– Похоже, что «Звездный флот» решил повысить ставки. Кроме того, в ходе подготовки им, видимо, удалось взломать большинство автофабрик. Они предлагают встретиться.
– Тебе?
– Ну, ты же послал их в черную дыру.
– Да, логично.
Я посмотрел на приглашение, затем разблокировал Ленни и отправил ответ.
На сей раз Ленни привел с собой подмогу: за его спиной стояло полдесятка членов «Звездного флота» в одинаковых красных формах – похожих на мундиры из «Нового поколения», но не идентичных. Это, конечно, была всего лишь попытка давить на психику: ни о каком физическом принуждении в ВР даже и речи не шло.
Но их самодовольные ухмылки никак не улучшали ситуацию.
– Ну ладно, Ленни, давай ближе к делу, – сказал я, сурово глядя на него.
– Ты не в том положении, чтобы командовать, – усмехнулся он.
– А ты не в том положении, чтобы еще больше злить меня. Ничего непоправимого не произошло. Построим новые автофабрики, а станции либо вернем себе, либо взорвем и создадим новые. Люди в любом случае этим займутся.
– Если мы позволим вам это сделать.
– Ты о чем? – спросил я, свирепо глядя на него.
– Автофабрики, которые мы контролируем, будут создавать снаряды, корабли и матрицы. Почему ты думаешь, что мы разрешим вам их забрать?
Несколько миллисекунд я молча смотрел на него.
– Вы объявляете нам войну.
– Билл, давай не будем опережать события. Мы просто хотим заявить о себе как о силе, с которой нужно считаться. Вселенная – не твоя собственность, знаешь ли. Как говорит Боб, у нас свободная галактика.
– И для начала вы решили украсть чужое добро и выдвинуть ультиматум. Не лучший способ утвердить свое моральное превосходство.
– Все не так просто…
– Да нет, Ленни, все очень просто. И, похоже, ты и твои друзья эволюционировали настолько, что уже меня не понимаете. Называй это как хочешь, но это все равно объявление войны.
Ленни наконец-то перестал ухмыляться. Возможно, он начал понимать, что события идут не по сценарию.
– Билл, мы не собираемся стрелять в других Бобов. Нам нужно только одно: чтобы Бобы перестали вмешиваться в дела биосуществ.
Вздохнув, я устало посмотрел на него.
– И вы хотите навязать нам свое решение с помощью воровства и угроз. Прости, Ленни, но это полный провал.
– Не тебе это решать, Билл. Бобы…
– Погоди. Ты хочешь сказать, что у меня нет прав в одностороннем порядке решать за всех – но у вас оно есть? Любопытно. Бобы, которые не хотят вмешиваться в жизнь био, не обязаны это делать. Но у меня такое странное чувство, что в сторонниках у меня недостатка не будет. Изначальный Боб не смирился бы с этим, а большинство из нас по-прежнему похожи на него.
Теперь уже Ленни устало взглянул на меня.
– Значит, все сведется к тому, кто реплицируется быстрее.
– Похоже на то, – ответил я. – Пока, Ленни.
И я разорвал с ними связь.
В последнее время зал совета, похоже, никогда не пустовал. В данный момент Бобы бродили по нему, сбивались в группы, обновляли информацию на досках и голографических экранах. Несколько команд делали каталог систем, которые контролирует «Звездный флот», а другие разрабатывали стратегию захвата этих систем. Другие группы работали над планами обороны и обдумывали наступательную кампанию.
Последняя задача оказалась сложной, поскольку «Звездный флот», похоже, постарался удалить как можно больше информации о себе. Большие куски генеалогии «Звездного флота» просто исчезли из наших баз, и данные о его местонахождении – тоже. Я уже начал сомневаться в том, что все дело именно в Первой директиве: устроенный ими переворот – а это был именно он – являлся слишком масштабным и хорошо спланированным.
С другой стороны, если Изначального Боба что-то цепляло, уровень его увлеченности зашкаливал. Об этом следовало помнить, ведь «Флот», несмотря на репликативный дрейф, по-прежнему состоял из «потомков» Боба.
Ко мне подошел Тор.
– Мы восстановили две станции ретранслятора.
– Как?
– Физический осмотр и перезагрузка.
– А я думал, что «Звездный флот» их заминировал.
– Верно, и из-за этого мы уже потеряли шесть станций. Но Марк нашел обходной путь – точнее, его изобрел его друг, инженер с Посейдона. В общем, большинство станций удастся вернуть под наш контроль, но нам нужно понять, как сообщить об этом другим Бобам так, чтобы «Звездный флот» не узнал об этом и не принял меры.
Я закрыл глаза и опустил голову. Это действительно была война – со шпионажем и контрразведкой.
– Ладно, Тор, спасибо. Отправим данные всем Бобам, про которых мы точно знаем, что у них чистые системы. А остальные… Отдай инфу «прыгунам», пусть они станут посредниками. Никто ничего не получит без их разрешения.
– Ясно.
Тор кивнул и пошел прочь.
Я был почти уверен, что рано или поздно в кого-то влепят снаряд. На чьей стороне будет этот Боб – неважно.
В мир Бобов пришла война.
Боб. Июль 2334 г. Три Лагуны
