Взяв оружие, мы направились к мишеням и сделали по одному выстрелу. Стрела Киро попала ближе к центру, чем моя, и я недовольно уставилась на мужчину:
— Ну, спрашивай! — я скрестила руки на груди.
— Как долго ты была с разбойниками?
— Это и есть твой вопрос? — удивилась я, а Киро невозмутимо кивнул.
Пожав плечами, я ответила:
— Несколько недель, до этого я жила с дедушкой в деревне.
Король кивнул своим мыслям, и мы снова прицелились. Я отпустила тетиву, и стрела снова улетела в сторону. Что за чертовщина? Уставившись на лук, я поняла, в чем дело — он был не мой! Очень похож, но не мой.
Киро подмигнул мне, заметив мою озадаченность, и подошёл ближе.
— Откуда он у тебя? — мужчина выставил вперёд своё оружие и я увидела, что он каким то образом сумел поменять наше оружие. Когда успел?
— Отдай… — я протянула руку, но Киро помотал головой:
— Сначала ответь!
Я вздохнула, понимая, что он не отступит.
— Друг сделал!
— Тот, что учил тебя стрелять? — прищурился мужчина.
— Да, именно он!
— И он умер, ты говорила?
— Это уже третий вопрос! Да, он умер, спасибо, что напомнил.
Киро поморщился, как от боли и протянул мне оружие.
— Просто этот лук… Это моя работа, я не сразу понял, но сейчас рассмотрел и увидел, что эти узоры… — он замолчал и потряс головой, — не бери в голову, я сегодня сам не свой, ещё эти сны…
В тот момент он показался мне насколько ранимым, что хотелось тут же броситься ему объятия и все объяснить. Но он не поверит, а может просто посчитает меня сумасшедшей, которая хочет заполучить его любой ценой. Поэтому я сжала кулаки и осталась на месте.
Киро окинул меня грустным взглядом:
— Я рад, что ты не разбойница. Почему-то я это знал.
Он улыбнулся и вышел из зала.
Я же осталась обдумывать то, что произошло. Может ли случиться так, что он сам вспомнит кто я? И тогда поможет мне доказать королеве, что я ее дочь. И я смогу спасти его и буду всегда рядом…
В сердце загорелась робкая надежда, и я вприпрыжку выбежала из зала. Все равно тренировки сегодня не получится, не то настроение.
Ноги принесли меня на кухню, где я встретила Марту раздающую нагоняй поварам. Пахло горелым, и я понимала, за что мужчины попали под раздачу. Тихонько развернувшись, я хотела было выйти, но услышала оклик:
— Ох, Амедеа, как ты? Пошли, выйдем, здесь нечем дышать. — Она ещё раз гневно сверкнула глазами в сторону поваров.
На кухне действительно было не продохнуть. Мы вышли в коридор и женщина возмутилась:
— Нет, ты представляешь? Сожгли рыбу, принцессы будут опять злиться. Некоторые не едят мяса! И кому первому прилетит выговор? — Конечно же, мне!
— Ох, сочувствую…
— Да что там… Что тут будет твориться завтра, когда начнется первый день отбора… Ох, надо запасаться нюхательными солями и успокоительными микстурами.
— А что там будет? — заинтересовалась я.
Марта увидела мой взгляд и усмехнулась:
— Будут проверять насколько совместима кровь принцесс с огнем нашего короля.
— Как это?? Его будут резать? — внутренне поежилась я.
— О нет, не его, только девушек, — махнула рукой Марта.
— Ах, ну тогда хорошо!
Мы обменялись улыбками, понимая друг друга без слов.
— Хочется посмотреть хоть одним глазком! Марта, ты же здесь все знаешь, подскажи, где будет проходить первое испытание?
Женщина посмотрела по сторонам, убедившись, что никто не подслушивает, приблизилась к моему уху:
— В главном зале южного крыла.
Марта села ровно и предупредила:
— Только ты не выдавай меня. Вообще, на испытание посторонних не пускают.
— Но ты же придёшь? — с ухмылкой спросила я. Не верилось, что такое событие пройдет мимо неё.
— А как же!
Мы рассмеялись и разошлись по своим делам. Уже в комнате я рухнула на кровать и уставилась на тканевой полог кровати. Вышитые узоры напоминали золотых птиц на цветущих ветках. Я вздохнула и решила, что непременно должна увидеть, как это все проходит. Но как это сделать и остаться незамеченной? Тут надо подумать…
В день испытания я с самого утра пришла к Марте и попросила спрятать меня. Женщина, недолго думая, отвела меня в зал и поставила около окна, закрывая тяжёлыми портьерами.
— Это все? А если кто-то решит шире открыть окна? — спросила я, переминаясь с ноги на ногу.
— Тшш! Никто сюда не полезет, я проконтролирую. Да и для ритуала нужна полутьма, поэтому не беспокойся.
— Что-то я не уверена…
— Единственное о чем тебе стоит беспокоиться, так это о том, чтобы не свалиться от усталости. Стоять-то придется долго, а ещё, ты сходила в уборную? — женщина ухмыльнулась, а я кивнула.
— Ну и отлично! Все, я пошла! Удачи нам всем!
Она прикрыла меня шторой, аккуратно разглаживая складки, и вышла из зала.
Спустя полчаса зал начал постепенно заполняться людьми. Пришли все принцессы и некоторые из их свиты. Так же здесь был советник Киро, тот, который бывший король, и пару неизвестных мне мужчин. Я наблюдала за ними из маленькой щелочки между стеной и шторой, покусывая губы от волнения.
