— Нет, об этом речь не шла. Не помню.
— Когда у тебя следующий выход в эфир?
— Через сорок минут. Как всегда.
— К началу я у тебя.
Мощная «ямаха» Кейта урча свернула на узкую Элени ха-Малка на которой помещалась радиостанция «Коль Исраэл». Улочка была малолюдной. «Элени-ха-Малка» означала «Царица Елена».
Накрапывал дождь. Две знакомые журналистки прошли мимо. Они оставили машины где-то вблизи и теперь добирались пешком. На головах у обеих красовались прозрачные полиэтиленовые пакеты — женщин это ни мало не смущало.
«Журналистки — наименее закомлексованная часть общества…»
— Юджин!
Мадонна замахала рукой из машины.
Открылась дверца, показались высокие ботинки и прекрасные, нескончаемо длинные затянутые в светлые колготки, стройные ноги.
— Быстрее, я опаздываю!
Они пробежали через проходную и дальше, наверх. Здание радиостанции «Коль Исраэл» было старое, с узкими крутыми лестницами.
В студии за стеклянной стеной восседали ассистентки. Их задача была отвечать на звонки в прямой эфир. Обе были проинструктированы на случай активности давешнего анонима.
— Время!
Прозвучали позывные — Мадонна включила микрофон, рассыпала серебрянным голоском:
— Шалом! Здравствуйте, друзья.
Передача пошла.
Неизвестный позвонил одним из первых. Опытная ассистентка моментально его отловила, подала сигнал на пульт Мадонне.
— А теперь послушаем немного хорошей музыки…
Мягкий баритон Арика Айнштайна заполнил эфир.
— Я слушаю тебя,
— Я насчет того дела…
Она махнула рукой Юджину. Он уже надел наушники, слушал.
— Почему ты выключаешь эфир, когда я звоню? Мы так не договаривались…
Мадонна не собиралась его раздражать.
— Пойми,
— Это не мафия. Они бывшие партнеры…
— Я в этом не разбираюсь. Дело в другом. Непроверенные обвинения не должны прозвучать на всю страну. Я лишусь работы! Ты этого хочешь?
—
— Ты можешь доказать?
— Если бы захотел?! Запросто!
Юджин Кейт слушал, и одновременно шла запись.
— Надо проверить счета этого частного сыщика, чтобы убедиться. Наверное речь идет о крупной сумме…
— Двадцать тысяч долларов…
— За что?! Ему придется это объяснить?
— Он наверняка оформил липовый контракт.
— Кто этот сыщик? Ты можешь назвать,
Звонивший сделал паузу. С секунду он словно взвешивал такую возможность, но в последний момент отказался:
— Я никого не закладываю, Мадонна. Частных сыщиков не так много, найти нетрудно… Все, заканчиваю. Меня уже пасет полицейский. Я заболтался. Ты мне давно нравишься. Я уверен, со мной тебе было бы хорошо… Все!
Он бросил трубку.
Арик Айнштейн уже допевал последний куплет. Мадонна вернулась к микрофону.
— А теперь в эфире наш следующий радиослушатель…
Юджин перемотал касету. На пелефон ему уже звонили. Два детектива во время короткого диалога с Мадонной находились в операционном зале телефонной компании «Безэк».
— Он звонил из автомата в Старом Городе…
Полицейский, стоявший вблизи Яффских ворот в Старом Городе, израильский араб — христианин-католик Самир- приземистый, с жирными складками под бритым затылком, с усами, под Саддама Хусейна — был опытный служака. Получив приказ придвинуться к телефонам-автоматам, он был — «весь внимание».
Телефоны-автоматы стояли в ряд у стены, поросшей пучками зелени. Звонившие, как правило, были туристы или новые репатрианты. Остальные располагали мобильниками. Но были и сабры…
Внимание Самира привлек один из них — высокий, с незагорелым лицом, заросшим рыжеватой недельной давности щетиной, с короткой прической, такими же, цвета темной меди, волосами…
Звонивший стоял боком к телефонному аппарату и видел каждого, кто к нему приближался. Без сомнения араб-полицейский тоже попал в поле его зрения. Время было то самое — обозначенное в ориентировке — в момент передачи Мадонны Мизрахи.
Самир пожалел, что не взял с собой плейер, чтобы слышать передачу. Тогда бы он мог сравнить долготу, с какой звучали реплики в эфире, поведение незнакомца у телефона.
Было уже достоточно темно.
Несколько такси медленно тянулись от Армянского квартала к воротам.
Неизвестный, привлекший внимание Самира, внезапно повесил трубку, бегом устремился наперерез проезжавшему такси. На всякий случай полицейский профессонально запомнил номер…
Еще через минуту неведомо откуда взник «джип» военной полиции, амбал в комбинезоне соскочил еще на ходу.
Самир не успел ничего сообразить… Амбал выдернул из телефонной оболочки одной из кабин какого-то мужика, сразу побелевшего, как смерть, толкнул к стене…
Верующие, выходившие из христианской миссии, туристы, поднимавшиеся со стороны арабского базара, зеваки из двух соседних кафе «Самара» и «Сант Мишель», — евреи и арабы — застыли, словно увидев необычное…
Самир подбежал к «джипу».
— Это не он!..
Сидевший с водителем сержант сразу все понял, что-то крикнул амбалу. Самир продиктовал номер такси. Через несколько минут номер уже знали все полицейские.
Пассажир, севший к арабскому водителю-таксисту у Яффских ворот, назвал адрес:
— Улица Салах-эд-Дин…
— Понял, мистер…
