Команда из трёх человек звездолёта «Ной 362» прибывает на планету Гросс 587. Их основная задача основать тут колонию, предварительно изучив планету. Основой нового вида человека станет новая ДНК, разработанная с помощью лаборатории ZASLON Genetic на основе фауны населяющих планету. В ходе изучения происходит прямой контакт с аборигеном, в результате которого последний чуть не лишается жизни. Руководствуясь благими намерениями, астронавты нарушают кодекс Лазаря и спасают жизнь местному жителю, используя достижения человеческой расы. Новость о данном событии доходит до племени, из которого абориген родом. В знак благодарности местные жители устраивают жертвоприношение во славу целителей и превозносят их. Что это, знак благодарности или ловушка? С этим предстоит разобраться команде, а заодно разобраться с разногласиями внутри команды, ответив на важный вопрос: продолжить миссию, заселив планету миллионами людей, или оставить всё как есть и превратиться в объект для преклонения?
Адам Лоувитц помассировал запястье левой руки. После выхода из режима «Оцепенение» она продолжала болеть. Штатный медик Мэри Фишер успокоила, сообщив, что причина этого была излишне малая скорость циркуляции крови в данной части тела. Массаж был спасением.
Их звёздное путешествие подходило к своему завершению. 9 октября 2363 года, в 10 часов 38 минут по земному времени они вошли в созвездие Девы и, отключив варп двигатель, приблизились к основной цели – планете Гросс 587.
Их звездолёт носил гордое название «Ной 362», а команда состояла из трёх членов экипажа, пятисот тысяч яйцеклеток и двух миллионов сперматозоидов. В дополнение к ним шли две минилаборатории ZASLON Genetic и ZASLON Evolution и инкубационный комплекс ZASLON Farm.
Мэри Фишер была биологом – генетиком и отвечала за медицинскую поддержку экипажа. Джон Годвордс выполнял функцию второго пилота и технаря. На его плечах лежала работоспособность корабля и всех механизмов на нём. Адам же был геологом, в его функции входила проверка планеты на пригодность к жизни, изучение наличия полезных ископаемых и возможность дальнейшего, длительного существования на ней. А ещё он был командиром звездолёта и руководителем миссии «Цивилизация».
Перед отправлением NASA составило ещё один список планет похожих по своим физическим и атмосферным характеристикам на Землю. Гросс 587 находилась не сильно далеко, всего лишь в 14 световых годах от родной планеты. К 2137 году на Земле жила только элита общества, которую за глаза называли «Золотой Миллиард». Средний и низший классы отослали на ближайшие планеты, где они работали под землёй, на шахтах, строили города и предприятия, добывали полезные ископаемые, тем самым толкали экономический рост Земли вперёд и подпитывали элиты. Но к сожалению, люди не смогли адаптироваться, к новым условиям жизни. Многие умирали, рождались мутанты, которые имели короткий срок жизни. Какое-то время экономика держалась на остатках второго поколения переселенцев, но с их убылью начали назревать проблемы. Не сильно помогла и ускоренная роботизация производств и средств жизни, лишь отсрочила неизбежный дефицит кадров. Было принято решение открыть генетические лаборатории на каждой из планет, с целью выведения нового вида, адаптивного для новых условий. Опыты шли медленно и болезненно. Люди умирали, новые не появлялись, мутанты скрещивались с мутантами образуя новый вид созданий, которые уступали людям в разумности, но при этом увеличивали свою продолжительность жизни. Генетики стали изучать ДНК мутантов, пытаясь найти код адаптации. И к 2188 им это удалось, в лаборатории на Титане они создали первого нового человека. Так началась новая история человечества и его колониального движения.
Наконец-то перед ними показалась цель – Гросс 587. Постепенно, по мере приближения, они начинают различать очертания водоёмов, равнин, гор и лесов. Яркие, теплые краски наполняли планету.
– Похоже мы сорвали «джек-пот», – не отрывая взгляд от красоты Гросс 587, произнёс Адам. – Это так прекрасно. Мне не терпится скорее там оказаться.
– Потерпи немного. Сейчас зафиксируемся на орбите и отправимся на высадку. – Годвордс похлопал Адама по плечу.
– Это чудо, что она так сохранилась. – присоединилась к Адаму Мэри.
– Как долго нам собирать челнок, Джон? – крикнул Адам механику.
– Дай мне два часа, я укомплектую челнок всем технически необходимым и можем отправляться. – удаляясь с мостика, спокойным тоном ответил Джон.
Ровно через два часа их челнок покинул «Ной 362». По мере приближения к планете их всё больше и больше накрывали эмоции. Пронзив стратосферу, они прошли сквозь плотный слой газа и выскочили в тропосферу. Все трое открыли рты от красоты. Перед ними раскинулась гористая местность с низинами, переходящая в густой лес. Горы были покрыты зелёной растительностью, которая имела яркий зелёный свет. На верхушках гор зарождались водопады, обрушивая тонны воды вниз, образуя маленькие озёра. В низинах, на полях гуляли непонятные существа. Чуть дальше начинался лес. Когда челнок пролетал над ним, из чащи взвилась вверх стая тварей, похожих на летучих мышей, от чего Джону пришлось применить резкий манёвр, дабы мелкие создания не попали в двигатели челнока.
– Адам, когда выпускать дронов? – спросил Джон.
– Думаю, давно уже пора. – оторвавшись от вида снаружи ответил командир.
Механик нажал на кнопку и от челнока отделилась дюжина летающих роботов – дронов, которые в мгновении ока рассеялись в разные стороны.
– Давайте ещё сделаем пару кругов и найдём место, где можно основаться. – предложил Адам.
– С учётом того, что мы не знаем, что нас ждёт на планете, я предложу найти пристанище где-нибудь в горах. – здраво рассудила Мэри.
– Логично, – согласился Адам и одобрительно кивнул головой.
После того, как все насладились видами планеты, Джон заметил широкую пещеру в невысокой горе, где и решили поставить челнок, скрыв его от внешнего мира.
