- Дядя, я сражался с ними рядом раньше и буду делать это впредь, но ты прав, я устал от войны, устал от рек крови и ненависти.
- Ты пресытился своей местью, мой мальчик?
- Дядя, одна пустота в душе, пустота и холод.- Кристиан вдруг замолчал, а потом вновь посмотрел на меня.- Не хочу больше рассуждать на эту тему, поехали в совет.
Реналь:
- Джордж, что привело тебя ко мне сегодня?
- Давно не виделись, Реналь. Куда ты пропал?
- Был сильно занят последнюю неделю.
- Я встретил Лени. Она плакала, жалуясь, что ты порвал с ней.
- Мне надоели ее бесконечные истерики.
- Как твоя новая семейная жизнь?
- Своим чередом.
- Где твоя жена? Я ведь за все время видел ее лишь пару раз, да и то почти сразу после вашей женитьбы.
- Должно быть, в саду. Постоянно возится со своими растениями или составляет эликсиры. Большую часть, конечно, для тети, хотя я предпочел бы, чтобы старая карга поскорее покинула этот свет, а остальные- для жителей поместья.
- Твоего поместья?
- А чьего еще? Они тут едва не в очередь выстраиваются, хотят что-нибудь полечить. Все считают, что эти дурацкие настойки действительно лечат. Вот твоя выпивка, Джордж, держи.
- Благодарю, дружище,- принял стакан Джордж, подходя к окну.- О, Реналь, чья это аппетитная фигурка там, среди розовых кустов?
- О ком ты?- спросил я, приближаясь и глядя в указанном направлении, а затем плотнее сжал зубы.
- Моя жена.
- Что, правда?
- Да.
- Реналь, опять тебе повезло, пройдоха! Какое сокровище скрывали ее прежние лохмотья! Ты верно сделал, что велел ей выбросить старые балахоны.
- Моя жена должна выглядеть соответственно своему новому статусу.
- Она невероятно соблазнительна, право же.
- Прекрати пялиться на нее, Джордж!
- Что с тобой, Реналь? Неужто ревнуешь? Ты ведь раньше спокойно делился своими подружками, ну, не считая той одной, с которой ты встречался столь долгое время, я про ту рыжеволосую красавицу.
- Не стоит вспоминать о ней.
- Хорошо, не буду. Так что происходит? Я думал, твой брак- всего лишь спектакль.
- Так и есть.
- То есть ты еще ни разу не...
- Нет. У нас договоренность. К тому же, Джордж, она кривится при одном взгляде на меня.
- Не может быть! Ты же всегда был любимчиком женщин!
- Я сам не понимаю, в чем дело.
- Так жена не подпускает тебя к себе? Это даже забавно!
- Ты смеешь смеяться?
- Что ты, дружище, я лишь искренне изумляюсь. Ты действительно не можешь очаровать ее?
- Не затруднял себя заняться этим.
- Да брось, так уж и не затруднял?
- Если бы захотел, она бы уже завтра ждала меня в своей постели, раскрыв объятия.
- Может, заключим пари?
- Пари?
- Ну да. Как я понял, милейшая женушка та еще недотрога. Три месяца прожить рядом и не клюнуть на такого красавчика...
- Хочешь пари, пусть будет пари. Она станет моей очень скоро, вот увидишь.
Алира:
Я находилась в комнатке на первом этаже, что успела облюбовать для работы. Здесь для меня установили стол и выложили камнями небольшой очаг, на который можно было поставить котелок. На многочисленных полках лежали мешочки с просушенными травами, а остальные растения сушились на солнышке, связанные вместе в ароматные пучки и подвешенные возле окна, выходящего в сад. За столом я как раз составляла эликсир для еще одной девушки из поместья- бедняжка кашляла уже больше месяца, но только сейчас решилась обратиться ко мне.
С самого начала отношение обитателей огромного дома было очень настороженным. Реналь держал всех в строгом подчинении, вызывая благоговение и даже страх. Он мог бы неплохо управлять своим поместьем, если б не был таким азартным игроком. Обидно, что его траты превышали доходы от земель.
Я растолкла листья в ступке и потянулась за водой, как вдруг ощутила чей-то пристальный взгляд. Подняв голову, увидела Реналя, который, опершись плечом о дверную притолоку, задумчиво разглядывал меня, и едва сумела сохранить на лице невозмутимое выражение.
- Добрый день,- поздоровался он.
- Добрый день.
- Опять варите свои эликсиры?
Я кивнула.
- Снова помогаете этим несчастным? Вы их так жалеете оттого, что сами вышли из их рядов?
- Неужели вам важно, отчего я их жалею?
- Нет, не важно. Я пришел сюда не за этим. Желаю пригласить вас завтра на пикник.
- Я бы хотела...
- Отказ не принимается. Вы ведь помните еще, что являетесь моей законной женой?
- Помню,- ответила я, сжимая зубы.
- Вот и прекрасно. Отправляемся утром.
