Генерал и Мадам, которых я видел в Аэропорту Щитограда, были уже в воздухе, когда в конце первого часа полета второй пилот АН-12 неожиданно получил приказ с Земли диспетчера Управления Воздушного Движения:
— «Борту 11231 предлагаю произвести посадку в точке номер…»
«Точкой» этой был военный аэродром в Астрахани. От экипажа кроме того потребовали перейти на связь с военным диспетчером аэродрома…
До этого полет проходил нормально. Борт следовал по маршруту Щитоград-Слепцовск. Я представлял эти места: «Ингушентия — зона чрезвычайного положения»!
В салоне самолета ничего не происходило. Его вели обычные гражданские авиадиспетчера Управления Воздушного Движения, которых, на которых рассчитывал Кайнак.
На приказ с Земли прервать полет пассажиры АН-12 отреагировали бурно. Диалог был слышен с Земли:
— Не имеют права! У вас есть пилотное задание…
— Приказ диспетчера не обсуждается… — Это был пилот.
— Мы заплатим полмиллиона баксов. Скажите, самолет захватил террорист…
— Они поднимут воздух истребители!
— По гражданскому самолету стрелять не будут!
Тем временем пилот уже вышел на связь с военным диспетчером. Тот передал обычные данные, связанные с приземлением.
— После заруливания следуйте за машиной сопровождения…
Я поблагодарил дежурного «Лайнса», передавшего мне сообщение. Все стало на свое место.
Ночью я читал роман Чингиза Абдуллаева «Тень Ирода», который мне еще в прошлый приезд прислали из иерусалимского магазина «Золотая карета». Книга прождала меня все это время.
Я не уснул, пока не прочитал до конца.
Журналист, принявший приглашение главного редактора приехать на презентацию с участием всего столичного бомонда, жалел, что позволил увлечь себя в столь шумное собрание…
Легко представляемые сцены. Чистая публика… Не умолкающий ни на секунду главный редактор. В какой-то момент остановившийся рядом министр иностранных дел России. Главный редактор был ему не интересен, а вот на его собеседника он взглянул пристально. Уж он-то, в течение пяти лет возглавлявший самую секретную в России Службу внешней разведки, знал своих людей.
Министр даже представился, чтобы услышать фамилию, которую герой назовет. Но и фамилия журналиста ни о чем ему не говорила.
— Может быть, — спросил его Примаков. — Вы были когда-нибудь в Таиланде или Индонезии?
— Нет, — тот еще раньше почувствовал, что ему будет задан именно этот вопрос и внутренне напрягся.
— Странно, — вслух рассудил министр. — Я думал, что видел вас именно там. У меня был один знакомый любитель птиц…
Войны спецслужб, болезненное перерождение людей…
Как читатель я тащился от шпионских историй.
Роману были предпосланы слова Октовиана Августа Цезаря «Лучше быть свиньей Ирода, чем его сыном»…
Рано утром, еще затемно, чтобы его слышал целиком иудейский, как во времена Спасителя, Иерусалим, по евангельской традиции, трижды, громко, прокричал петух. А с минаретов в арабской деревне Беит-Цафафа уже начала разноситься утренняя мусульманская молитва…
Под окнами по незатихающей Элиягу Голомб с ревом проносились машины. Я выглянул в окно.
Наступающая православная Пасха вне древних стен Старого Города, нигде, кроме нескольких христианских храмов, не чувствовалась. В районе спортивного стадиона — в Луна-парке опробывали иллюминацию огромного Колеса Обозрения.
Я снова связался с «Лайнсом».
Посадка АН-12 на военный аэродром в Астрахани была произведена в принудительном порядке. Срочный вылет двух истребителей- перехватчиков был отменен в последнюю минуту, когда пилот сообщил о том, что идет на посадку…
По имевшимся у Федеральной Службы Безопасности данным, на борту приземлившегося лайнера находилось не менее десятка тысяч единиц спортивного оружия, аналога боевого пистолета системы Макарова, переправляемого в Чечню…
Совместная операция ФСБ и милиции под кодовым названием «Набат» была санкционирована на самом высоком уровне.
Все происходило строго по отработанной схеме.
На территорию военного аэродрома была тут же введена штурмовая группа. Второе и третье кольца оцепления обеспечивали военные.
После посадки прибывший АН-12 еще долго двигался по взлетно-посадочной полосе за военной машиной, на заднем борту которой было выведено крупно: «Следуйте за мной!»
Наконец, место стоянки было определено. В стороне, на краю заснеженного поля с простоявшими всю зиму остатками стерни, борт замер. После подачи к самолету трапа по матюгальнику поступила громкая команда:
— Выходить по одному. С интервалом. Пассажиры выходят первыми…
В двадцати пяти метрах между самолетом и аэродромными помещениями спецслужбы поставили мощный «КАМАЗ», прикрывавший штурмующих.
Едва дверца самолета колыхнулась, поступил новый приказ:
— Руки за голову…
Первой на трапе показалась Мадам — президент фиктивной Кипрской фирмы «Тор Трейдинг ЛТД», закупившей пистолеты.
Появление женщины должно было смягчить сердца штурмующих.
Это произошло. Однако, лишь частично.
— Двигаться к машине! — Был приказ.
