллюзию накладывать, чтобы мимо них незаметно проскочить. Оттого и опоздала. Надеюсь, самое интересное у нас ещё впереди?
Гека незаметно одёрнул Эрика - не в лицо ей смотри, а под ноги, куда обратила взор уже добрая половина их товарищей. И немудрено: мягкий, слегка пульсирующий свет Факела словно огибал фигуру англичанки со всех сторон, не оставляя места даже намёку на тень.
Первым опомнился Фэн.
-Конечно, Лиэнна, присоединяйся. Ты ничего не потеряла. Единственное наше достижение на данный момент - убедились, что далеко не все здешние замки поддаются Ключу. Сейчас за разгадкой идём на склад, в потолке которого заклиненный люк. Хотим взглянуть на него изнутри.
-Таис, попробуй увести её вперёд, мы с приятелями обсудим кой-чего, - потихоньку шепнул землячке Гека.
-Лады. Но без рукоприкладства, поняли? Пока твёрдо не будем уверены, что она не та, за кого себя выдаёт.
-ОК.
-Согласно законам физики, непрозрачное тело не может не являться преградой для квантов световой энергии, а значит, должно образовывать некое пространство, им недоступное, - попытался Олаф подвести научную основу.
-Сильно прозрачной я бы её не назвал. Иначе увидели бы, какого цвета у неё трусики.
-Без пошлостей можно? - возмутилась Вин. - Мне никакого интересу нет знать, что у неё под юбкой.
-А вдруг она и есть Тень? А Лиэнну усыпили и подменили иллюзорной копией, чтобы выведать наши планы.
-Надо как-то её испытать. Какие предложите идеи?
-Есть магический тест на определение степени фантомности. Но деталей не помню.
-Бесплотность проверить не проблема. Сейчас как попадётся прутик подходящий, так и ткнуть легонько: пройдёт насквозь - значит и вправду Тень. А если взвизгнет - принесём извинения.
-Таська просила грубых мер не применять.
-Тогда можно ласково - за талию приобнять, например.
-Вы опять? - зашипела Вин. - Тогда мне проще сделать ей подсечку: если свалится, значит, настоящая.
За переговорами они не сразу заметили, как шедшие впереди девушки скрылись из виду, растворившись в темноте: факел, сотворённый Фэном, не удалялся далеко от своего создателя, но у Таисии остался фонарик Эрика, и потому потеряться в принципе они не должны. Но не о том следовало волноваться...
Пришлось ускорить шаг. Одна из дверей приоткрыта, скорей всего они там. Едва завернув за дверной косяк, Эрик убедился в преждевременности их опасений: Таисия и Лиэнна живо обменивались комментариями, но главное - теневые силуэты обеих четко отпечатались на стене, противоположной входу.
На минуту повторилась немая сцена - к такому повороту событий никто не оказался готов. Таисия, единственная, чья физиономия выражало скорее ехидное торжество, чем растерянность, под конец насмешливо заметила:
-Ну, чего уставились, будто узрели чудо массового перевоплощения? Тут есть вещи, куда более достойные нашего внимания.
Проводив друзей, Жозе вскоре заскучал. Его живая натура не позволяла долго находиться на одном месте, особенно если нечем занять себя. Да и время позднее - присядешь отдохнуть, не успеешь оглянуться, как задремал. Но коли сам вызвался на шухер, спать нельзя ни в коем разе - случись нападение, товарищи сочтут его предателем. Там, где он родился и провёл большую часть жизни, иудина печать ничуть не лучше клейма опущенного. Хорошо, Гека догадался оставить амулет - сонное очарование ему теперь не страшно, а с природной тягой к ночному отдыху как-нибудь справимся.